De Europese Unie verhuist naar een gloednieuw, milieuvriendelijk hoofdkantoor in Brussel, met in het midden een enorme, gloeiende 'lantaarn'. Het wordt het 'Space Egg' genoemd vanwege het ongewone uiterlijk. Kijk eens rond in dit markante gebouw.
De Belgische architectuurstudio Samyn and Partners werkte samen met het Italiaanse bedrijf Studio Valle en de Britse ingenieurs Buro Happold om het hoofdkantoor van £ 300 miljoen te creëren, dat was ontworpen als een optimistisch en milieubewust herkenningspunt in een tijd van politieke instabiliteit.
De buitenkant is gemaakt van maar liefst 3750 gerecyclede houten kozijnen, die afkomstig zijn uit heel Europa. Als zodanig is de gevel gemaakt om de diversiteit van de EU te vertegenwoordigen en om transparantie binnen de vakbond te symboliseren.
In het 11 verdiepingen tellende atrium bevindt zich de gigantische lantaarnachtige structuur, die op zijn beurt "het hart van Europa herbergt", volgens architect Philippe Samyn, in de vorm van cirkelvormige ruimtes van verschillende afmetingen. Bij zonsopgang en zonsondergang straalt het een energiezuinige LED-gloed uit, die werkt als een lichtbaken.
Topbijeenkomsten zullen worden gehouden in een enorme kamer met gedurfde regenboogkleurige tapijten en plafondtegels, waarvan Samyn zegt dat ze vreugde vertegenwoordigen, omdat hij een vriendelijke en inclusieve cirkelvormige topruimte wilde creëren.
Het nieuwe hoofdkantoor is ontstaan uit een wanhopige behoefte aan meer ruimte na de introductie van nieuwe lidstaten in 2004. De Belgische staat gaf de EU een blok van het voormalige Residence Palace als vervanging voor het betonnen Justus Lipsius-gebouw, dat nooit was ontworpen om voor zo'n groot aantal leden te zorgen.
De Europese Raad zal in januari zijn eerste volledige bijeenkomst in het nieuwe gebouw houden en de eerste top van de leiders daar in maart.
