Taslima Nasrin is een Bengaalse schrijfster die in ballingschap is gedwongen door bedreigingen van zowel hindoe-extremisme als islamitisch terrorisme in haar geboorteland, ingegeven door haar roman Lajja uit 1993, waarin sektarisch geweld in Bangladesh werd afgebeeld.
Het leven van Taslima Nasrin werd radicaal verstoord door de publicatie van haar roman Lajja, die leidde tot golven van protest en onrust, en een campagne van geweld en intimidatie tegen haar. De controverse ontstond vanwege de weergave van de roman van sektarisch geweld tussen moslims en hindoes in Bangladesh, en met name de grafische weergave van de wijdverspreide slachting van hindoes na de sloop van Babri Masjid in India. Lajja, wat zich vertaalt als Schaamte, is een literair protest tegen de opkomende golf van sektarische vijandigheid en vooroordelen die de regio destijds overspoelde en is opgedragen aan 'de mensen van het Indiase subcontinent'.
Het Babri Masjid-sloopevenement van 1992 in India was het bijzondere, holle, emotie-opwekkende evenement waardoor hindoe-extremisten aan de macht kwamen in India, waarmee het seculiere imago van het land werd beëindigd en de vijandigheid tussen de hindoes en moslims opnieuw ontstond. In Nasreen's roman wordt deze gebeurtenis door de lens van de Bengaalse Dutta-familie gebroken, die de gebeurtenis elk op verschillende manieren interpreteren. Ze zijn verdeeld over religieuze, sociale en economische lijnen en vormen dus een microkosmos van de Bengaalse samenleving als geheel, waarin de sloopkwestie een politiek mijnenveld werd waarover grote delen van de bevolking gepolariseerd waren. De roman stelt de loyaliteit van Bengaalse mensen in vraag, of ze meer geïnteresseerd zijn in het relatieve belang van hun sektarische gemeenschappen, of dat ze de gemeenschappelijkheid van de Bengaalse samenleving als geheel willen behouden, en het imago van hun land als een tolerante en vreedzame natie.
Na de publicatie van Lajja verdiende Taslima Nasreen de woede van islamitische fundamentalisten in zowel haar land als het subcontinent als geheel. Haar boek werd in Bangladesh verboden en er werd een Fatwa (religieus edict) tegen haar uitgevaardigd, terwijl de Bengaalse regering haar beschuldigde van het belasteren van de islam.
Ze vluchtte uit Bangladesh, ging naar Frankrijk en zocht politiek asiel. Ze weigerde zich te laten schrikken door de dreigementen van geweld, en werd op haar eigen zachte manier een icoon voor vrijheid van meningsuiting. Haar moed voor zo'n wijdverbreide veroordeling en intimidatie maakte haar een symbool voor mensenrechten in de hele regio en trok steun van mensen over de hele wereld voor haar strijd tegen het fundamentalisme.
Nasreen keerde in 2004 terug naar het subcontinent en probeerde zich in Kolkata te vestigen, maar werd opnieuw aangevallen door fundamentalistische partijen en werd gedwongen te vluchten en naar het Westen terug te keren. Ze bleef echter uitdagend en keerde terug naar India, maar werd gedwongen zich in New Delhi te vestigen omdat de regering van West-Bengalen haar geen toegang zou verlenen. Ze bleef romans en kritische werken publiceren en campagne voeren tegen fundamentalisme en vrijheid van meningsuiting over de hele wereld.
