Tiziano Vecellio, beter bekend als Titiaan, was een van de meest vooraanstaande schilders van het 16e-eeuwse Venetië. In de loop van zijn carrière creëerde hij een eclectisch oeuvre dat mythologie, portretten en religie omvatte. We profileren tien essentiële werken van Titiaan.
Hemelvaart van de Maagd
Maria-Hemelvaart, het torenhoge altaarstuk in de Basilica dei Frari in Venetië, was de eerste grote openbare opdracht van Titiaan in de stad en toen het schilderij in 1518 werd onthuld, vestigde het de jonge kunstenaar als een van de leidende figuren van de Venetiaanse School. Bekend om zijn gewaagde kleurgebruik, epische schaal (bijna 23 voet lang) en drama, was de Hemelvaart van de Maagd een revolutionair kunstwerk in zijn tijd, en Titiaan zou doorgaan met het samenstellen van meer altaarstukken, waaronder het Gozzi-altaarstuk in Ancona en De dood van Saint Peter Martyr, geschilderd tussen 1526 en 1530 maar helaas in 1867 door brand verwoest.
Titiaan, Maria-Tenhemelopneming, olie op paneel, 690 x 360 cm, Basilica dei Frari, Venetië, 1516-1518 | © Julia Kostecka / Flickr
Bacchus en Ariadne
Van enkele van de eerste werken die Titiaan maakte, met de nadruk op mythologische onderwerpen, toont Bacchus en Ariadne de eerste ontmoeting van de Griekse god van de wijn en de Kretenzische prinses op het eiland Naxos en wordt door veel critici beschreven als het grootste werk van de kunstenaar. Oorspronkelijk in opdracht van Alfonso d'Este, hertog van Ferrara, als onderdeel van een reeks schilderijen voor een privékamer in het hertogelijk paleis - waaronder ook Giovanni's Bellini's The Feast of the Gods en twee andere werken van Titiaan, The Bacchanal of the Andrians en The Worship of Venus - Bacchus en Ariadne hangt vandaag in de National Gallery in Londen.
Titiaan, Bacchus en Ariadne, olieverf op doek, 176, 5 x 191 cm, National Gallery, Londen, 1520-1523 | © Oursana / WikiCommons
Venus van Urbino
Geschilderd in 1538 voor de hertog van Urbino, Guidobaldo II della Rovere als een geschenk aan zijn jonge vrouw Giulia Varano, is Venus van Urbino door velen beschreven als ongegeneerd erotisch - het duidelijkst vertegenwoordigd door de sensuele, verleidelijke aanwezigheid van de Romeinse godin van de liefde - hoewel andere interpretaties zich op andere allegorieën hebben gericht, zoals trouw (gesymboliseerd door de hond) en moederschap, belichaamd door het dienstmeisje en het jonge meisje op de achtergrond. Hoewel het schilderij geïnspireerd is door zijn collega Giorgione's Sleeping Venus, heeft het op zijn beurt andere werken geïnspireerd, waaronder Édouard Manets controversiële schilderij Olympia uit 1863.
Titiaan, Venus van Urbino, olie op canvas, 119 x 165 cm, Galleria degli Uffizi, Florence, 1538 | © Sir Gawain / WikiCommons
De verkrachting van Europa
Een deel van een reeks mythologische schilderijen - naast andere werken, waaronder Venus en Adonis (1554) en Diana en Actaeon (1556–1559) - gemaakt voor koning Filips II van Spanje die Titiaan Poesie noemde, The Rape of Europa portretteert de ontvoering van Europa van haar geboorteland, de oude stad Sidon, tot Kreta door Jupiter (Zeus in de Griekse mythologie) in de vorm van een witte stier. Eigendom van Boston's Isabella Stewart Gardner Museum sinds 1896, het schilderij vandaag - hoewel geprezen om zijn lichtgevende kleuren en levendige textuur - heeft controverse veroorzaakt vanwege de erotiek van verkrachting, maar blijft een van de best bewaarde voorbeelden van Titian's Poëzie-serie.
Titiaan, De verkrachting van Europa, Olieverf op doek, 178 x 205 cm, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston, c. 1560-1562 © Aavindraa / WikiCommons
De Danaë
Titian's Danaë-schilderijen waren een serie van ten minste vijf composities die zich concentreerden op de legende van de mythologische Griekse prinses en haar verleiding en bevruchting door Zeus die op het schilderij verschijnt als een gouden regen. De eerste versie van de kunstenaar, die vandaag in het Museo di Capodimonte in Napels hangt, bevat de figuur van Eros en werd gemaakt in opdracht van kardinaal Alessandro Farnese - een predikant en een bekend beschermheer van de kunsten, maar ook een beruchte filander. Er wordt gedacht dat het een satire is op de preoccupatie van Renaissance Italië met courtisanes. Het schilderij werd tijdens de Tweede Wereldoorlog geplunderd door Duitse troepen en werd uiteindelijk in 1947 teruggestuurd naar Italië.
Titiaan, Danaë, Olieverf op doek, 120 x 172 cm, Museo di Capodimonte, Napels, 1544-1545 © Eugene a / WikiCommons
Diana en Actaeon
Een ander kunstwerk uit Titian's mythologische Poesie-serie voor koning Filips II van Spanje, Diana en Actaeon, toont een scène uit de Metamorfosen van de Romeinse dichter Ovidius waarin de Griekse held de naakte godin van de jacht tegenkomt, die, zoals het latere schilderij van de kunstenaar The Death of Actaeon onthult, resulteert in zijn ondergang. Verworven door London's National Gallery en de National Galleries of Scotland in 2009 voor £ 50 miljoen, Diana en Actaeon en haar metgezel Diana en Callisto - die drie jaar later door dezelfde galerijen werden gekocht voor £ 45 miljoen - werden ooit beschreven door de Britse schilder Lucian Freud als "gewoon de mooiste foto's ter wereld."
Titiaan, Diana en Actaeon, olieverf op doek, 184, 5 x 202, 2 cm, National Gallery, Londen, 1556-1559 | © Slick-o-bot / WikiCommons
Heilige en profane liefde
Geschilderd toen Titiaan net 25 jaar oud was en in opdracht van het Venetiaanse secretariaat Nicolò Aurelio in opdracht van zijn huwelijk met zijn vrouw Laura Bagarotto, Sacred and Profane Love vandaag een van de belangrijkste werken in de Galleria Borghese in Rome is, zo in feite zo gewaardeerd, dat toen de familie Rothschild bood in 1899 4.000.000 lira aan voor het kunstwerk - wat toen meer dan de waarde van de hele collectie waard was - de galerie weigerde. Over tal van interpretaties van het schilderij is gediscussieerd, hoewel Galleria Borghese het leest als een uitdrukking van Titians geloof in de verheerlijking van zowel hemels, gesymboliseerd door de naakte Venus-achtige vrouw, als aardse liefde, voorgesteld door het geklede vrouwelijke subject.
Titiaan, heilige en profane liefde, olieverf op doek, 118 x 279 cm, Galleria Borghese, Rome, c. 1515 © Phrood ~ commonswiki / WikiCommons
Pesaro Madonna
De Basilica dei Frari van Venetië is ook de thuisbasis van een ander Titiaans meesterwerk, de Pesaro Madonna (ook bekend als Madonna di Ca 'Pesaro) - een werk in opdracht van Jacopo Pesaro. Het toont Venetiaanse edelman en militaire leiders die door Petrus aan de Maagd Maria worden voorgesteld. Geëxecuteerd tussen 1519 en 1526, brak de Pesaro Madonna destijds met de traditie toen Titiaan de Maagd Maria en Christus in een niet-gecentreerde positie plaatste - in tegenstelling tot veel andere altaarstukken die eraan voorafgingen die devotionele figuren in het epicentrum van een compositie plaatsten - en is aldus beschouwd als een mijlpaal in de Venetiaanse schilderschool.
Titiaan, Pesaro Madonna, olieverf op doek, 478 x 268 cm, Basilica dei Frari, Venetië, 1519-1526 © Eugene a / WikiCommons
Paus Paulus III en zijn kleinzonen
Een ander werk in opdracht van de familie Farnese, paus Paulus III en zijn kleinzonen, toont de paus en twee van zijn kleinzonen - Alessandro (die ook de eerder genoemde Danaë-schilderij had besteld) en Ottavio. Zoals bij veel portretten van Titiaan, heeft het werk een belangrijke psychologische ondertoon, en een nadere blik op het schilderij kan een groot deel van de complexe familiale relatie tussen de drie onderwerpen onthullen - kunstcritici interpreteren het kunstwerk tegenwoordig als een boodschap aan de Heilige Roomse keizer Karel V dat de paus, ondanks zijn hoge leeftijd, een dominante patriarch bleef in de controle van zijn ruziënde kleinzonen.
Titiaan, paus Paulus III en zijn kleinzonen, olieverf op doek, 210 x 174 cm, Museo di Capodimonte, Napels, 1546 | © Armbrust / WikiCommons
