De belangrijkste eilanden van Kroatië, meestal bereikbaar vanaf de belangrijkste transportknooppunten Split, Dubrovnik en Pula, bieden een voorproefje van hoe het leven was vóór het toerisme. Als de drukte in Hvar, Korčula of Brač te hoog wordt in het hoogseizoen, is het gemakkelijk om een geïsoleerd strand of een door een familie gerunde taverne te vinden om naar te ontsnappen.
Brač
De nabijheid van Brač tot de belangrijkste haven van Split is niet de enige reden waarom het zo populair is bij vakantiegangers en dagjesmensen. Aan de noordkust, precies waar de veerboot aanmeert, is Supetar een levendige stad met een haven vol bars en restaurants en een nabijgelegen strand. Aan de zuidkust bevat Bol het beroemdste strand van Kroatië, de zlatni rat, waar veel windsurfers komen. In beide zijn kerken en woonhuizen uitgehouwen uit de beroemde Brač-steen, die ook werd gebruikt bij de bouw van het paleis van Diocletianus in Split.
Brač, Kroatië
Zlatni Rat | © Szabolcs Emich / Flickr
Brijuni
Voor de kust van Istrië, bij Pula, was Brijuni het offshore-domein van de naoorlogse Joegoslavische leider Josip Broz Tito. Hier nodigde hij wereldleiders en wereldberoemdheden uit en richtte hij een safaripark op met de exotische dieren die hem werden voorgesteld. Tegenwoordig is het belangrijkste eiland Veliki Brijuni een nationaal park. Een excursie hier toont ook voetafdrukken van dinosauriërs, Romeinse ruïnes en een botanische tuin in het Habsburgse tijdperk.
Brijuni Island National Park, Kroatië
Brijuni | © Miroslav Vajdic / Flickr
Hvar
Iedereen wil naar Hvar komen. Gekoppeld aan de high-end toeristische groei van Kroatië in het afgelopen decennium, is Hvar waar royals, miljonairs en Hollywood-sterren rondhangen. Vijfsterrenhotels en lekker eten horen bij het territorium, en de haven rond de stad Hvar is bezaaid met cocktailbars en visrestaurants. Maar Hvar heeft zijn ongetemde rand van weleer niet verloren - je kunt nog steeds die bruisende strandbar of geïsoleerde taverne vinden. Onderschat Stari Grad, gekoloniseerd door de oude Grieken, heeft ook historische schatten, waaronder het Tvrdalj-kasteel, dat werd gebouwd door de renaissancedichter Petar Hektorović.
Hvar, Kroatië
Hvar | © Chris Owen / Flickr
Korčula
Korčula verbergt zijn vele schatten achter de middeleeuwse muren die zijn gebouwd om de gelijknamige hoofdstad te beschermen. Binnenin vind je de San Marco-kathedraal, een van de mooiste voorbeelden van gotisch-renaissancistische architectuur in Dalmatië. De kerk bevat middeleeuwse wapens en werken van de beroemde schilder Tintoretto. Je vindt er ook het huis waar de beroemde ontdekkingsreiziger Marco Polo zou zijn geboren. Hoewel niemand de authenticiteit ervan kan bevestigen, geven historische gegevens aan dat hij uit dit deel van de wereld afkomstig was. Als u op zoek bent naar een gemakkelijke ontsnapping, zijn er genoeg, met name Badija, een afgelegen eiland dat geliefd is bij herten en nudisten.
Korčula, Kroatië
Korčula | © Miroslav Vajdic / Flickr
Kornati
Deze archipel in het noorden van Dalmatië, die eeuwenlang relatief onaangetast is gebleven, maakt deel uit van een nationaal park dat het best bezocht kan worden door een georganiseerde boottocht. Negenentachtig eilanden vormen deze unieke attractie, een bizarre en stille wereld die vaak wordt bezocht door vissers, meeuwen en af en toe een duiker. Misschien vindt u in het hoogseizoen ook het vreemde drijvende restaurant.
Kornati, Murter, Kroatië, +385 22 435740
Kornati | © tomislav medak / Flickr
Lastovo
Voorbij Mljet speelt het minder bekende natuurpark Lastovo het gebrek aan moderne ontwikkeling. De slogan van het eiland, "Island of Bright Stars", is gerechtvaardigd, omdat het gebrek aan lichtvervuiling het staren naar de hemel hier tot een onvergetelijke ervaring maakt. Lastovo is echter niet kaal of ontoegankelijk. Na het nemen van de middagboot of catamaran vanuit Split, is het gemakkelijk om eenvoudige maar comfortabele accommodaties en een handvol traditionele tavernes te vinden. Kreeft is een lokaal ingrediënt, samen met sterke, heldere, zelfgemaakte sterke drank.
Lastovo, Kroatië
Lastovo | © Adam Sporka / Flickr
Lokrum
Laat je niet afschrikken door het regelmatige verkeer van overvolle taxiboten die vanuit de oude haven in Dubrovnik naar Lokrum vertrekken. Dit groene eiland, waar Richard de Leeuwenhart vermoedelijk in 1192 schipbreuk heeft geleden, heeft genoeg ruimte om een vredige afzondering te vinden. Er zijn geen hotels of pensions op het eiland, gedeeltelijk vanwege de legende van een vloek die lang geleden door Benedictijnse monniken werd uitgesproken, maar Lokrum verwelkomt dagjesmensen met een verwoest fort, een exotische botanische tuin en een kolonie pauwen. Er zijn ook stranden op het eiland, evenals een meer in de zuidwestelijke hoek.
Lokrum, Dubrovnik, Kroatië
Lokrum | © Javier Losa / Flickr
Mljet
De naam Mljet is afgeleid van het Griekse woord voor honing en is sinds minstens 600 voor Christus een rustig toevluchtsoord. Later bevolkt door monniken die een klooster bouwden op een eilandje in het grote zeewatermeer van Veliko Jezero, is Mljet een derde nationaal park en tweederde dennenbos. Een enkele weg loopt naar het verre oostelijke uiteinde, waar de zandstranden van Saplunara worden omringd door betaalbare accommodaties. Er kunnen wandel- en fietstochten worden georganiseerd en wees niet verbaasd om de vreemde mangoest te zien, een eeuw geleden geïmporteerd om Mljet van slangen te bevrijden.
Mljet, Kroatië
Mljet | © karlnorling / Flickr
Rab
Het was Rab dat de regerende monarch Edward VIII en zijn Amerikaanse geliefde Wallis Simpson kozen als vakantiebestemming tijdens het hoogtepunt van hun schandalige affaire in 1936 en de reputatie van het eiland als een toevluchtsoord voor naturisten verstevigden. Het eiland blijft een gewilde bestemming voor allerlei soorten zonaanbidders. Lopar, het belangrijkste resort, ligt aan de noordkust en de betere hotels, restaurants en cocktailbars zijn allemaal te vinden in Rab Town.
Rab, Kroatië
Rab | © Jan Beck / Flickr
