Valencia, aan de oostkust van Spanje, is een stad als geen ander. Het heeft trotse tradities, veel eigenaardigheden en speciale kenmerken waardoor we nog meer van de plek houden. Hier is onze gids voor wat u kunt verwachten wanneer u aankomt.
Het heeft een eigen taal
Als je aankomt in Valencia in de hoop Spaans te leren, sta je voor een schok. Meestal hoor je mensen iets praten dat meer op Portugees lijkt, gemengd met een beetje Frans. Dit is de Valenciaanse taal en de meeste mensen die hier geboren zijn spreken het. Spaans (Castellano) wordt ook veel gesproken en begrepen, maar de twee talen kunnen voor verwarring zorgen - straten en pleinen kunnen bijvoorbeeld heel verschillende namen hebben in het Valenciaans en Spaans. Hoe verder je het stadscentrum uit gaat, hoe meer Valenciaans je zult horen.
Het heeft merkwaardige kostuums
Als je Valenciaanse vrouwen door de straten ziet lopen in grote, kleurrijke zijden jurken met volledige rok, met hun haar kunstig gerangschikt in een ingewikkelde vlecht die bij elkaar wordt gehouden met uitgebreide gouden pinnen, wees dan niet verbaasd. Evenzo dwalen de mannen vaak opmerkelijk gekleed als piraten in felgekleurde zijden tailles. Dit is de lokale traditionele kleding en wordt uitgebracht voor alle grote festivals en andere speciale evenementen, en je zult vaak mensen zien rondlopen in deze outfits op weg naar een of ander evenement.
Valenciaanse falleras in traditionele kleding | © Skaja Lee / Flickr
Het is de thuisbasis van paella
Zoals elke Valencian die je ontmoet trots zal vertellen, komt paella oorspronkelijk uit Valencia en nergens anders. Dit is een heel groot probleem voor Valencianen en ze zullen je maar al te graag vertellen hoe iedereen de paella verkeerd doet. Wat hen betreft is dat spul waarvan je denkt dat het paella is, gewoon arroz con cosas (rijst met dingen erin). Aan de positieve kant betekent dit dat de stad geen tekort heeft aan geweldige paella-restaurants waar u kennis kunt maken met de echte deal.
Paella Valenciana in Restaurante Yuso, Valencia | Met dank aan Clare Speak
Het is een paradijs voor fijnproevers
Het is niet alleen paella. Valencia, gelegen aan de Middellandse Zeekust en omgeven door weelderige moestuinen, is gevuld met verse ingrediënten van hoge kwaliteit en de restaurants hier weten hoe ze deze moeten gebruiken. Zorg ervoor dat je deze lokale foodie-ervaringen tijdens je reis niet mist.
Er zijn veel explosies
Valencianen houden echt heel veel van vuur. En vuurwerk. De beroemde Las Fallas van de stad is een festival van vuur, gevuld met vuurwerkshows genaamd mascletàs en culminerend inla cremà, de nacht wanneer de stad is gevuld met vreugdevuren. Rond Las Fallas klinken de straten als een oorlogsgebied, terwijl Valencianen jong en oud eindeloze knallers gooien. Er worden ook het hele jaar door mascletàs gehouden voor allerlei andere evenementen, waaronder nationale feestdagen, bruiloften en schijnbaar willekeurige dinsdagen.
De festivals zijn volledig gestoord
Het is niet alleen Las Fallas. Van rennen met stieren tot vuurwerk naar elkaar gooien, gezondheid en veiligheid zijn geen zorgen op Valenciaanse festivals. Het beroemde gekke tomatenwerpfestival La Tomatina is een van de stillere. Bekijk deze gids voor de gekste festivals in de stad als je ons niet gelooft.
Deelnemers aan La Tomatina. Foto: Flickr / Artwidak
Het heeft geweldige stranden
Iedereen weet dat Valencia stranden heeft, maar je realiseert je misschien niet hoe ongelooflijk ze zijn. Slechts een paar kilometer van het stadscentrum, zelfs in de zomer, vindt u uitgestrekte prachtige zandstranden met weinig mensen in de buurt. Het is een wereld verwijderd van de drukke stranden van het nabijgelegen Alicante en Benidorm. Als je iets verder weg wilt gaan, vind je nog mooiere, ongerepte stranden in de buurt van Valencia.
U hoeft uw paraplu niet in te pakken
Valencia heeft 300 dagen zon per jaar. Ze zijn niet allemaal hot, maar je hebt vrijwel gegarandeerd blauwe luchten tijdens je reis. Het regent in de winter, maar nat weer is zo ongewoon dat, tot groot vermaak van mensen uit koudere klimaten, de minste hint van regen Valencia's in paniek brengt. Auto's komen tot stilstand, iedereen blijft thuis en de metro wordt een ondergrondse rivier.
Het zit vol met straatkunst
Je weet waarschijnlijk dat Valencia een prachtige oude stad heeft vol geweldige architectuur en mooie cafés. Maar wist je dat het historische centrum ook bol staat van kleurrijke straatkunst? Valencia is een uiterst creatieve stad vol kunst en muziek, en deze straatmuren zijn slechts een van de manieren waarop de Valencianen deze creatieve kant laten zien.
Deze muurschildering in El Carmen toont Falleras, vrouwen in traditionele Valenciaanse klederdracht. Foto: Brett Hodnett / Flickr
Het is de thuisbasis van de Heilige Graal
Blijkbaar. Het klinkt misschien als een hoax, maar de kathedraal van Valencia beweert formeel de beroemde kelk te huisvesten. Binnen in de kathedraal kun je het zien in een kleine kapel. Op de website van de kathedraal maken ze een lang argument voor de authenticiteit ervan, maar je hoeft alleen maar een kijkje te nemen en zelf te beslissen.
