Het kan januari zijn, met Kerstmis zo ver mogelijk, maar voor fans van de feestdagen kan het ook geruststellend zijn om te weten dat het in het centrum van Michigan, in 's werelds grootste kerstwinkel, 361 dagen per jaar Kerstmis is.
Bronner's CHRISTmas Wonderland | © Ken Lund / Flickr
In het kleine stadje Frankenmuth, met een bevolking van 5.131 vanaf 2016, kunt u een klein stukje Beieren ervaren in het hart van Michigan. Het Duitse en vooral Beierse erfgoed en de cultuur van de stad, die halverwege de 19e eeuw door Duitse immigranten werd beslecht, is bewaard gebleven, wat jaarlijks meer dan drie miljoen bezoekers trekt.
Een van de belangrijkste attracties is Bronner's CHRISTmas Wonderland, 's werelds grootste kerstwinkel, waar elk denkbaar feestelijk item te vinden is in het enorme gebouw van 2, 2 hectare. Gestart in 1945 door "Mr. Kerstmis ”Wally Bronner, de winkel had drie eerdere locaties voordat hij in 1977 naar zijn huidige huis verhuisde, met uitbreidingen in de vroege jaren '90 en '00 die de winkel op de huidige grootte brachten, wat overeenkomt met bijna twee voetbalvelden. De rijstrook die werd aangelegd om toegang te krijgen tot de site, kreeg de toepasselijke naam Christmas Lane.
De winkel verkoopt meer dan 50.000 items | © Ken Lund / Flickr
Wally, geboren in Frankenmuth, groeide de winkel uit van een bedrijf voor sign-schilderen dat hij op 16-jarige leeftijd was begonnen. Ondanks dat hij het bedrijf in 1998 aan zijn kinderen overdroeg, ging Wally nooit met pensioen en was hij een vaste waarde in de winkel 'op dagen die eindigen in 'y' 'tot aan zijn overlijden in 2008.
8.000 soorten ornamenten worden verkocht bij Bronner's © Mark Cameron / Flickr
Meer dan 50.000 items uit meer dan 70 landen zijn te vinden bij Bronner's, waaronder een groot aantal exclusieve geschenken en decoraties, en elk jaar worden 100.000 ornamenten gepersonaliseerd. De showroom heeft meer dan 350 versierde bomen, terwijl het programmacentrum de persoonlijke collectie vintage ornamenten en decoraties van de familie Bronner toont, waaronder meer dan 500 kerststallen.
De site bevat ook de Bronner's Silent Night Memorial Chapel, een replica van een kapel in Oostenrijk waar "Silent Night" voor het eerst werd gezongen op kerstavond in 1818.
The Silent Night Memorial Chapel | © Ken Lund / Flickr
Dit alles, gecombineerd met meer dan 100.000 lichten die Christmas Lane elke avond van schemer tot middernacht verlichten, resulteert in een elektriciteitsrekening die elke dag gemiddeld $ 1.250, 00 bedraagt.
