Door de New York Times uitgekozen tot een van de populairste toeristische bestemmingen van de afgelopen jaren, krijgt Cuba veel aandacht sinds het herstel van de diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten in 2014 begon. Als je je afvraagt wat al die gedoe gaat over, hier zijn een paar redenen om de reis te maken.
Zie het voordat het "verwend" wordt
Velen denken dat als de onderhandelingen tussen Cuba en de Verenigde Staten doorgaan, grote bedrijven uiteindelijk naar het eiland zullen uitbreiden, waardoor er een einde komt aan de eigenheid als een plaats die niet is aangetast door McDonalds en Starbucks. Hoewel dat voorlopig nog lang niet lijkt te gebeuren, zal het, hoe langer je wacht, hoe anders het zal zijn dan voor de toenadering tussen de VS en Cuba. Hoewel het land in een traag tempo verandert, worden er meer hotels gebouwd om aan de toenemende vraag naar accommodatie te voldoen, en investeren meer gezinnen in het repareren van hun huizen om ze op AirB & B te plaatsen.
Capitol Building, Havana | © Pedro Szekely / Flickr
Een levend museum van oude auto's
Je zult nauwelijks een ander land vinden met zoveel oude Amerikaanse auto's die de straten bezitten alsof het 1959 was. Maak foto's, rij allerlei modellen en praat met de chauffeurs om te horen over alle trucs die ze hebben bedacht door de jaren heen om de wagens draaiende te houden, zonder toegang tot de originele onderdelen.
Oude Amerikaanse auto in Cuba | © Thomas Münter / Flickr / Flickr
Een plek die op tijd is bevroren
Cuba is een eclectische combinatie van goederen die de afgelopen decennia, van de jaren vijftig tot de jaren negentig, heeft overleefd met af en toe een ultramoderne smartphone of laptop. Je zult allerlei functionele relikwieën vinden, steeds opnieuw gerepareerd om ze zo lang mogelijk te laten meegaan. Van kleding tot elektronica, van voertuigen tot gebouwen, je kunt zien hoe een land zonder een eerste-wereld-consumentencultuur eruit ziet.
Rancho Gaviota | © Emmanuel Huybrechts / Flickr
Goed weer
Als je je vakanties graag doorbrengt in regio's met heerlijk warm weer, zal Cuba je niet teleurstellen. Met uitzondering van enkele koele dagen in januari, februari en maart, zullen de temperaturen meestal hoog zijn en de dagen zonnig. Soms kan een hoge luchtvochtigheid ervoor zorgen dat de dagen warmer aanvoelen dan ze zijn, maar met de juiste combinatie van AC, zwembaden en strandtrips merk je dat nauwelijks.
Varadero Beach, Matanzas | © Anton Novoselov / Flickr
Bekijk het socialisme met eigen ogen
Een van de laatste overblijfselen van echt socialisme ter wereld, Cuba bewaart veel praktijken en beelden van de afgelopen decennia. Het is nog steeds mogelijk om openbare bijeenkomsten te zien op historische jubilea; er zijn standbeelden, parken en instellingen genoemd naar ideologische helden zoals Karl Marx en Vladimir Lenin; en grote reclameborden verspreidden overal politieke boodschappen - terwijl gigantische advertenties voor consumentenproducten nergens te bekennen zijn.
Lenin Monument, Havana | © Maxence / Flickr
Goedkoop bier / drankjes
Buiten 5-sterrenhotels en zeer dure bars is bier erg goedkoop in Cuba. Lokale merken zoals Bucanero en Cristal kunnen op de meeste plaatsen voor minder dan 2 dollar worden gekocht, of zelfs voor slechts 1 dollar in door de staat gerunde winkels. Het is niet illegaal om te drinken in openbare ruimtes, dus het is altijd veilig om wat te kopen voor onderweg. Cocktails zijn ook niet duur. Cuba is erg trots op zijn rumproductie en het is gemakkelijk om allerlei soorten drankjes te vinden die zijn bereid met verschillende soorten Havana Club, het topmerk van het land. Mis de kans niet om Cubaanse traditionele cocktails te proberen.
Cubaans bier (Bucanero) en rum | © vxla / Flickr
Prachtige stranden en landschappen
Er is een overvloed aan natuurlijke plaatsen die uitstekend geschikt zijn om te wandelen en kamperen, vooral in de buurt van berggebieden. De Caribische stranden staan bekend om hun kristalheldere water en fijn zand, en Cuba heeft enkele van de mooiste in de regio. Van Viñales in het westelijke deel van het land tot Guardalavaca Beach in het oosten van Cuba, je hebt een grote verscheidenheid aan regio's en landschappen om uit te kiezen.
Viñales Valley | © Simon Matzinger / Flickr
Koop geweldige sigaren
Koop wereldberoemde Cubaanse sigaren rechtstreeks bij de fabrieken die ze al tientallen jaren produceren. Cubaanse sigarenrollers worden beschouwd als een van de beste ter wereld en er zijn verschillende winkels waar u enkele van de belangrijkste merken kunt kopen die met de hand zijn gerold.
Beroemde handgerolde Cubaanse sigaren | © Thomas Münter / Flickr | © Thomas Münter / Flickr
Een muzikaal land
Cubanen houden van hun muziek. Van straatartiesten tot dj's, van beroemde timba-bands tot de buurman die hun favoriete geluiden voor de hele buurt speelt, muziek lijkt uit elke hoek van Cuba te komen. Overal in het land zijn muziekscholen en de meeste hotels en restaurants bieden live optredens van zeer getalenteerde muzikanten. Fusion-bands en projecten met zeer interessante combinaties van rap, jazz, Afrikaanse ritmes en zelfs Spaanse flamenco komen veel voor.
