Er is veel discussie over wat het 'beste' land ter wereld is, maar de gelukkigste is onlangs besloten door de VN. Tot verbazing van sommigen en aanname van anderen is het Finland. De Sustainable Development Solutions van de Verenigde Naties stelt een jaarverslag op waarin het geluk van elk land wordt gerangschikt op basis van factoren als levensverwachting, sociale steun en niveaus van corruptie. Voor het eerst heeft het onderzoek ook het welzijn van immigranten als determinant meegenomen. Finland is gestegen van de vijfde plaats in de lijst van 2017 naar de eerste in 2018, waarbij het de kroon van het naburige Noorwegen haalde, terwijl de andere Scandinavische landen ook in de top 10 scoorden. Hoewel 'geluk' subjectief is voor elk individu, zijn dit de belangrijkste invloeden die Finland statistisch gezien het gelukkigste land ter wereld hebben gemaakt.
Economische kracht
De gelukkigste landen ter wereld zijn niet per se de rijkste, maar wel in staat om een instabiele wereldeconomie aan te kunnen. Finland heeft de afgelopen jaren een paar economische inzinkingen gekend, vooral na de crisis in de eurozone, maar het is sneller dan de meeste landen om terug te stuiteren. Slechts ongeveer zes procent van de Finse bevolking leeft in armoede en Finland heeft het laagste aantal 'werkende armen' in de EU.
Eurobankbiljetten | © martaposemuckel / Pixabay
Sociale steun
De belastingen in Finland zijn hoog, maar ze worden verstandig geïnvesteerd in het sociale ondersteuningssysteem. Het socialezekerheidsstelsel, bekend als Kela, biedt gratis gezondheidszorg voor alle Finse burgers en inwoners (plus gratis spoedeisende gezondheidszorg voor toeristen), werkloosheidssteun, gratis hoger onderwijs en zelfs een gratis 'Kela-doos' met benodigdheden voor elke in Finland geboren baby. Dit idee is zo positief dat het onlangs ook door Schotland is overgenomen. Het aantal gevallen van chronische dakloosheid in Finland behoort ook tot de laagste dankzij het programma voor sociale huisvesting.
Levensverwachting en gezondheid
De reden waarom de VS van de 14e naar de 18e plaats op de lijst van 2018 is gevallen, is voornamelijk te wijten aan de groeiende gezondheidscrisis van het land; zwaarlijvigheid, middelenmisbruik (met name verslaving aan opioïden) en depressie nemen allemaal toe in de VS. Finland heeft zijn eigen gezondheidsproblemen, met toenemende drugs- en alcoholverslaving en toenemende depressies in afgelegen gebieden. Maar de gemiddelde levensverwachting is nog steeds hoog met 81, 38 jaar en het universele gezondheidszorgsysteem houdt de burgers in een goede algehele gezondheid, zowel fysiek als mentaal.
Vrijheid van keuze
Een ding dat expats opmerken wanneer ze naar Finland verhuizen, is het gevoel van vrijheid dat ze daar krijgen, zowel fysiek met de hoeveelheid open ruimte om te verkennen als sociaal met weinig beperkende wetten. In december 2017 vierde Finland zijn 100ste verjaardag van vrijheid van Russische heerschappij en de vrije samenleving die ze sindsdien hebben opgebouwd.
Fakkelcavalcade van de student op de Finse Onafhankelijkheidsdag | © Ninaras / WikiCommons
Gebrek aan corruptie
Finland wordt vaak beschouwd als een van de minst corrupte landen ter wereld. Zelfs de politie behoort tot de meest vertrouwde ter wereld, met nul geregistreerde incidenten van politiegeweld of corruptie. Omkoping, verduistering, fraude en ambtsmisbruik zijn allemaal illegaal in Finland en geïsoleerde incidenten hiervan zijn ongelooflijk zeldzaam.
Fins parlementsgebouw versierd met bloemen als kunstinstallatie | © Meimo Penttinen / Flickr
