De strijd om de Canadese Rockies in Alberta: moet je prioriteit geven aan een bezoek aan Jasper of Banff? Hoewel beide plaatsen hun voor- en nadelen hebben, evenals ongelooflijke bezienswaardigheden en landschappen om elke hoek, is dit de reden waarom je Jasper over Banff moet bezoeken tijdens je Rocky Mountain-avontuur.
Jasper's charme
De gemeente Jasper, in het Jasper National Park, is kleiner dan Banff, zowel qua omvang als qua bevolking. Maar de relaxte, minder gecommercialiseerde en rustieke charme van de stad maakt het aantrekkelijker dan Banff, dat het hele jaar door verzadigd lijkt te zijn met toeristen. Jasper ontvangt een fractie van de bezoekers vergeleken met Banff, zelfs in de zomer. De kleine hoofdstraat heeft echter alles wat je nodig hebt.
Uitzicht op de stad Jasper © Hayley Simpson
Treinreizen
Een ander voordeel van Jasper is het feit dat VIA Rail, de nationale treinmaatschappij van Canada, in Jasper stopt en niet in Banff. Mensen zeggen vaak dat je met een trein naar de Canadese Rockies een aantal van de beste uitzichten van de regio kunt zien, maar alleen degenen die Jasper bezoeken, krijgen deze ervaring. Bezoekers kunnen de trein rechtstreeks van Vancouver naar Jasper nemen, als ze van de westkust komen.
Groter is beter
Jasper National Park is verrassend veel groter dan Banff National Park. In aantal uitgedrukt is het 10.878 vierkante kilometer versus Banff op 6.641 vierkante kilometer; dit is verrassend omdat Banff National Park bekendere plaatsen lijkt te hebben, zoals Canmore, Lake Louise en de gemeente Banff. Jasper National Park, aan de andere kant, omvat alleen Jasper en veel spectaculaire landschappen.
Cavell Lake in Jasper National Park | © Ajith Kumar / Flickr
Dieren in het wild bekijken
Parks Canada zegt dat de Verenigde Naties de Canadian Rocky Mountain Parks World Heritage Site hebben gecreëerd, mede vanwege de ongelooflijke diversiteit aan dieren die daar te vinden zijn. Experts zeggen dat het bekijken van wilde dieren in Jasper een stuk beter is dan in Banff, en je kunt veel wilde dieren verwachten als je Jasper National Park bezoekt. Het is de thuisbasis van 53 soorten zoogdieren, zoals de zwarte en grizzlyberen, poema en lynx, coyote en wolf, veelvraat, grote hoornschapen, elanden en elanden. Zoals altijd, vergeet bij het bezoeken van een nationaal park niet om afstand te houden en de dieren met respect te behandelen, aangezien u zich in hun leefgebied bevindt.
Lokale accommodatie
Banff heeft tal van hotels en hostels langs de hoofdstraat en het heeft zelfs een kasteel bovenop een heuvel zoals in een sprookje. De situatie is heel anders in Jasper, dat een minimaal aantal hotels in zijn gemeente heeft, maar hierdoor hebben veel inwoners hun huizen (en vaker hun keldersuites) kunnen openen en accommodatie in bed & breakfast-stijl kunnen aanbieden. Op een huiselijke plek blijven terwijl je ondersteuning krijgt en aanbevelingen krijgt van een lokaal gezin is een fantastische reden om Jasper over Banff te bezoeken.
Jasper-huizen © Hayley Simpson
Skiën zonder de drukte
Banff National Park heeft drie skiresorts: Mount Norquay, Lake Louise en Sunshine. Echter, hun hellingen zijn van nature extreem druk tijdens het hoogseizoen. Waarom sla je de drukte niet over en ga je noordwaarts naar Marmot Basin in Jasper National Park? Marmot Basin, een lokale favoriet, staat bekend om zijn "spectaculaire uitzichten, gevarieerde afdalingen en relaxte sfeer". Het heeft ook de hoogste basishoogte van alle skigebieden in Canada, wat een verlengd seizoen betekent, meestal tot mei. Met 86 pistes van meer dan 1.675 hectare is skiën in Marmot Basin een must in Jasper.
Ontdek gletsjers
De Icefields Parkway, die Jasper met Banff verbindt, is een van 's werelds mooiste snelwegen. Een van de niet te missen stops onderweg zijn Columbia Icefield en Athabasca Glacier, een van 's werelds grootste niet-polaire ijsvelden. In Jasper National Park hebben bezoekers de kans om in de iconische Ice Explorer te reizen en verder te lopen, te voelen en te drinken vanaf de Athabasca-gletsjer. Er is ook de mogelijkheid om langs de Glacier Skywalk met glazen vloer te lopen en de prachtige Sunwapta-vallei te bewonderen.
Avonturen op Athabasca-gletsjer | © Reinhard Tiburzy / Shutterstock
Eten en drinken
Als je het aan de experts vraagt, zullen ze zeggen dat Jasper's eet- en drinkscene beter is dan die van Banff. Jasper Brewing Company is een populaire optie, dankzij de missie van het bedrijf om het leven van hun gasten, medewerkers en gemeenschap te verrijken. Ze maken hun bier van natuurlijk bergwater uit Canadese Rockies, en naast hun brouwsels hebben ze ook eten om te proeven. Ondertussen biedt Syrahs of Jasper de 'meest innovatieve keuken en comfortabele eetervaring' van Jasper. Hun desserts staan bekend als de beste van de stad en het grootste deel van hun menu is glutenvrij; ze zijn ook nummer één op TripAdvisor om te dineren in Jasper.
Dark Sky Preserve
De Royal Astronomical Society of Canada noemde Jasper National Park in 2011 een donkere hemel en het is 's werelds op een na grootste. Parks Canada raadt een bezoek aan Pyramid Island, Maligne Lake, Old Fort Point en de teen van Athabasca Glacier aan voor een optimale nachtelijke hemel. Omdat het een donkere hemel is, is Jasper ook een fantastische (en relatief gemakkelijke) plek om het noorderlicht in Canada te zien, en het organiseert ook een jaarlijks Dark Sky Festival, voor avonturiers die graag sterrenkijken.
Het noorderlicht in Jasper National Park | © Katrin York / Shutterstock
Skytram
De Jasper SkyTram zegt dat het de beste uitzichten in Jasper biedt. Het neemt rijders Whistlers Mountain mee voor een adembenemend 360-graden uitzicht op de Canadese Rockies. Aan de top zijn er interpretatieve promenades, wandelpaden en dineren op de berghelling. Bezoekers kunnen ook kiezen voor een Rise & Shine-pakket, waarmee u een gratis ontbijt krijgt als u een vroege vlucht reserveert. Ze hebben ook Dark Sky-pakketten in september en oktober, die samenvallen met het eerder genoemde Dark Sky Festival.
Backcountry wandelen
Vanwege de omvang van het Jasper National Park zijn veel van zijn wandelingen minder ontwikkeld dan hun tegenhangers in Banff National Park, wat zeker positief is voor avonturiers en ervaren wandelaars, en het betekent ook minder drukte. Enkele van de beste Jasper-wandelingen zijn Tonquin Valley, door National Geographic uitgeroepen tot een van 's werelds beste wandelingen. De vallei heeft paden die twee tot zeven dagen duren. Andere opties zijn Cavell Meadows, Sulphur Skyline, Morro Peak, Bald Hills en de Skyline Trail, de populairste backcountry-wandeling van Jasper.
Tonquin Valley | © Dan Dwyer / Flickr
