Laos is de thuisbasis van het Vintianale International Film Festival en het Luang Prabang Film Festival. Filmmakers van over de hele wereld hebben hun visuele verhalen geplaatst tegen de achtergrond van het bergachtige, door land omgeven land in Zuidoost-Azië. Leun achterover met een van deze films en laat je vervoeren naar het land van de Mekong-rivier en warme harten.
De raket
The Rocket is een Australisch drama en won de Audience Award voor beste vertelfilm en beste acteur in een vertelfilm op het Tribeca Film Festival. Uitgebracht in 2013, de film is in Lao met ondertitels. Een jongen genaamd Ahlo, van wie wordt aangenomen dat hij mensen om hem heen ongeluk brengt, verlaat zijn landelijke dorp in het noorden van Laos met zijn vader en grootmoeder. De dorpelingen worden ontheemd vanwege de aanleg van dammen die hun vallei zullen overstromen. De familie woont een raketfestival bij waar Ahlo mee wil doen aan de raketwedstrijd in de hoop een grote geldprijs te winnen en voor eens en altijd te bewijzen dat hij niet vervloekt is.
Love is Forever / Comeback
Love is Forever, ook uitgebracht als Comeback, is een drama uit 1982 gebaseerd op John Everingham's (gespeeld door Michael Landon) real life ervaring als Australische journalist in Laos en Thailand tijdens de Vietnamoorlog. Everingham raakt bevriend en wordt uiteindelijk verliefd op een Lao-vrouw, Keo, (gespeeld door Priscilla Presley in haar eerste filmrol), aangewezen door een communistische adviseur om hem te bespioneren. Hij wordt uiteindelijk gearresteerd en verbannen naar Thailand. Everingham wil herenigen met Keo en haar naar Thailand brengen en leert duiken in de Mekong-rivier.
Rivier
River is een Canadese thriller die in 2015 is uitgebracht. Een arts uit de Verenigde Staten werkt in Laos en gaat op vakantie naar 4000 eilanden. Een nacht drinken leidt tot de dood van de zoon van een Australische senator. Na het stoppen van de aanranding van een vrouw, wordt het lichaam van haar aanvaller gevonden in de Mekong-rivier. De dokter, John Lake, wordt een voortvluchtige gedachte dat hij beschuldigd zal worden van moord. Lake ontduikt de politie en vraagt de Amerikaanse ambassade in Vientiane om hulp. Staring Rossif Sutherland als John Lake, River ging in première op het Toronto International Film Festival.
Air America
Niet een favoriet van critici, maar toch een klassieker met een geweldige soundtrack, sterren van een jonge Robert Downey Jr. en Mel Gibson als piloten voor het geheime bedrijf Air America, gemaakt door de CIA om voorraden en munitie te vervoeren naar bondgenootstroepen in het geheim oorlog in Laos. Deze komedie uit 1990 heeft een donkere anti-oorlogstint. Aangepast aan het gelijknamige boek uit 1978 van Christopher Robbins, raken de hoofdpersonages verwikkeld in de opiumhandel wanneer ze ontdekken dat hun vliegtuig wordt gebruikt om heroïne illegaal te vervoeren. Hun vliegtuig wordt neergeschoten, waarna de helikopter die hen wordt gestuurd om hen te redden hetzelfde lot ondergaat. Gedesillusioneerd door de oorlog en hun aandeel daarin, komt het duo met een plan om hun baan op te zeggen, het rijk te maken en terug te keren naar hun vijanden.
Chantaly
Mattie Do is de eerste vrouw die een Lao-speelfilm regisseert. Chantalay debuteerde op het Luang Prabang Film Festival 2012 en is de eerste horrorfilm die volledig is geschreven en geregisseerd in Laos. Gevestigd in de hoofdstad van Vientiane, denkt Chantalay dat haar overleden moeder haar berichten stuurt vanuit het hiernamaals. Ze is opgevoed door een aanmatigende vader en heeft een genetische hartaandoening waarvoor medicatie nodig is. Door een verandering in voorschrift verdwijnen de visioenen van de geest van haar moeder. Ze moet kiezen tussen haar gezondheid en het horen van de laatste boodschap van haar moeder. Fans van Chantaly zullen ook houden van Mattie Do's horrorfilm 2016, Dearest Sister, die zich ook in Laos afspeelt.
Verloren in Laos
Lost in Laos is een Italiaanse film uit 2012 met ondertitels, niet te verwarren met het gelijknamige Nederlandse drama uit 2015. Een stel, Daniela en Paolo, bezoekt Laos op vakantie tijdens het natte seizoen, ondanks de afkeuring van hun ouders. Na deel te hebben genomen aan de Vang Vieng rivierbar, vallen ze flauw en eindigen verloren en stranden met hun buizen langs de rivier. Ziek en verdwaald worden ze opgevangen door een landelijk dorp. Ze zien een Laos heel ver verwijderd van de partyscene waarvoor ze kwamen. Door de lokale bevolking, cultuur en eten te ervaren, ontdekken ze een dieper respect voor het land en vinden uiteindelijk hun weg naar huis.
Goedemorgen Luang Prabang
Deze romantische komedie uit 2008 was de eerste commercieel gefilmde film die in Laos werd gemaakt sinds de communistische overname in 1975. Gesproken in Lao met ondertitels, volgt de plot een Thaise fotograaf, Sorn, die verliefd wordt op zijn Lao-gids, Noi. De productie van deze niet-controversiële film werd gecontroleerd door een overheidsfunctionaris wiens taak het was om ervoor te zorgen dat Laos in een positief daglicht werd gezet. Het resultaat is een heel lief liefdesverhaal tegen een prachtige achtergrond van elke denkbare plek die een toerist zou willen bezoeken - van Pakse in het zuiden tot Luang Prabang in het noorden en de hoofdstad Vientiane.
Verloren in Laos
Lost in Laos is een Nederlandse film uit 2015, niet gelieerd aan de gelijknamige Italiaanse film uit 2012. De film is vijf weken lang gemaakt door filmmakers Vincent Lodder en Jonathan Kray tijdens een reis door Thailand, Laos en Vietnam. Ze kwamen terug met 22 uur film die ze in deze film van 71 minuten hebben gesneden. Gedeeltelijk documentair en deels fictief verhaal, volgt de film de reis van Cohen om de stappen van zijn vermiste broer David door Zuidoost-Azië te volgen. Cohen krijgt een telefoontje van een ziekenhuis in Thailand dat David ernstig ziek is, maar hij wordt ook vermist. Met behulp van Davids videoboodschappen als aanwijzingen gaat Cohen op zoek naar wat er met hem is gebeurd. De cut van de regisseur is beschikbaar om te bekijken op Vimeo.
The Betrayal - Nerakhoon
The Betrayal - Nerakhoon is een voor een Oscar genomineerde documentaire die de gedwongen immigratie van de Lao-mededirecteur Thavisouk Phrasavath's familie naar New York City na de geheime oorlog laat zien. De vader van Pharasavath vocht met de Amerikanen in de geheime oorlog en toen de nieuwe communistische regering de aangeslotenen begon te arresteren en te vermoorden. De film toont de ontberingen van Phrasavath's jeugd in Laos en hoe hij zich aanpast aan zijn nieuwe cultuur in New York.
