Zoals alle nieuwe plaatsen kan China voor nieuwkomers een lastige plaats zijn om te navigeren - nog moeilijker gemaakt door de moeilijke taal en het niet-geromaniseerde schrift. Jamie Barys, mede-oprichter en Chief Eating Officer van UnTour Food Tours helpt mensen (toeristen en inwoners) al jaren soepel te begeleiden door hun Chinese ervaring. Hier zijn haar beste China-tips.
Ontwijk de grote firewall
Als je toegang wilt tot de meeste van de beste sites op internet zoals Google, Gmail, YouTube, Twitter, Facebook en nog veel meer, moet je een VPN instellen voordat je aankomt. Zodra u bent geland, heeft u mogelijk geen toegang meer tot de sites om ze te downloaden. Er zijn er veel op de markt, maar we raden aan om ExpressVPN of Astrill op uw computer, telefoon en tablet in te stellen voordat u in China aankomt.
Ga mobiel voor betalingen
Alipay en WeChat zijn 'super-apps' die nu algemener worden geaccepteerd dan contant geld en kaarten in China. Op deze mobiele apps kunt u QR-betalingscodes scannen, geld overmaken, taxi's aanvragen, fietsen huren, eten bestellen en zo. VEEL. MEER. Download een of beide van deze apps en bind uw creditcards eraan voordat u naar China komt. Ze hebben allebei Engelstalige versies.
QR-codes voor mobiel betalen in China | © Harald Groven / Flickr
Rijd als een local
Fietsen: China is meegesleept in programma's voor het delen van fietsen - als u niet wilt vertrouwen op metro's of taxi's (vaak moeilijk te begroeten op straat), download dan Ofo of Mobike. Deze app is superhandig omdat je een fiets kunt huren en deze overal kunt achterlaten, allemaal voor RMB 1 (16 cent) per 30 minuten. Alleen al in de straten van Shanghai staan meer dan een miljoen gedeelde fietsen. We raden aan WeChat of Alipay te downloaden (zie hierboven) om het gemakkelijker te maken om je borg en voor elke rit te betalen, en er zijn ook opties om fietsen te huren via die apps.
Metro: De metro's in China zijn allemaal schoon, modern en Engelstalig, dus voel je niet geïntimideerd om ze te gebruiken - ze zijn echt gemakkelijker te navigeren dan het NYC-systeem. Gebruik Google Maps of MetroMan voor een routebeschrijving naar de metro, aangezien Shanghai en Beijing twee van de grootste metrosystemen ter wereld hebben en u de snelste overstaproutes kunt zien.
Taxi's: begroet taxi's door te wachten in de speciale taxilijn op luchthavens en treinstations. Reageer nooit op iemand die u benadert door taxidiensten aan te bieden - u wordt gegarandeerd opgelicht.
De Chinese afdeling van Uber werd in 2016 gekocht door de lokale auto-app Didi Chuxing, en de nieuwe eigenaren maakten het voor buitenlanders prompt onmogelijk om Uber in China te gebruiken. Het is nu een heel andere app dan die je elders in de wereld gebruikt. Maar het goede nieuws is dat Didi Chuxing in 2017 een Engelstalige app heeft gelanceerd. Je kunt taxi's, personenauto's en deelauto's bellen vanaf een internationaal nummer, maar ook een internationale creditcard gebruiken. Zoek in uw app store naar 'Didi Chuxing' om het te vinden - of bel een auto op Didi met Alipay of WeChat.
Pro tip: Alle straatnaamborden in China zijn geschreven in Engelse en Chinese karakters en bevatten de windrichting op het bord. Zoek naar N / S / E / W om te zien in welke richting je loopt - en wees niet verbaasd als mensen je aanwijzingen geven om "twee blokken naar het noorden te lopen".
Metro van Shanghai | © entaro IEMOTO / Flickr
Gebruik Google Maps offline
Apple Maps is absoluut niet betrouwbaar in China, en Baidu Maps is geweldig voor mensen met een Chinees karakter. Als u geen Chinese karakters kunt lezen, is Google Maps de beste manier om u te verplaatsen (zorg ervoor dat u eerst die VPN heeft). En houd er rekening mee dat als u Google maps laadt en een ster toevoegt of op 'opslaan' klikt voor de plaatsen die u van plan bent te bezoeken, u nog steeds uw locatie en de plaatsen met ster heeft, zelfs als u geen internet heeft wanneer u ' re onderweg.
Met dank aan Google Maps
Maak je personages klaar
Chinese taxichauffeurs spreken geen Engels en kunnen ook geen pinyin lezen. Zorg er altijd voor dat u het volledige adres van uw bestemming in Chinese karakters heeft (inclusief het dichtstbijzijnde kruispunt) en houd het adres van uw hotel bij u, zodat u gemakkelijk terug kunt komen. Als je een VPN hebt, werkt Google Translate geweldig. Of download Pleco voor een Chinees woordenboek.
Draag altijd toiletpapier en handdesinfecterend middel
De meeste toiletten in internationale en chique Chinese restaurants zijn uitgerust met toiletpapier en zeep. Dit is niet overal het geval. Het is het beste om altijd een klein zakje tissues bij je te hebben, samen met die uiterst belangrijke vloeibare sani. Hoewel de situatie aan het moderniseren is, staat China nog steeds bekend om zijn kraaktoiletten, die over het algemeen lijken op een eenvoudig porseleinen gat op de begane grond. Hoewel u onvermijdelijk bent als u op het platteland van China reist, zijn toiletten in westerse stijl gebruikelijk in grote steden zoals Beijing en Shanghai. Zoek ze op in vijfsterrenhotels, Starbucks, winkelcentra en andere middelgrote tot high-end ontwikkelingen - je kunt meestal gewoon naar binnen lopen om de toiletten op deze plaatsen te gebruiken.
Handdesinfectie © Andrew Braithwaite / Flickr
Vermijd veelvoorkomende oplichting
China is over het algemeen een veilig land, maar u wilt op uw hoede zijn voor enkele goed verkapte oplichting die specifiek op buitenlanders is gericht.
Taxi-zwendel: in deze zwendel wisselen taxichauffeurs een echte rekening uit (meestal RMB 50 of 100 biljetten) die u ze zojuist hebt gegeven voor valse en beweren vervolgens dat u een ander verschuldigd bent. De inzet is over het algemeen niet te hoog met deze zwendel, maar het is niettemin onrechtvaardig en er moet op worden gelet. Als u zich op uw gemak voelt en de situatie veilig lijkt, laat hen dan weten dat u weet dat dit een veelvoorkomende oplichterij is, anders staat u gewoon op een ontvangstbewijs en noteert u hun informatie op het dashboard en het kenteken. Dit is nog een reden om Alipay of WeChat te downloaden, omdat je via deze app voor taxi's kunt betalen.
Tea scam: In deze zwendel zullen jonge, vriendelijke mensen (meestal twee vrouwen van in de twintig) een toerist benaderen en met hen in gesprek gaan of hen vragen hun foto te nemen voor een lokale bezienswaardigheid. Nadat ze beleefdheden hebben uitgewisseld, vragen ze of ze thee willen drinken of naar een theehuis gaan en verder kletsen. Nadat hij de bezoeker naar een café zonder vergunning of een eenvoudige woonkamer heeft geleid om thee of koffie te proeven, krijgt de buitenlander een rekening te zien die veel duurder is dan hij zou moeten zijn (soms in de duizenden RMB).
Kunststudentenzwendel: vriendelijke mensen van middelbare leeftijd benaderen buitenlanders en beweren kunststudenten te zijn. Meestal wordt de toerist naar een atelier of kraam geleid waar kunstwerken worden getoond en onder druk gezet om goedkope reproducties te kopen. Het kunstwerk wordt geadverteerd als US $ 80-200 of meer. Dit is gebruikelijk rond het Tiananmen-plein en de Verboden Stad in Beijing.
Bezoek / reis niet tijdens Chinese feestdagen
De Chinese feestdagen zijn geen aanbevolen tijd om in eigen land te reizen, aangezien de meeste werknemers dezelfde vrije dagen hebben en zullen proberen naar hun voorouderlijke geboorteplaats of populaire toeristische plekken te gaan. Dit leidt tot chaotische taferelen op luchthavens, treinstations en grote bezienswaardigheden. Over het algemeen wordt reizen gewoon nog drukker en onaangenamer. Vooraf reserveren is essentieel als u moet komen tijdens de twee belangrijkste vakantieperiodes genaamd 'Golden Weeks': Spring Festival (ook bekend als Chinees Nieuwjaar) en Mid-Autumn Festival & October Holiday.
Wachten op het treinstation, China | © Carlos Adampol Galindo / Flickr
Geniet van een massage (of drie)
Een van de beste dingen van reizen in China zijn de goedkope massages, vooral na een dag wandelen op de Grote Muur of op de stoep beuken in de voormalige Franse Concessie. Vraag een conciërge of gids om een aanbeveling voor een lokale massageplek en verwacht tussen de US $ 20-30 te betalen voor een uur durende Chinese voetmassage (vermijd dure hotel-spa's). Deze massages zijn gebaseerd op reflexologie, dus de druk zal in het begin hard en een beetje pijnlijk zijn. Maar als je je schoenen aantrekt om naar buiten te lopen, voelt het alsof je in de lucht loopt.
Houd er rekening mee dat je elke plaats waar de vrouwelijke masseurs gekleed zijn, moet vermijden in alles dat eruitziet alsof het ongemakkelijk is om een massage te geven, zoals hoge hakken of strakke rokken. Dit zijn geen legitieme massageplekken.
