Aangezien 2016 de vierhonderdste verjaardag van de dood van Shakespeare markeert, is er veel gedaan om de bijdragen van de bard aan literatuur te vieren, waaronder de BBC-serie Upstart Crow. Hoewel Shakespeare een diepgaande impact heeft gehad, mogen zijn tijdgenoten niet zomaar worden afgewezen, aangezien velen hebben bijgedragen aan het vormgeven van de loop van de Renaissance-dramatiek, en enkelen hebben zelfs Shakespeare destijds in populariteit overschaduwd! We verkennen 10 klassieke alternatieven die de bekendere Shakespeare-tegenhangers evenaren!
The Roaring Girl van Thomas Dekker en Thomas Middleton
The Roaring Girl was destijds een brullend (vergeef de woordspeling!) Succes en is een fictieve dramatisering van het leven van Mary Frith, een beruchte zakkenroller van de London Underworld die bekend werd als 'Moll Cutpurse'. Een heerlijke komedie gebaseerd op de onhandige pogingen van de hoofdpersoon om de zegen van zijn vader te krijgen voor zijn relatie met zijn geliefde, Sebastian doet hilarisch alsof hij verliefd is op de beruchte Moll Cutpurse, zodat de vader zo geschokt zal zijn door zijn keuze dat hij liever een alternatief zou hebben. De energieke en onconventionele behandeling van vrouwelijkheid en maatschappelijke waarden maakt het stuk tot een absolute winnaar.
Moll Frith, 'The Roaring Girl' | Met dank aan WikiCommons
The Island Princess van John Fletcher
Een van de meest invloedrijke toneelschrijvers van zijn tijd, Fletcher bleek een belangrijk onderdeel te zijn van de overgang van Elizabethaans naar Jacobijns theater. Hoewel The Island Princess een laat-Jacobijnse tragikomedie is, is het een belangrijke bijdrage aan de Engelse canon, waarbij het kolonialisme en antikolonialisme verkent door het verhaal van Quisara, de zus van de koning van Tidore, te presenteren terwijl ze vurig wordt achtervolgd door vrijers. Tegen de historische achtergrond van de Europese beweging in Indonesië en andere delen van Oost-Azië, fungeert het stuk als een herinterpretatie van Shakespeare's The Tempest en onderzoekt het de interactie tussen de islam en het christendom.
Portret van John Fletcher, circa 1620 | Courtesy of WikiCommons
Het is jammer dat ze een hoer is van John Ford
Een echt gruwelijke tragedie die de Titus Andronicus van Shakespeare overschaduwt in de behandeling van taboe-onderwerpen, 'Tis A Pity She's A Whore is vervolgens een van de meest controversiële Engelse literaire werken geworden. Het stuk volgt Giovanni, een getalenteerde, deugdzame en nobele jeugd met een onbeperkte passie voor Annabella, zijn zus, die zijn ondergang veroorzaakt. Een complex en duister verhaal van geheime afspraken, gebroken beloften en bloederige wraak, moderne theaterbezoekers blijken een meer sympathiek en waarderend publiek te zijn dan het publiek van voorgaande eeuwen, waardoor het toneelstuk een soort revival heeft gehad in de 20e eeuw.
Titelpagina van Tis Pitty Shee's a Whore, gespeeld door de Queenes Maiesties Seruants, in The Phoenix in Drury-lane, door John Ford (1586 - c.1640). Londen, gedrukt door Nicholas Okes voor Richard Collins, en wordt verkocht in zijn winkel op Pauls Church-yard, aan de signe van de drie koningen. 1633. STC 11165, Houghton Library, Harvard University, met dank aan Wikicommons
Friar Bacon & Friar Bungay door Robert Greene
Hoewel Greene helaas beter bekend staat om zijn minachting voor Shakespeare, met name door hem een 'parvenu' kraai 'te noemen, was hij ook een productieve schrijver van romances, toneelstukken en autobiografieën. Erkend als baanbrekend vanwege het gebruik van meerdere plotstructuren, concentreert Friar Bacon & Friar Bungay zich rond de pogingen van Prince Edward om de mooie Margaret te verleiden, met behulp van de necromantie van Friar Bacon om hem te helpen. Een spannend spektakel om op het podium te zien door de herhaalde vertoningen van de magische vaardigheden van Friar Bacon, het stuk is een nieuwe en amusante theatrale ervaring die je niet mag missen.
Een houtblokgravure van Miles die op de tamboer speelt terwijl broeders Bacon en Bungay slapen en het koperen hoofd spreekt: "Tijd is. Tijd was. Tijd is voorbij." Uit de 1630-editie van Robert Greene's The Honorable Historie of Frier Bacon en Frier Bongay. © LlywelynII / Wikicommons
De Spaanse tragedie van Thomas Kyd
Een spannend verhaal over wraak en vergelding, The Spanish Tragedy vestigde de nieuwe trend van de 'Revenge Tragedy' in het Elizabethaanse theater. Bovendien komen veel elementen die erin zijn gevonden, waaronder het apparaat om te spelen en het uiterlijk van een wraakzuchtige geest, terug in Hamlet, waardoor het een belangrijke voorloper is van de Shakespeare-tragedie. Het stuk speelt zich af aan het Spaanse hof terwijl de Spanjaarden proberen een broze vrede met de Portugezen tot stand te brengen. Het stuk volgt de voortgang van de personificatie van de wraak en de geest van Don Andrea, een vermoorde Spaanse soldaat, terwijl ze hun bloedige plan van wraak zien ontvouwen. Spannend en spannend, het is een belangrijke must-watch.
Houtsnede en titelpagina van The Spanish Tragedy door Thomas Kyd © Gdr / Wikicommons
Volpone of The Fox van Ben Jonson
Volpone is gebaseerd op elementen van beestfabel in de stijl van Aesop en de populaire stadskomedies en is een vernietigende kritiek op menselijke hebzucht en lust. Gebaseerd op het uitgangspunt dat 'Volpone', een sluwe Venetiaanse edelman, een ernstige ziekte vervalst om de drie mannen die graag willen ontvangen te misleiden, ontvouwt de rest van het stuk zich met satirische schittering terwijl alle personages elkaar kruisen en dubbel kruisen voor hun eigen gewin. Keer op keer herleefd voor het podium, het stuk blijft Jonson's meest populaire vanwege zijn onsterfelijke relevantie door de eeuwen heen en zijn onfeilbare kritiek op het menselijke karakter.
Ben Jonson, toneelschrijver, dichter en acteur | © Lisby / Flickr
Doctor Faustus door Christopher Marlowe
Beroemd om zijn legendarische status als 'vervloekt toneelstuk', en ook bekend om zijn dramatische uitmuntendheid, heeft Doctor Faustus de tand des tijds doorstaan in zijn voortdurende populariteit en lovende kritieken. Het stuk beschrijft de gebeurtenissen in het leven van Faust, een briljant en ambitieus persoon die zijn ziel aan de duivel verkoopt in ruil voor kennis, en is zowel een tot dan toe ongeziene innovatie van theater als een bekwame verkenning van verdoemenis en menselijke nieuwsgierigheid. Bovendien werden de vroege producties ervan legendarisch nadat levende demonen zich blijkbaar op het podium manifesteerden, wat chaos en inspirerende waanzin veroorzaakte bij het publiek!
De duivel en Dr. Faustus ontmoeten elkaar © Wellcome Trust / Wikicommons
Antonio's Revenge van John Marston
Het vervolg van de komedie Antonio en Mellida, die eindigde met Mellida's vader, Duke Piero, die zijn zegen gaf aan de unie tussen Antonio en Mellida, de wraaktragedie begint waar de vorige ophield - hoewel Piero in het geheim nog steeds even afkerig is van de wedstrijd als altijd ! Nadat Mellida sterft door verdriet vanwege de meedogenloze wreedheden en moorden van haar vader, zoekt Antonio wraak om deze fouten recht te zetten. Zowel een eerbetoon als een parodie op eerdere Elizabethaanse wraaktragedies, Antonio's Revenge valt ook op door zijn ongebruikelijke en enigszins controversiële literaire relatie met Hamlet, die veel is besproken.
Noorse acteur Ingolf Schanche als Hamlet. De relatie tussen de twee toneelstukken is altijd met controverse bekeken, omdat ze veel overeenkomsten vertonen in plotapparaat en karakterisering © Manxruler / Wikicommons
The Changeling van John Middleton
Alom beschouwd als een van de beste tragedies in de hele traditie van renaissancespelen, is The Changeling het onderwerp geweest van veel debat, wat de reputatie van Middleton versterkte. Het stuk vertelt de ondergang van Beatrice Joanna, een vrouw die de bediende De Flores (die in het geheim verliefd op haar is) haar verloofde laat vermoorden zodat ze bij haar geliefde kan zijn, het stuk verkent de thema's verraad, zonde en obsessie door de motieven van Eva's 'erfzonde' en blindheid. The Changeling is een donker en verontrustend toneelstuk met de beklemmende kwaliteit van een nachtmerrie, maar is toch een verplichte kijkervaring voor alle theaterbezoekers.
The Changeling door Henry Fuseli | © Mefubren69 / Wikicommons
