Rijk aan invloeden van buitenaf, indrukwekkende geschiedenis en allerlei interessante ingrediënten, de Indiase keuken is even fascinerend als heerlijk. Hier zijn 11 feiten over Indiaas eten die je misschien niet kent.
Zes verschillende smaken
Als je denkt dat pittig alles is wat Indiaas eten te bieden heeft, denk dan nog eens goed na! Volgens de voedseltheorie bestaat al het Indiase eten uit zes primaire smaken of rasa's - zoet (madhura), zout (lavana), zuur (amala), scherp (katu), bitter (tikta) en samentrekkend (kasya).
Indiase Thali | © SwatiGupta1986 / WikiCommons
Externe invloeden
India, dat al duizenden jaren deel uitmaakt van wereldwijde handelsroutes, heeft van nature veel aandacht gekregen voor keukens van over de hele wereld. Indiaas eten is beïnvloed door allerlei keukens - van Perzisch en Centraal-Aziatisch tot Arabisch en mediterraan. Enkele van de meest populaire voedingsmiddelen van het land - van de hartige samosa tot desserts zoals jalebis en gulab-jamuns - zijn import.
Land van specerijen
Met recht bekend als het 'land van specerijen', is India de grootste specerijenproducent ter wereld. Het land produceert meer dan 70% van 's werelds kruiden en is ook de thuisbasis van een grotere variëteit aan kruiden dan alle andere ter wereld.
Indian Spices | © Joe mon bkk / WikiCommons
Historisch basisdieet
Indianen cultiveren en consumeren dezelfde categorieën granen en peulvruchten die ze al duizenden jaren nog steeds eten. Hedendaagse basisvoedingsmiddelen zoals linzen, volkoren meel, rijst en parelgierst blijken vanaf ongeveer 6000 v.Chr. Deel uit te maken van het Indiase dieet
Lange geschiedenis van peper en zout
India produceert al meer dan 5.000 jaar zout, met name in het Rann of Kutch-gebied in de staat Gujarat. Bewijs dat zwarte peper in de Indiase keuken wordt gebruikt, is al in 2000 vGT gevonden. De zuidelijke staat Kerala stond tot ver over de oceanen bekend om zijn export van zwarte peper in de oudheid, toen het kruid bekend stond als 'zwart goud' en werd overwogen in veel delen van de wereld een zeer gewaardeerd goed.
Indiase zwarte peper | © Parvathisri / WikiCommons
Drie categorieën voedsel
Volgens Ayurveda, het oude geneeskrachtige systeem van India, zijn er drie primaire categorieën voedsel: Satvisch, Rajasisch en Tamasisch. Satvisch voedsel omvat alles wat natuurlijk en minimaal verwerkt is, zoals groenten, en wordt beschouwd als een positieve, kalmerende en zuiverende werking op lichaam en geest. Rajasisch eten is pittig, olieachtig, zout of bitter en stimuleert ambitie, concurrentie en egoïstische bezigheden. Tamasisch voedsel is overdreven verwerkt, giftig, moeilijk verteerbaar en heeft een negatief effect op lichaam en geest.
Bloeiende drinkcultuur
India brouwt al vanaf 3.000 v.Chr. Zijn eigen drank. Van de altijd populaire grog of kallu van Zuid-India tot de gierstbieren van het noordoosten van India, er zijn talloze lokale likeuren die het land beschouwt als onderdeel van zijn culinaire tradities.
Desi Daru, een populaire, in de fabriek gemaakte Indiase drank © Human3015 / WikiCommons
Vegetarisch of niet?
India heeft de op één na laagste vleesconsumptie ter wereld per persoon. Toch volgt het grootste deel van het land geen vegetarisch dieet, zoals algemeen wordt aangenomen. Volgens een enquête van de Indiase regering volgt slechts ongeveer 29% van de bevolking van het land een vegetarisch dieet.
Moderne nietjes geleend
Veel basisingrediënten van de moderne Indiase keuken, waaronder tomaten, aardappelen en pepers, hebben geen oorsprong op het subcontinent. Ze werden pas in de 15e en 16e eeuw geïntroduceerd bij de Indiase keuken met de aankomst of Portugese handelaars in het land.
Indiase tomaten | © Aravind Sivaraj / WikiCommons
Heetste chili
India is de thuisbasis van een van 's werelds heetste pepers - bhut jolokia of spookpeper - die naar schatting ongeveer 400 keer heter is dan Tabasco-saus. Gekweekt in de staten Arunachal Pradesh, Assam, Nagaland en Manipur, werd de chili in 2007 door Guinness World Records gecertificeerd als 's werelds heetste, hoewel hij in de daaropvolgende jaren zijn plaats verloor.
