Indiase steden zijn niet bepaald het soort plaatsen om te bezoeken voor rust en eenzaamheid en Chennai is niet anders. Met zijn onstuimige cultuur en drukke menigte is het bijna onmogelijk om jezelf volledig te isoleren tegen de chaos, vooral als je een van de toeristische centra bezoekt.
Dat gezegd hebbende, met de juiste planning, onderzoek en enkele basistips, zijn de toeristenmassa's van Chennai vrij eenvoudig te navigeren, althans tot het punt waarop ze geen belemmering vormen voor de algehele ervaring. Dus als u aan een bezoek aan deze zuidelijke metropool denkt, zijn hier enkele basistips die u in gedachten moet houden om te genieten van de cultuur van de stad zonder toeristenmassa's.
Kies de beste tijd om te bezoeken
Een bezoek aan Chennai in de zomer zou zeker betekenen dat u veel minder toeristenmassa's zult tegenkomen dan in de hoogseizoenmaanden van november tot februari. Dit zou echter ook betekenen dat je de legendarische hitte van Chennai moet trotseren, die net zo verontrustend is als de drukte, zo niet meer. Hoewel het weer het meest bevorderlijk is voor reizen in de maanden december en januari, is dit ook het moment waarop toeristen, zowel lokale als internationale, de stad overspoelen. November daarentegen ziet meer dan gemiddelde neerslag en seizoensgebonden cyclonen en zelfs overstromingen die, om eerlijk te zijn, het best binnenshuis kunnen worden genoten. Als er minder drukte en gunstig weer beide in je opkomen, dan is je beste gok eind januari tot februari, wat het slechte einde van de winter vormt (of in ieder geval wat er voor overgaat in dit deel van de wereld) in Chennai.
Overstroomde wegen tijdens het moessonseizoen in Chennai, India | © McKay Savage / Wiki Commons
Ga door de lokale kalender
Hoewel toerisme in Chennai meestal in seizoenen werkt, net als overal ter wereld, houden de meeste mensen geen rekening met het plannen van hun reizen, dat Tamil Nadu zijn eigen lokale kalender en respectieve seizoenen heeft. En in tegenstelling tot de westerse kalender heeft elke maand in de lokale Tamil-kalender een bepaalde culturele betekenis. Terwijl de heilige maand Aavani meer bezoekers naar tempels trekt, haalt de maand Margazhi het beste uit de cultuur van Chennai met concerten en evenementen die de meeste drukte trekken. Als u overweegt om boodschappen te doen in de stad, moet u zeker het jaarlijkse trouwseizoen vermijden dat rond augustus valt. Hoewel er bepaalde dingen het beste zijn in hun respectievelijke seizoenen, is er geen betere gids om door de drukte in Chennai te navigeren dan de Tamil-kalender.
Diwali-seizoensdrukte bij T Nagar, Chennai | © Arunsarv / Wiki Commons
Weet welke festivals je moet vermijden
Hoewel de stad echt tot leven komt tijdens haar religieuze festivals, zijn er zeker enkele waar je ten koste van alles op moet uitstappen als je de drukte wilt ontvluchten. De belangrijkste zoals Diwali en Pongal zijn een goed idee, maar andere nationale die geen rituele of religieuze tradities hebben, zoals Republic Day of Gandhi Jayanti, trekken ook veel drukte op populaire bestemmingen zoals parken en stranden. En als je tijdens Pongal in de stad bent, moet je weten dat de Tamil-cultuur een van de weinige culturen ter wereld is die een aparte vakantie heeft om toerisme en uitgaan te vieren, genaamd Kaanum Pongal, die valt op de vierde en laatste dag van de festival. Alleen al op deze specifieke dag dalen lokale toeristen uit de hele staat af naar de toeristische centra van de stad en de drukte kan meerdere keren hoger zijn dan het gemiddelde.
Drukte op Marina Beach tijdens de aanloop naar Pongal 2017 en de Jallikattu-protesten | © Gan13166 / Wiki Commons
Aadi - de maand van winkelen
De vorige regels zijn niet van toepassing op de maand Aadi, vooral niet als je zin hebt om te winkelen. Deze traditionele Tamil-maand die tussen juli en augustus valt, heeft geen grote festiviteiten en heeft ook geen bepaald religieus seizoensthema. Hoewel Aadi traditioneel werd beschouwd als de maand van een inzinking in de handel, draaiden de winkelmarkten en grote winkels in de stad de rollen door er een collectief uitverkoopseizoen van te maken. Nu trekken de Aadi-verkopen grote menigten door de stadscentra en markten zoals T-Nagar en Purasawalkam. Terwijl winkelen tijdens Aadi gegarandeerd de beste deals oplevert, is het raadzaam om de drang te bestrijden en thuis te blijven als je de drukte wilt vermijden.
Begin vroeg
Hoewel Chennai vaak bekritiseerd werd omdat hij vroeg in de nacht zijn luiken neerzette, maakte het dit meer dan goed door de dag veel eerder te beginnen dan de meeste andere Indiase steden. In tegenstelling tot Mumbai of Hyderabad zijn de meeste winkels en bestemmingen al om 6 uur open. Maar vooral 's ochtends is er een van de populaire grote tempels van Chennai, die pas echt tot leven komen in de vroege uren van de dag. Hoewel stranden 's morgens vroeg vol zijn met lokale bewoners, zijn ze voor het grootste deel verstoken van de gebruikelijke toeristische drukte die' s avonds binnenstroomt. Bovendien is Chennai begiftigd met lange en brede stranden waar genoeg ruimte is voor iedereen.
Zonsopgang op Marina Beach in Chennai | © Vinoth Chander / Flickr
Ga naar het zuiden als u aan het strand denkt
Chennai is gezegend met een lange en prachtige kustlijn en heeft het op één na langste stadsstrand ter wereld: het Marina Beach. Samen met Elliot's Beach en Thiruvanmiyur Beach trekken deze drie stranden de grootste drukte in de stad. Als u echter op zoek bent naar eenzaamheid en het strand helemaal voor uzelf wilt, kunt u het beste naar het zuiden blijven gaan - hoe verder u langs de kust gaat, hoe minder drukte u zult tegenkomen. Stranden in Sholinganallur, Uthandi en andere plaatsen langs de ECR vallen onder de stadsgrenzen en bieden een zandstrand dat verstoken is van drukte en net zo mooi is als de meer reguliere stranden. Ga verder naar het zuiden en je bereikt de ongerepte stranden van Kovalam, waar activiteiten zoals surfen en waterboarden worden aangeboden. Kies deze stranden voor wat rust, stilte en pittoreske zonsondergangen, want de natuur discrimineert immers niet en je krijgt hetzelfde uitzicht op de azuurblauwe wateren als in Elliot's of Marina!
In de afgelopen jaren is surfen een extreem populaire activiteit geworden op Chennai's Kovalam Beach | © Wings and Petals / Flickr
Vermijd het aannemen van touroperators
De meeste touroperators in de stad hebben een soortgelijk vast schema, wat betekent dat terwijl ze je naar een attractie brengen, andere touroperators ook toeristen per bundel binnenhalen. Bovendien hebben touroperators vaak deals met lokale bedrijven, wat betekent dat u waarschijnlijk tijdens drukke kantooruren gaat.
Ga voor nachtelijke activiteiten
Hoewel het weer in Chennai het onmogelijk maakt om overdag naar buiten te gaan en plezier te hebben, worden de avonden meestal ook ontsierd door zware toeristenmassa's. De tijd dat Chennai echter echt schijnt, is 's nachts, wanneer er heel weinig verkeer is en er letterlijk geen drukte is. De afgelopen jaren zijn er een aantal nachtelijke activiteiten opgedoken in de stad. Vestigingen zoals de populaire Madras Crocodile Bank Trust on ECR organiseren al geruime tijd nachtelijke safari's bij de Croc Bank, terwijl recentere organisatoren zoals nachtfietsen-facilitator Tent n Trek ook interessante opties bieden om daarna van de stad te genieten zonsondergang.
Bezoek minder bekende attracties
Hoewel Chennai geen gebrek heeft aan reguliere toeristische attracties, is de stad ook gevuld met tientallen verborgen juweeltjes die veel minder drukte trekken, maar zeker de moeite waard zijn. Bijvoorbeeld, terwijl de meer populaire Vandalur Zoo grote menigten trekt, biedt de iets verder weg en schilderachtige Madras Crocodile Bank een even spectaculaire natuurbelevenis. Andere van dergelijke bestemmingen en ervaringen zijn onder meer het idyllische Sadras Fort, surfen in Kovalam of genieten van het rijke erfgoed van de stad in de Connemara Public Library.
De ingang van het Nederlandse fort Sadras met een belfort bovenop | © Arjun Duvvuru / WikiCommons
Onderzoek voordat u naar populaire bestemmingen gaat
Technologische vooruitgang heeft het mogelijk gemaakt dat het vrij eenvoudig is om zo ongeveer alles te achterhalen over een populaire bestemming, inclusief de drukste uren van de dag. Als het een grote attractie is, zoals het Vandalur Zoological Park, hoeft u het alleen maar te googlen en kunt u ontdekken welke tijd het beste is om op welke dag te bezoeken als u minder toeristenmassa's wilt tegenkomen. Bekijk ook enkele beoordelingen om erachter te komen hoe lang een bezoek aan elke attractie duurt, samen met reistijdschattingen vanaf uw locatie. Hoewel dit enkele zeer basale dingen zijn om in gedachten te houden, smeekt het nog steeds om te herhalen omdat goed onderzoek en planning nog steeds de beste manier is om drukte te vermijden!
Een jaguar in gevangenschap in het Vandalur Zoological Park, Chennai | © Padmanabhan07 / Wiki Commons
