Geïnspireerd door een populaire manga-stripreeks en het verhaal van Suzu, een jonge vrouw die tijdens de Tweede Wereldoorlog weggaat uit haar geboorteplaats Eba in Hiroshima, heeft In This Corner of the World al een reeks prijzen gewonnen en is winnende lovende recensies. We spraken met de regisseur, Sunao Katabuchi, over deze heel andere Japanse animatie.
Cultuurreis: het is een moeilijk onderwerp om aan te pakken in elk formaat, live-actie of animatie. Waarom was het belangrijk dat je deze film maakte?
Sunao Katabuchi: Toen ik de originele manga van Fumiyo Kouno las, voelde ik dat Suzu een buitengewoon lieve, 'echte mens' was met een zeer complexe persoonlijkheid.
Hoewel haar bestaan gemakkelijk in elk medium kon worden weergegeven, dacht ik dat haar aanwezigheid sterker zou kunnen worden uitgedrukt in filmformaat.
Misschien vind je dit ook leuk: Maak kennis met de Nederlander die een studio Ghibli-film maakte in een schuur in Noord-Londen
CT: Welke voordelen heeft het om dit verhaal als animatie te maken?
SK: Ik zie geen bijzondere voordelen. Suzu is erg relaxed. We dachten dat we de bewegingen van de personages meer werkelijkheid zouden kunnen maken door ons te concentreren op zo'n ontspannen persoon die op een zorgeloze manier huishoudelijke klusjes doet. En we denken dat we erin geslaagd zijn om de realiteit uit te drukken.
Wat betreft de artistieke stijl van mevrouw Kouno, denk ik dat ze een unieke positie inneemt binnen de Japanse mangawereld. Dit was eigenlijk in ons voordeel, omdat het ons hielp om een animatie te maken die niet leek op reeds bestaande werken.
Sunao Katabuchi © GENCO, INC
CT: Zijn er dingen die je niet kunt doen vanwege het formaat?
SK: Er waren er bijna geen. Animatie stelde ons eerder in staat om veel dingen weer te geven die we anders niet hadden kunnen bereiken. We zouden bijvoorbeeld Hiroshima en Kure precies zo kunnen tekenen als tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als we het live-action hadden gemaakt, was dit bijna onmogelijk te realiseren. Het stelde ons ook in staat om de realiteit van oorlog en haar vooroorlogse leven in dezelfde dimensie te tekenen. Ik denk dat we erin geslaagd zijn om een wereld uit te drukken waarin oorlog en steden naast elkaar bestonden in het beeld, waarbij beide elementen op dezelfde positie werden gevangen.
CT: Kun je ons iets vertellen over de reputatie van de mangaserie die het verhaal voor het eerst vertelde.
Mevrouw Kouno produceerde de originele manga met enthousiasme, probeerde er een keerpunt in haar artistieke carrière van te maken, en in zekere zin kwelde ze zichzelf met emoties. Hoewel ik geloof dat er veel mensen waren die erg gepassioneerd waren over de serie, stagneerde helaas het lezerspubliek, waardoor mevrouw Kouno zich waarschijnlijk behoorlijk eenzaam voelde. Maar fans waren duidelijk dolblij toen de anime-aanpassing werd aangekondigd - ik denk dat dit de eerste keer was dat mevrouw Kouno het enorme aantal lezers opmerkte. Ik denk dat het een belangrijke ervaring voor haar was. Het was voor ons ook een grote eer dat deze aankondiging een multiplicatoreffect bereikte, wat resulteerde in een groei van het lezerspubliek en meer waardering voor de originele manga.
CT: Hoe moeilijk was het om van de manga-originelen naar een animatie te vertalen?
SK: Mevrouw Kouno geeft niet veel uitleg in de originele manga. Ze geeft bijvoorbeeld niet aan waar precies in Hiroshima Suzu staat, ook al tekende ze het met een duidelijk en specifiek idee van de plek. Er zijn veel van dit soort dingen. Dus bevestigden we alle plaatsen waar Suzu naartoe ging, waarbij ze mysteries één voor één oplosten. Door dit te doen ontdekten we nieuwe feiten en begonnen we de redenen te begrijpen waarom Suzu daar was. De manga had veel van deze momenten en het waren nieuwe verrassingen voor ons. De film geeft niet alle antwoorden, maar door omgevingen met meer details weer te geven dan de manga-originelen, kun je de exacte plaatsen vertellen die Suzu bezoekt. Dat gezegd hebbende, hebben veel doelgroepen mogelijk nog meer informatie nodig. Maar meer details geven over de plaats en tijd van elke scène kan iets anders bieden - ik hoop dat het publiek het daarmee eens is.
Misschien vind je dit ook leuk: Manga-serie die je nu moet lezen
CT: Wat sprak je aan bij het maken van dit verhaal?
SK: We hebben alles meegemaakt wat Suzu deed. Als ze kookte, deden we; als ze een kimono naaide, deden we hetzelfde en als ze nori [zeewier] maakte, bezochten we ook de kust om het zelf te maken [lacht]. We hebben ook stro sandalen gemaakt. Hoewel we faalden, net zoals Keiko deed [lacht]. Als Suzu rond Hiroshima en Kure liep, volgden we ook exact dezelfde straten. Haar leven opnieuw beleven maakte haar bestaan concreter in onze geest. Het was erg leuk om de film te maken terwijl je echt meemaakte wat ze deed.
CT: We zien de oorlog vanuit een perspectief dat zelden wordt gezien in het Westen. Hoe denk je dat het publiek buiten Japan op de film zal reageren?
SK: Ik denk dat het zelfs in Japan de eerste keer was dat oorlogen vanuit zo'n perspectief werden geportretteerd. En dat is waarschijnlijk de reden waarom het door het Japanse publiek werd gezien als een frisse kijk. In die zin hadden ze niet per se voordelen ten opzichte van die uit het buitenland. Ze wisten net zo weinig van de oorlog als het buitenlandse publiek, en ik denk dat ze de film hebben gezien zonder veel kennis van verschillende zaken. Maar ik geloof dat er veel dingen waren over Suzu's ervaring die ze herleefden en begrepen door de film. Ik denk dat het mensen ertoe heeft aangezet om het te steunen. Ik hoop hetzelfde fenomeen ook internationaal te zien.
CT: Hoe realistisch is de actie die we op het scherm zien, en hoe heb je de locaties die we zien opnieuw gemaakt?
SK: We schetsten de geografische kenmerken zoals ze zouden zijn geweest in de tijd van de Tweede Wereldoorlog, behalve een deel waar we Suzu omwille van het verhaal een weg lieten lopen die toen nog niet bestond. Toen we bijvoorbeeld een berg tekenden, hielden we rekening met de dichtheid van bomen en tekenden we hem zoals hij er vroeger uitzag, in plaats van hoe hij er nu uitziet. Elk van de gevechtsvliegtuigen in scènes met luchtaanvallen vond toen daadwerkelijk plaats. We wilden alles laten zoals het was, om Suzu's gevoelens tijdens haar verblijf nauwkeurig te begrijpen.
CT: Suzu is een onschuldig personage dat veel verdraagt. Welke kwaliteiten heeft ze om haar door de moeilijke tijden heen te helpen?
SK: Ik zou zeggen dat haar overleving slechts toeval was. Oorlogen zijn buitengewoon wreed en hebben op iedereen gelijk invloed. Ongeacht haar persoonlijkheid sterft ze als ze sterft. Ze overleefde het omdat ze het geluk had net ver genoeg van bomresten te staan. Als ik die tijden doorleef, geloof ik dat het eigenlijk een nadeel zou zijn geweest om haar naïeve perceptie van de realiteit vast te houden. Ik zou graag willen dat iedereen zich herinnert dat ze een van de mensen was die het bij toeval overleefde. Het was niet omdat ze bijzonder superieur was. Ze was bedreven in tekenen, maar dat hielp haar op geen enkele manier tijdens de oorlog.
CT: We zien hoe belangrijk tekenen voor Suzu is gedurende de hele film. Is dit een passie die je met haar deelt?
SK: Ik denk het wel. Dat komt omdat ze haar innerlijke zelf wacht om te worden uitgedrukt, en het bewijst dat er een schat is die groter is dan wat er aan de oppervlakte is. Ik hoop op haar te lijken. Deze vaardigheid was echter niet krachtig genoeg om van de oorlog zelf af te komen. Tijdens de oorlog moest ze zelfs haar tekenvaardigheid afleggen en een leven als gewone huisvrouw kiezen. Wat een verspilling van haar talent
.de wereld heeft het nooit te zien gekregen. Het werd alleen in haar eigen hart bewaard
Ik denk dat dat vooral de reden is waarom ik zo dol op haar ben.
In This Corner of the World is nu uit.
