Elk jaar barst er op Erster Mai Duitsland uit in een carnaval van chaos - en, in sommige gebieden, een confrontatie met politie-uniformen tegen verschillende graden van burgerlijke ongehoorzaamheid - in wat bekend staat als de May Day-vieringen. Van het stelen van bomen tot driedaagse feesten en het veiligstellen van een dans met de duivel, hier zijn enkele hoekstenen van de dag die voor de buitenwereld misschien niet logisch zijn.
Dans in mei
Duitsland houdt van feesten en 1 mei is de perfecte gelegenheid. Zo perfect zelfs dat het feest meestal ruim voor mei begint, op 30 april, in een traditie die bekend staat als 'dansen in mei' of Tanz in den Mai. Dit is een traditie die wordt beoefend in zowel kleine steden als grote steden, die op de een of andere manier in elke bar, club en evenement voorkomt.
Het feest begint aan de vooravond van 1 mei | © Sarah Loetescher / Pixabay
De Maibaum (May Tree) oprichten
In gebieden als Beieren en Nedersaksen eren inwoners deze dag nog steeds met een ritueel dat doet denken aan heidense tijden. Vergelijkbaar met de meiboom van de Anglo-tradities, verkleden de lokale bevolking zich in traditionele kleding, versieren ze een grote paal met allerlei kleurrijke slingers, brouwen ze hun eigen bier en spelen ze vrolijke muziek. Misschien is het beste deel van deze traditie hoe elke gemeenschap vervolgens probeert elkaars bomen te stelen. Steden moeten grote maatregelen nemen om hun totems te beschermen, anders riskeren ze hun ondeugende buren losgeld te betalen, dat meestal bestaat uit een hele hoop bier en worstjes.
Een meidag boom © jstarj / Pixabay
Partijprotest of protestpartij?
Afhankelijk van wie je bent en waar je vandaan komt, is 1 mei in Duitsland ofwel gewoon een excuus om te feesten, een kans om drankjes te verkopen aan dorstige mensen of om de oorspronkelijke betekenis te behouden, als een ode aan de arbeidersklasse en de eeuwige strijd tegen onderdrukking. Als je je op dit moment in de Duitse hoofdstad bevindt, is het middelpunt van de storm niemand minder dan Kreuzberg, waar marsen worden georganiseerd en de straten dansvloeren worden die overspoeld worden met mensen, feesten en gebroken glas. Voor het onwetende oog is het misschien niet voor de hand liggend dat al deze losbandigheid eigenlijk zijn wortels heeft in het politieke toneel van Berlijn, aangezien 1 mei de Duitse Dag van de Arbeid markeert (Tag der Arbeit).
Heksen nacht
Bekend als Hexennacht, valt 1 mei toevallig samen met de nacht dat heksen elkaar ontmoetten op de toppen van het Harzgebergte om te genieten van een relatie met de duivel, volgens de Duitse folklore. Als je op deze dag in de Harz bent, kijk dan uit naar (en sluit je aan bij) de vrouwen die zich verkleden, wratten en zo, om te gaan dansen en kakelen op de bergtoppen.
De nacht dat de heksen van Harz samenkomen om te dansen © 27707 / Pixabay
