In de provincie Champasak in de zuidwestelijke hoek van Laos vind je enkele van de mooiste watervallen, oerwouden en eilanden van het hele land. Het grenst aan Cambodja en Thailand en is cultureel beïnvloed door beide. Het is bereikbaar met de motor, georganiseerde tour of bus en zeker de moeite waard om alles te zien wat Zuid-Laos te bieden heeft.
Pakse
Pakse is de huidige provinciehoofdstad en een voormalige Franse buitenpost. De Franse invloed op de architectuur en cultuur is nog steeds duidelijk zichtbaar in deze charmante stad aan de rivier die tussen de Mekong en de Xedong rivier ligt. Bezoek Wat Luang en de aangrenzende monniksschool vroeg in de ochtend voor een aalmoes in een minder hectische en toeristische omgeving dan in Luang Prabang.
Wat Luang, Pakse | © Phillip Maiwald / WikiCommons
Bolevan Plateau
Pakse heeft tientallen reisorganisaties en motorverhuurbedrijven voor bezoekers die de stad uit willen en de schoonheid van het plateau willen zien. Hier vind je koffievelden en proeflokalen, prachtige watervallen zoals Tad Lo en Tad Fan, maar ook etnische dorpen die bekend staan om hun textiel en houtbewerking.
Bolevan Coffee | © Prince Roy / Flickr
Wat Phou
Wat Phou dateert van vóór het Angkor-tempelcomplex in Cambodja. Het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is de grootste Angkor-tempel in Laos. Het museum ter plaatse heeft prachtig bewaard gebleven houtsnijwerk en uitstekende informatie over de geschiedenis van het Khmer-volk en de ontdekking en restauratie van de ruïnes.
Wat Phou | © Mattun0211 / WikiCommons
Si Phan Don
Si Phan Don betekent 4000 eilanden in de Laotiaanse taal. Veel van de eilanden lijken meer op rotsblokken in het midden van de Mekong-rivier, maar hun aanwezigheid zorgt voor stroomversnellingen en watervallen. Meerdere eilanden zijn groot genoeg om bewoonbaar te zijn. Don Khong is het grootste eiland, Don Som, Don Det en Don Khon zijn ook te bezoeken. Als je gaat, vergeet dan niet op je hoede te zijn voor de bedreigde zoetwater Irrawaddy-dolfijn.
Si Phan Don | © NeilsPhotography / Flickr
Dong Hua Sao NPA
Het Nationaal Beschermd Gebied Dong Hua Sao is 1100 vierkante kilometer vol met vlinders, vogels en apen. Illegaal stropen en kappen is hier een probleem, maar er zijn bedrijven zoals Green Discovery Tours die duurzaam ecotoerisme promoten. Breng twee of drie dagen door in de jungle wandelen, ziplinen en genieten van de natuur.
Dong Hua Sao | © Pierre Andre Leclercq / WikiCommons
Zip-voering bij Tad Fane
Tad Fane is de hoogste waterval in Laos en stort 120 meter diep in het bassin eronder. Het bezoekerscentrum ligt tegenover de kloof van de dubbele waterval en is goed ontwikkeld met souvenirwinkels, hutten te huur, moderne badkamerfaciliteiten en een coffeeshop. Voor degenen die de watervallen van bovenaf willen ervaren, is er een zipline-cursus die bezoekers in 30 minuten over vijf lijnen heen en weer over de watervallen voert.
Tad Fan | © Jakub Michankow / Flickr
Boottocht op de Mekong
Terwijl watervallen en onvoorspelbare waterstanden de Mekong over de hele lengte van Laos onbevaarbaar maken, zijn er gebieden waar de rivier kalm en perfect is om per boot van te genieten. Vanuit de stad Champasak kun je een watertaxi huren of de veerboot nemen om je rond te leiden en je af te zetten op Don Daeng. Het 8 kilometer lange eiland is dunbevolkt en heeft zelden toeristen. Blijf een dag of boek een pension of gastgezin.
Mekong River | © Babalaos / Pixabay
Tad Lo
Tad Lo ligt op ongeveer 90 km van Pakse en is een waterval met meerdere niveaus met gebieden om te zwemmen, binnenbanden te huren en op de rotsen te klauteren. Verschillende restaurants omringen de waterval en een brug verbindt de twee oevers van de rivier. Bungalows en pensions bieden serene accommodaties voor degenen die willen slapen met het geluid van de watervallen.
Tad Lo | © Miguel Castaneda / Flickr
Xe Pian NPA
Xe Pian National Protected Area grenst aan Cambodja in het zuidoosten van de provincie Champasak en steekt ook de provincie Attapeu over. Het is de thuisbasis van wetlands en bossen en heeft vele soorten vogels, vissen en bedreigde zoogdieren zoals tijgers, beren, olifanten en gibbons. De ingang van het park ligt 50 km ten zuiden van Pakse, waardoor het een geweldige dagtocht of overnachting is.
Xe Pian NPA | © Tango7174 / WikiCommons
