In 2014 onderging de grote analoge klok op de top van het congresgebouw van La Paz een nogal ongebruikelijke transformatie. Het openbare uurwerk met uitzicht op het historische Plaza Murillo werd opnieuw geconfigureerd om achteruit te lopen, zodat de handen tegen de klok in draaien, tot grote verwarring van de toeristen en kantoormedewerkers beneden. Kort daarna verklaarde de minister van Buitenlandse Zaken van Bolivia, David Choquehuanca, trots het onorthodoxe nieuwe mechanisme 'De klok van het zuiden' te noemen.
De moderne analoge klok is een evolutie van de zonnewijzer, een primitief tijdwaarnemingsapparaat dat meer dan 2000 jaar geleden voor het eerst werd uitgevonden door de Romeinen. Op het noordelijk halfrond beweegt de schaduw van een zonnewijzer van nature met de klok mee. In Zuid-Amerika is het tegenovergestelde waar, wat deels de aanleiding was voor de ongewone koerswijziging in The Clock of the South.
Zonnewijzer | © Adrian Scottow / Flickr
'Wie zegt dat de klok altijd één kant op moet draaien? Waarom moeten we altijd gehoorzamen? Waarom kunnen we niet creatief zijn? ' Choquehuanca vroeg een groep journalisten die op een persconferentie waren bijeengekomen. Hij beschouwt de achteruitklok als een eerbetoon aan het inheemse erfgoed van de natie, een manier voor de massa's om zich meer te identificeren met hun inheemse wortels. De inheemse Aymara- en Quechua-volkeren hebben tenslotte een traditioneel geloofssysteem dat dicteert dat het verleden in het verschiet ligt terwijl de toekomst in het verschiet ligt.
Achteruitklok © Rogerio Camboim SA / Flickr
Naast de klok op Plaza Murillo, ontving een aantal buitenlandse afgevaardigden die de G77-top van 2014 in de oostelijke stad Santa Cruz bijwoonden, miniatuur desktopversies van de achteruitklok als geschenk van de Boliviaanse regering. Nog vreemder, de klokken waren ontworpen in de vorm van de Boliviaanse grens van voordat het land zijn kustlijn verloor aan Chili in de 1879 War of the Pacific - een diep nationalistisch statement.
Plaza Murillo | © Dimitry B.
Choquehuanca sprak over plannen om het programma uit te breiden tot alle nationale overheidsdiensten, hoewel zijn voorstel nooit uitkwam omdat het Huis van het Congres nog steeds de enige achteruitklok van het land bevat. Als reactie op de toenemende kritiek stond Choquehuanca erop dat het nieuwe systeem niet aan de bevolking zou worden opgelegd. 'Als je een klok van het zuiden wilt kopen, doe dat dan, maar als je een klok van het noorden wilt blijven gebruiken, kun je dat blijven doen', zei hij.
Niet iedereen heeft de achterwaartse klokagenda leuk gevonden. Critici hebben het als verwarrend en onnodig bestempeld, terwijl oppositieleider Samuel Medina het 'een teken van regressie van het land' noemde.
