De Canarische Eilanden trekken niet alleen jaarlijks miljoenen vakantiegangers aan, maar hebben ook een bijzonder interessante geschiedenis, dramatische geografie en een ware goudmijn van fascinerende feiten. Hier zijn 15 van de meer verrassende dingen over deze Atlantische archipel.
Alle Canarische eilanden zijn gevormd door vulkaanuitbarstingen
Vier van hen hebben zelfs sinds de 14e eeuw actieve uitbarstingen gehad, de meest recente is de Teide in Tenerife in 1909.
De kanarievogel is genoemd naar de eilanden
En niet andersom, want de wilde variëteit is afkomstig van de Macaronesische eilanden, waaronder de Canarische Eilanden.
Ze werden genoemd naar het Latijnse woord voor hond - canaria (waarschijnlijk)
Niemand weet het zeker, of is er helemaal zeker van waarom, maar een theorie suggereert dat het was gedaan met de zeehondenpopulatie, of 'zeehonden', die vroeger op het eiland woonden.
Nelson verloor hier zijn arm
Tijdens de strijd om Santa Cruz op Tenerife verloor Nelson in 1797 zijn arm, samen met ongeveer 400 man. Hij verloor, niet verwonderlijk, de strijd.
De Canarische Eilanden hebben het hoogste punt van de Spaanse gebieden
Met een hoogte van 3718 meter (12, 198 voet) is de Teide hoger dan alle bergen op het vasteland, inclusief de Pyreneeën.
Mount Teide | © NikodemNijaki / WikiCommons
De eilanden liggen op slechts 100 kilometer (62 mijl) van het Afrikaanse continent
maar ze zijn een volledige 1.700 kilometer (1.056 mijl) van het Spaanse vasteland. U kunt zelfs in minder dan vier uur een veerboot tussen Fuerteventura en Marokko nemen (vanuit Spanje duurt het ongeveer 20 uur).
El Hierro is bijna energie-zelfvoorzienend
De kleinste en meest zuidelijke van de eilanden haalt de meeste energie uit wind, zon en water.
Ze hebben een fluitende taal
Het eiland La Gomera heeft deze vorm van taal ontwikkeld om in de brede valleien te communiceren. Het heet 'Silbo Gomero' en is eigenlijk een fluitende vorm van Castiliaans Spaans, gebruikt om aankondigingen en nieuwsberichten over te brengen.
Christopher Columbus gebruikte de eilanden als tussenstop op weg naar Amerika
De eilanden werden ook gelijktijdig met het Amerikaanse continent gekoloniseerd en er zijn veel parallellen te vinden in architectuur en accenten met het hedendaagse Latijns-Amerika.
Christopher Columbus | © Sebastiano del Piombo / WikiCommons
In Tenerife vond de ergste luchtvaartramp ooit plaats
Op 27 maart 1977 kwamen twee Boeing 747's in botsing op een mistige landingsbaan. 583 mensen kwamen om tijdens het opstijgen van een van de vliegtuigen. Onderzoek toont verschillende redenen aan voor het ongeval, dat heeft geleid tot veel veranderingen in de communicatie tussen piloten en vluchtleidingstorens.
De eilanden hebben hun eigen microklimaten
Deze variëren van dorre maanachtige woestijnen tot weelderige regenwouden. Sommige, zoals die van Tenerife, hebben er zelfs meer dan één, afhankelijk van aan welke kant van de berg Teide je je bevindt.
Het water in de El Golfo-krater op Lanzarote licht groen op
Zeewater dat gevangen zit in de vorm van een meer, heeft een zuurgroene kleur gekregen door de algen die daar leven. Het creëert ook een bijzonder opvallend contrast met het omringende zwarte vulkanische gesteente van de Playa Charco de los Ciclos.
Playa Charco de los Ciclos | © Miriela Rodríguez / WikiCommons
Ze zijn beroemd in Hollywood
Dankzij hun dramatische en variërende landschappen, films zo ver terug als One Million Years BC (1966) tot The Land That Time Forgot (1975), Clash of the Titans (2010) en meest recent Fast & Furious 6 (2013) zijn op verschillende eilanden gefilmd.
Ze waren de thuisbasis van nu uitgestorven gigantische soorten hagedissen en ratten
Voordat mensen arriveerden, zwierf de Gallotia-reuzenhagedissoort over de eilanden en men dacht dat ze ongeveer een meter (drie voet) lang waren. Inclusief de staart waren de ratten nog langer.
