De thuisbasis van artiesten, schrijvers, dansers en meer, New York City is altijd een toevluchtsoord geweest voor creatievelingen. Een verouderde wet dreigt daar echter verandering in te brengen. Van het problematische verleden tot de omringende hedendaagse protesten, hier is alles wat u moet weten over de cabaretwet van New York City.
Het was bijna een eeuw geleden dat de Roaring Twenties neerkwamen in New York City, wat meer geëvolueerde sociale attitudes en een versterkt nachtleven met zich meebracht. Nu het jazzgenre steeds populairder werd, begonnen de lijnen van de gesegregeerde nationale regering te vervagen; meer en meer omarmde het publiek van alle etnische groepen de Afro-Amerikaanse bevolking, een groep die werd gecrediteerd voor het introduceren en koesteren van jazzmuziek in Amerika. Terwijl de nachtclubs in Harlem en de muzikanten binnen een steeds meer gemengd publiek trokken, bedachten de bevooroordeelde ambtenaren van New York City een manier om in te grijpen.
Jazzmuzikant Louis Armstrong l © WikiCommons
Simpel gezegd, de cabaretwet acht dansen door 'meer dan drie personen' in elke openbaar toegankelijke ruimte illegaal zonder cabaretvergunning. Het statuut werd in 1926 aangenomen en was een transparante en helaas grotendeels succesvolle poging om zwarte jazzclubs te sluiten. Discriminerende wetgevers hebben hun succes gedeeltelijk te danken aan de omstandigheden rondom de cabaretlicenties zelf: om de licentie te verkrijgen, moeten instellingen een buitensporig bedrag besteden aan verbeteringen, zoals bewakers. Net als de verbods- en segregatiewetten is de cabaretwet achterhaald door moderne normen, maar om de een of andere reden staat hij nog steeds in de boeken in New York City.
Dansclub l © Pixabay
Gelukkig is de wet misschien onderweg. Tegenwoordig zijn meer dan 22.000 bars en restaurants in de stad in strijd met de Cabaretwet, maar naar verluidt worden citaten voornamelijk uitgegeven aan etnische instellingen, zoals Latino en zwarte clubs. Het is dit voortdurende onrecht dat de aandacht trekt van de huidige New Yorkers, waaronder gemeenteraadslid Rafael Espinal. Dit jaar heeft Espinal een wetsvoorstel ingediend om de wet eindelijk in te trekken, die hij classificeert als 'archaïsch, racistisch, [en] homofoob'. Gezien de geschiedenis van de wet als een wapen dat in de jaren twintig en opnieuw in de jaren negentig tegen bedrijven werd gebruikt, is de bewering van Espinal niet zonder rechtvaardiging.
Dansen l © Pexels
In feite is het gemeenteraadslid van New York niet de enige inwoner die zich uitspreekt tegen de cabaretwet. Groepen waaronder het Dance Liberation Network en NYC Artist Coalition hebben gewerkt om de wet in te trekken. Deze groepen, en anderen zoals zij, beweren dat een bevooroordeeld statuut als de cabaretwet geen plaats heeft in het hedendaagse New York, en dat lokale bedrijven het verdienen om zich te gedragen zonder angst voor willekeurige en onrechtvaardige handhaving. Sinds de oprichting meer dan 90 jaar geleden, zijn we het dichtst in de buurt van het afschaffen van de cabaretwet, en dat is het waard om over te dansen.
