Ik was nog geen uur in Cuba toen ik mijn eerste les kreeg over het belang van acceptatie.
Toen ik bij de aankomsthal aankwam, plakkerig in mijn New Yorkse winteruniform van spijkerbroeken en een trui van kasjmier, scande ik de handgeschreven ophaalborden totdat ik mijn chauffeur vond - een knappe maar serieuze man die net zo ongemakkelijk Engels sprak als ik in gesprek ben Spaans.
Zijn auto behoorde, zoals de meeste voertuigen hier, tot een vintage conventie - een oude zwart-witte Chevrolet met een blikkerig geluidssysteem en geen veiligheidsgordels. We verlieten het vliegveld van Havana met de ramen helemaal naar beneden gekronkeld, haar zwiepend in de wind en reggaeton-stralen op een asociaal volume. Maar zelfs over de decibel was een vreemd gegons hoorbaar, en vijf minuten later vertraagden we en stopten we aan de kant van de snelweg.
Havana, Cuba © Nick Karvounis / Unsplash
Onze chauffeur haalde gereedschap uit de diepte van de kofferbak en sleutelde aan de onderkant van de auto. Hij depte zijn voorhoofd met een bandana uit zijn broekzak en haalde zijn schouders op. Helaas was het geen eenvoudige oplossing, maar maak je geen zorgen - we zouden langzaam naar de plaats van zijn vriend in Havana rijden en een andere auto lenen. No es fácil, zoals ze op het eiland zeggen - "het is niet gemakkelijk."
Cubanen zijn bedreven in het laten overkomen van frustraties. Hier zijn onvoorziene omstandigheden een dagelijkse onvermijdelijkheid en worden ze als zodanig geaccepteerd met een losse blikvanger.
Een van de nadelen van het communisme is dat veel openbare diensten niet effectief functioneren. Zonder enige mogelijkheid om vooruitgang te boeken, geen jaarlijkse prestatiebeoordelingen en geen monetaire prikkels zoals verhogingen of bonussen voor het goed uitoefenen van hun rol, missen de overheidsmedewerkers begrijpelijkerwijs de motivatie. Als gevolg hiervan gaat het mis, komt het te laat en raakt het dagelijks op.
'Wat er gebeurt, is dat je het probleem gewoon niet oplost, omdat het niet uit handen is. Je moet je best doen met wat je hebt ', zegt Rosbel Alpi Garcia, kunstcriticus en grafisch ontwerper bij de overheid, die ook als gids werkt. 'We hebben die situaties al sinds onze geboorte, dus tegen de tijd dat we twintig worden, weten we al hoe we met die dingen moeten omgaan. Daarom zeggen we 'nee es fácil' en gaan we gewoon verder. Zo werkt het. '
Als een buitenlander die Cuba voor het eerst bezoekt, met ingewortelde normen uit de eerste wereld, kan de onvoorspelbaarheid van het land op zijn best verwarrend zijn, in het slechtste geval woedend. Maar als je leert om de dingen op de voet te volgen zoals de Cubanen doen, zal je reis niet alleen leuker zijn, maar breng je misschien ook een meer ontspannen manier van denken mee als souvenir.
Christine Dahdouh, een Canadees die in Havana woont, ontvangt vrijwel elke week een nieuwe groep gasten bij Mhai Yoga, het retreatcentrum dat ze in 2011 samen met maestro de yoga, Eduardo Pimentel, heeft opgericht. Na verloop van tijd werd acceptatie de focus van haar eerste nachtelijke inductietoespraak, als een manier om verwachtingen te managen en tegelijkertijd inzicht te geven in Cubaanse attitudes en hun culturele context.
'[Cubanen] zijn enkele van de gelukkigste mensen die ik ooit heb ontmoet', zegt Dahdouh. 'En ik geloof dat het aan deze filosofie van acceptatie ligt. Ze hebben alleen deze tevredenheid en een essentie van het genieten van het moment. En dus vraag ik onze gasten altijd - als een situatie zich voordoet, hoe ga je die accepteren? '
Cuba heeft geen sympathie voor type A-persoonlijkheden. Op een bepaalde week, herinnert ze zich, verloor het retreatcentrum stroom, wat vrij vaak gebeurt, vooral tijdens stormen. De gasten, die ongehinderd wilden douchen en hun avonden wilden doorbrengen, waren luidruchtig over hoe lastig deze situatie voor hen was - ze klaagden in de hoeken en wachtten gespannen op het einde van deze vermeende beproeving. Haar team vond ze daarentegen buiten liggend in het gras en gebruikte de black-out als een kans om sterren te kijken.
“We hebben een 'just fix it'-houding in Noord-Amerika. Zoals 'zeker, leg me alle redenen uit waarom het kapot is, maar repareer het dan gewoon', waar ze zoals hier een beetje weten dat het niet zal worden opgelost ', legt ze uit. 'Er zijn zoveel dingen die mensen hier moeten accepteren, dus ze gaan gewoon in op hun vrijheid - dansen, kunst, sensualiteit - en ze genieten ervan. Als mensen klagen over problemen in de eerste wereld, ben ik verbaasd. '
Het is zoiets als zeggen: je kunt niet bepalen wat er met je gebeurt, maar je kunt wel bepalen hoe je erop reageert. Het geeft een gevoel van opluchting om te accepteren dat je niet altijd de baas bent over je omstandigheden, dus doe zoals de Cubanen doen: omarm onvoorspelbaarheid, ga met de stroom mee, en als er geen duidelijke oplossing of een gemakkelijke oplossing is, begin dan een spontane dans partij in plaats.
