De adembenemende Kosi-baai in Maputaland, KwaZulu Natal, is een opwindende bestemming voor natuurliefhebbers, vol geschiedenis, bossen en talloze onvergetelijke ervaringen.
Het Kosi Bay-gedeelte van iSimangaliso Wetland Park is een absoluut paradijs, compleet met turquoise wateren, witte zandstranden, bossen, moerassen en wetlands. Er is hier veel te ontdekken, maar vergeet niet dat u hiervoor een voertuig met vierwielaandrijving nodig heeft.
Kosi Bay-moeras | © Alison Harrington / Flickr
Waar cultuur gedijt
In de noordoostelijke hoek van het land liggen de vier onderling verbonden meren van Kosi Bay, die op hun beurt deel uitmaken van het Kosi Bay Nature Reserve, nu bekend als iSimangaliso Wetland Park. Deze meren zijn omgeven door een adembenemend landschap dat grenst aan Mozambique. Kosi Bay is ook de thuisbasis van de Tembe-Thonga-bevolking, die het gebied sinds de 17e eeuw bezet houdt. Het koninkrijk bloeide onder de heerschappij van koning Mabhudu I, die een alliantie sloot met de beruchte Zulu-koning Shaka. Hoewel het koninkrijk in de jaren 1800 was verdeeld, wonen de trotse Thonga-mensen hier nog steeds en hun tradities en cultuur zijn overal zichtbaar.
Geniet van alles vanaf het dek bij Kosi Forest Lodge | © Guy Upfold / Kosi Forest Lodge
Een primeur voor Zuid-Afrika
In 1999 werd het gebied aangekondigd als het eerste UNESCO-werelderfgoed van het land en werd het in 2010 omgedoopt tot iSimangaliso, wat 'wonder en wonder' betekent in Zulu. Indrukwekkend is dat het park het grootste estuariumsysteem van het Afrikaanse continent herbergt en de wilde dieren hier gedijen. Nijlpaarden, krokodillen, pelikanen en flamingo's zijn er in overvloed in dit prachtige wetlandpark en de 220 kilometer lange kustlijn is bezaaid met ongerepte stranden.
Bezoekers komen van dichtbij en persoonlijk in contact met de natuur © Roger de la Harpe / Kosi Forest Lodge
De viskraals van het Thonga-volk
De Kosi-monding herbergt viskraals die al honderden jaren in gebruik zijn door de Thonga-bevolking; ze zijn nog steeds in gebruik en de bron van inkomsten voor veel lokale bewoners. De palisade viskraals zijn slim geconstrueerd met behulp van hekwerk dat naar binnen buigt, waardoor vissen gemakkelijk naar binnen maar niet gemakkelijk naar buiten kunnen. Dat gezegd hebbende, kleinere vissen kunnen gewoon uitzwemmen, dus deze vallen hebben geen grote invloed op de vispopulatie in het gebied. Een bezoek aan Kosi Bay is niet compleet zonder een boottocht van Lake Nhlange naar Lake Makhawulani. Je vaart door een van de meest schilderachtige delen van Afrika en de reis omvat snorkelmogelijkheden en een stop bij de Thonga-visvallen.
Varen door het boskanaal © Guy Upfold / Kosi Forest Lodge
Hier nestelen schildpadden
Elk jaar, in de maanden december en januari, worden de stranden een bijenkorf van activiteit als onechte en lederschildpadden (die wel 450 kg kunnen wegen!) Bezoeken om hun eieren in het zand te leggen. Dit jaarlijkse evenement is een attractie geworden en het volgen van schildpadden wordt elke nacht van 15 november tot 15 januari aangeboden in Kosi Forest Lodge. De rondleidingen duren een paar uur, afhankelijk van de waarnemingen en elke rondreis neemt maatregelen om de moeder niet te storen. Van de duizenden jongen die er uitkomen, zal slechts een handvol de volwassenheid bereiken, om vervolgens twee decennia later terug te keren naar dezelfde plek om te nestelen en de cirkel van het leven te herhalen.
Kosi Bay mond © Roger de la Harpe / Kosi Forest Lodge
