Het Marvel Cinematic Universe (MCU) is een drukke speeltuin. Er zijn veel terugkerende schurken, nieuwe personages en teams in overvloed, dus waar laat dat onze op zichzelf staande helden zoals de God van de Donder achter?
Thor (Chris Hemsworth) is een van de originele helden van The Avengers-team die Marvel voor het scherm heeft gemaakt. Het personage heeft misschien een lange stripreeks, maar hij heeft een dramatische make-over ondergaan voor de filmserie, inclusief een nogal ophalend kapsel vroeg in de procedure hier.
Hemsworth maakte een fantastisch debuut als de nukkige zoon van Odin in Kenneth Branagh's uitmuntende Thor (2011), waarmee de aanvankelijke zorgen dat de mystieke en magische elementen van het Marvel-universum zouden botsen met de 'wetenschap' van Iron Man, werden omgekeerd. Wat Branagh erin slaagde te doen, was net genoeg lippendienst aan de franchise toevoegen, terwijl het de buitenaardse oorsprong van de mythologie verkende. Asgard, het huis van Thor, speelde een grote rol en voor het grootste deel speelde de film zich af als een grote tragedie waarbij Odin (Anthony Hopkins) zijn zoon verdreef en zelfs Thor's geadopteerde broer Loki (Tom Hiddleston) begunstigde.
Misschien vind je dit ook leuk: sequels die nog beter zijn dan hun originelen
Broers in (gevouwen) armen. Thor (Chris Hemsworth) en Loki (Tom Hiddleston) © Marvel Studios 2017
Het is de moeite waard om deze elementen op te merken bij het bekijken van de derde film in de serie, aangezien we collectief de echt vreselijke Thor: The Dark World (2013) uit onze herinneringen wissen. De middelste film van de franchise was een haastig samengesteld concept en, gelukkig, een anomalie.
Thor: Ragnarok is ongeveer net zo goed als elk vervolg op een superheld. Het is grappig, verhelderend, charmant, eigenzinnig, enigszins grillig en Thor-wat. Oh, maak je geen zorgen, die woordspelingen kloppen ook door de film heen.
Hunt for the Wilderpeople (2016) regisseur Taika Waititi weet de beste elementen van de eerste film te behouden en omhult deze in zijn kenmerkende stijl. Gezien Marvel's reputatie voor het verpletteren van creativiteit ten gunste van de mechanische verwerking van eindeloze sequels, is het feit dat deze film bestaat een klein wonder. Maar misschien bewijst het feit dat het hier in een schijnbaar onaangetaste vorm is, dat als een film goed genoeg is, deze zal worden vrijgegeven. Wie weet en wie geeft erom? Het resultaat is een fantastisch en origineel visioen dat een schot in de arm is voor zowel Marvel als Thor.
Misschien vind je dit ook leuk: De beste door reizen geïnspireerde films op Netflix nu
Bruce Banner / Hulk (Mark Ruffalo) en Thor (Chris Hemsworth) © Marvel Studios 2017
We openen met een schijnbaar stuk voor de camera. Thor is gevangengenomen door een kwaadaardig monster en vertelt ons zijn beproevingen. Alleen is hij dat niet, hij praat eigenlijk met de skeletresten van een ongelukkige die ook verstrikt is geraakt door het kwaad.
De mogelijkheid dat de vierde muur kan worden gebroken, zet echter de toon voor wat er gaat volgen. De lach komt dik en snel en een van de beste is in de vorm van een verrassende cameo wanneer Thor terugkeert naar Asgard. Eenmaal daar, en nadat ze zijn ondeugende broer Loki weer hadden ontmoet, gingen het paar naar de aarde om hun vader te vinden, alleen om Doctor Strange (Benedict Cumberbatch) te ontmoeten.
Misschien vind je dit ook leuk: Vijf redenen waarom 'Doctor Strange' de beste Marvel-film tot nu toe is
Al snel wordt onthuld dat Thor een zus heeft, Hela (Cate Blanchett), die door Odin is verbannen vanwege haar strijdlustige manieren. Wanneer Thor en Loki Hela confronteren, worden ze volledig verslagen en blijven ze gestrand op een planeet waar ze door The Grandmaster (Jeff Goldblum, de tijd van zijn leven) worden gedwongen de strijd aan te gaan. Het gladiatorenkarakter van de match-ups wordt tot stilstand gebracht wanneer Thor zich realiseert dat hij de strijd moet aangaan met zijn 'vriend van het werk', Hulk (Mark Ruffalo).
Loki (Tom Hiddleston) en Valkyrie (Tessa Thompson) © Marvel Studios 2017
Ondertussen is Hela van plan Asgard te regeren. Ze roept een dubbelzinnige krijger (Karl Urban) in om haar te helpen. Thor zoekt ook hulp van een oude Asgardiaan, maar zijn inspanningen gaan niet zo goed.
De film zou vervolgens carrière kunnen maken in de richting van een voorspelbare slotact, maar Waititi blijft zijn humor regelmatig gebruiken om ons eraan te herinneren dat dit niet zomaar een Marvel-film is, ook al is het dat uiteindelijk wel. Je zult je niet realiseren dat je naar de beproefde formule kijkt die al in 2008 begon met Iron Man, omdat het met zoveel zwier en doelbewustheid wordt gedaan dat je het gevoel hebt dat je (letterlijk) in een ander universum bent.
Een Loki-terugkeer … Tom Hiddleston als de God of Mischief © Marvel Studios 2017
Thor: Ragnarok is ook beter dan Guardians of the Galaxy, de andere Marvel-series weg van de aarde. Beiden kunnen beweren dat ze passieprojecten zijn binnen de beperkingen van hun respectievelijke franchises, maar Thor nummer drie overtreft de twee aanbiedingen van zijn rivaal.
Een van de triomfen is dat ze ons twee enorm indrukwekkende vrouwelijke personages heeft gegeven. Het is misschien een trieste aanklacht tegen het genre, en Hollywood in het algemeen, maar Wonder Woman terzijde, zowel Blanchett (die een 'hela'-goede tijd heeft als de godin van de dood) en Tessa Thompson (als krijger Valkyrie) vallen op in de door mannen gedomineerde arena. Als slechterik en (mogelijke) held mag het paar meedoen met het plezier, hoewel Hemsworth het effect enigszins verpest met een griezelige ouverture richting Thompson, waarbij hij vermeldt dat Thor eigenlijk een feministe in hart en nieren is.
Thor (Chris Hemsworth), Valkyrie (Tessa Thompson) en Bruce Banner / Hulk (Mark Ruffalo) © Marvel Studios 2017
Aangezien we een teleurstellende zomer stevig achter ons hebben gelaten, beloven de komende maanden meer voor filmfans. De festival- en prijsseizoenen zullen een zwaargewicht tarief opleveren, waarvan we er enkele al hebben gezien, maar weinigen zullen zo gedenkwaardig of plezierig zijn als Thor: Ragnarok.
Als je vanaf het begin een superheldenfilm zou schrijven in het post-Weinstein-tijdperk, zou hij nog steeds veel op deze film lijken. Dat, gecombineerd met de pure vreugde die door alle betrokkenen wordt uitgedrukt, is een zo stralende aanbeveling als we kunnen geven.
Beoordeling: ****
Thor: Ragnarok wordt vanaf 24 oktober uitgebracht
