Vóór de release van Duinkerken legt Cassam Looch, de film- en televisie-editor van Culture Trip, uit hoe een stukje filmkritiek van Chuck Palahniuk leidde tot liefde voor Christopher Nolan en een jacht van tien jaar op een online review.
Misschien vind je dit ook leuk: IMAX Technology Chief on Duinkerken, Christopher Nolan en Future Advancements
Ergens in mijn gedachten herinner ik me levendig dat een van de eerste stukken online filmkritiek die ik ooit las na een IMDb-recensie of een haastig bewerkte webversie van een Empire Magazine-essay een kort stuk was van Chuck Palahniuk.
De auteur van de Fight Club was rond de millenniumwisseling zelf een grote vis, nadat hij David Fincher zijn eerder genoemde boek had zien aanpassen aan een enorm succesvolle film die zowel door critici als fans werd geprezen. Palahniuk was een onofficiële woordvoerder geworden van de millennialangst die erin slaagde dat strakke koord tussen machismo en chauvinisme te lopen dat men tegenwoordig zo gemakkelijk kan afvallen.
De twee films die tot nu toe zijn genoemd, zijn op veel manieren met elkaar verbonden, maar dat was niet de strekking van het schrijven dat ik me herinnerde dat ik het las. Ik heb bij veel gelegenheden geprobeerd het stuk in kwestie te vinden, de website waarop het oorspronkelijk was gehost, maar is helaas helaas opgeheven, maar op de een of andere manier vond ik het onlangs via een reeks willekeurige zoekopdrachten. Het was tijdens de begindagen van internet, pre-breedband en via een inbelverbinding die zo lang zou duren als niemand anders in huis de telefoon zou gebruiken, dat ik de recensie tegenkwam. Het blijkt passend dat ik de meeste details verkeerd had teruggeroepen (het was absoluut helemaal geen 'recensie') en het stuk met de titel 'Nu herinner ik het me
'gaat over de gebroken aard van onze herinneringen en onze toenemende afhankelijkheid van het maken van aantekeningen.
Palahniuk stelde voor dat het maken van aantekeningen voor onszelf een moderne obsessie was geworden en dat Memento, dat in 2001 (minder dan een jaar na Fight Club) uitkwam, Nolans poging was om dit nieuwe fenomeen tot uitdrukking te brengen.
Misschien vind je dit ook leuk: Film Critics v Fans: The Fallout From Suicide Squad
Memento, voor niet-ingewijden, is een thriller die afziet van zulke frivoliteiten als een lineaire structuur of betrouwbare verteller en ons in plaats daarvan een centraal personage geeft dat lijdt aan verlammend geheugenverlies op korte termijn. Het is een wraakfilm waarin de daad van wraak plaatsvindt in de eerste paar minuten en de verschillende dingen die hiertoe leiden, worden ons in omgekeerde chronologische volgorde verteld.
Guy Pearce, een acteur met een enorme grijns die voorheen vooral bekend was vanwege een rol in het populaire Australische drama Neighbours, schittert als Leonard, een man wiens ongelukkige toestand hem ertoe brengt zijn lichaam te versieren met tatoeages om belangrijke informatie te onthouden, zoals het anders zal zijn uit zijn hoofd tegen de tijd dat hij wakker wordt. Zijn muren zijn bedekt met aantekeningen voor zichzelf en hij maakt ook Polaroid-foto's, alleen om belangrijke mensen of dingen die hij ziet vast te leggen. Als klap op de vuurpijl wordt Leonard elke dag wakker en ontdekt dat hij op een wanhopige missie is om de mannen op te sporen en te vermoorden die volgens hem verantwoordelijk waren voor de moord op zijn vrouw en die hem aanvielen en hem in deze gebroken staat achterlieten.
Als je de film niet hebt gezien, dan heb je er vrijwel zeker genoeg over gelezen om te weten dat het bij iedereen zo geliefd is. Er zijn veel lovende recensies, maar dat is niet wat Palahniuk's artikel destijds opviel, en het is ook niet waarom zowel de film als het essay dat ermee verband houdt zo relevant aanvoelt.
Misschien vind je dit ook leuk: TV By Design: DidWestworld Fall Victim to Fan Theory of was het al lang gepland?
Memento is nog meer geworden over het moderne leven met alles wat Leonard zichzelf aandoet om te onthouden dat het exact dezelfde dingen zijn die we nu doen. Toen Palahniuk zijn korte recensie schreef, waren we in een tijd vóór smartphones. Mobiele telefoons konden op zijn best rudimentaire sms-berichten verzenden en enorm dure gesprekken voeren.
Leonard vraagt zich af of hij slachtoffer is geweest van een arbeidsongeval? ©
Fysieke aantekeningen waren nog steeds koning en foto's waren een relatieve luxe. Als we het centrale karakter van de film vergelijken met onszelf, is Leonard's dagelijkse routine, zijn dagelijkse sleur van wakker worden, het lezen van de laatste updates en het samenvoegen van de dag ervoor via verschillende notities en afbeeldingen precies wat we nu doen. We scrollen misschien gewoon door onze handig geplaatste mobiel die 's nachts is opgeladen in plaats van talloze verse tatoeages, post-its of polaroids te raadplegen, maar het proces is hetzelfde. Oh jongen, is het hetzelfde.
In veel opzichten was ik bijzonder tevreden met mezelf omdat ik die link tussen het essay en de film Memento heb gelegd. Toen las ik Palahniuk's werk opnieuw en realiseerde me dat hij in feite al alle links had gelegd en ik op zijn best slechts in een irritant voor de hand liggende mate verbaal wat hij duidelijk had gesuggereerd.
Als bewijs van hoe onbetrouwbaar onze eigen herinneringen kunnen zijn, blijkt dat ik het essay enkele jaren later zou hebben gelezen dan ik eerder dacht. Nu is I Remember eigenlijk een hoofdstuk in een verzameling korte non-fictieartikelen getiteld Stranger than Fiction: True Stories, die voor het eerst werd gepubliceerd in 2004.
Duinkerken is vanaf 24 juli algemeen verkrijgbaar en het laatste nieuws over Chuck Palahniuk is beschikbaar op zijn site.
