Chicago is een unieke Amerikaanse stad; Het is een inclusieve smeltkroes aan de rand van de woestijn in het Midwesten en het is een prikkelend vooruitzicht gebleken voor romanschrijvers die de diepgang van het Amerikaanse leven willen definiëren en uitwerken.
Chicago heeft de afgelopen decennia veel inspiratie opgeleverd voor een breed scala aan schrijvers; de kenmerkende mix van uitgestrekte voorsteden in het Midwesten en het Gothamesque stadsbeeld maakt het een krachtig symbool van het Amerikaanse stedelijke bestaan. Zijn alomvattende omvang maakt het een perfecte basis voor de nieuwe vorm en veel schrijvers hebben zich tot de winderige stad gewend om hun werken inhoud te geven. Deze uitputtende lijst is geenszins bedoeld om enkele van de beste schrijvers van de stad te schetsen.
WikiCommons
Willa Cather - The Song of the Lark
The Song of the Lark (1915) is een verhaal van een jonge meidenknecht terwijl ze van het platteland van het Midwesten naar Chicago verhuist en beroemd wordt als zangeres in de metropool. Cather's roman is een typisch verhaal over een jonge vrouw die haar weg in de wereld vindt en die zich onderscheidt door de evocatie van het leven in Chicago in de vroege twintigste eeuw
Nu kopen
Random House / WikiCommons
Philip Roth - Loslaten
De eerste volledige roman van een reus van Amerikaanse literatuur, Roth's Letting Go (1962), is een weergave van de verlammende beperkingen van de samenleving uit de jaren vijftig en de spanning tussen academisch idealisme en lichamelijk plezier, allemaal op de achtergrond van de Universiteit van Chicago.
Nu kopen
WikiCommons
Upton Sinclair - The Jungle
Een verhaal over corruptie en weerzin in de vleesverpakkingsindustrie in Chicago; Sinclair's The Jungle (1906) was zo succesvol dat het tot nieuwe wetgeving van de industrie leidde. Vandaag de dag blijft het nog steeds relevant als een verontrustende aanval op het kapitalisme en de uitbuiting van arbeiders.
Nu kopen
WikiCommons
Henry Blake Fuller - The Cliff Dwellers
Henry Blake Fuller's roman, die de beginjaren van de stad uitbeeldt, is een bewijs van de snelle verspreiding van de metropool Chicago. Geschreven in 1893, staat de roman als een niet-berouwvol verhaal van snelle sociale en economische groei, terwijl het ook dient als een vooruitziende weergave van de psychologische implicaties van een typisch krap stedelijk bestaan.
Nu kopen
Viking / WikiCommons
Saul Bellow - Humbolt's Gift
De prototypische romanschrijver uit Chicago, bijna alle werken van Bellow hebben een relatie met de stad waarin hij opgroeide. Humbolt's Gift (1975) is een ondervraging van de vercommercialisering van de hoge cultuur in de Amerikaanse samenleving, evenals een afbeelding van de onderbuik van Chicago. Winnaar van de Pulitzerprijs voor fictie van 1976, het boek geeft niet alleen commentaar op de wijdverbreide handelswaar in Amerika, maar reflecteert ook op spiritualiteit en poëzie.
Nu kopen
Arte Público Press / WikiCommons
Sanda Cisneros - The House on Mango Street
The House on Mango Street (1984) is een weergave van de 'Chicano'-samenleving in Chicago; de gemeenschap van Mexicaanse en Puerto Ricaanse immigranten die in de sloppenwijken van de stad wonen. De roman van Cisneros valt op door zijn innovatieve benadering van de weergave van het gemeenschapsleven, die ze illustreert met een creatief first person-verhaal, dat grenst aan het poëtische. Deze impressionistische vignetten maken de roman van Cisneros tot een gepassioneerd en creatief meesterwerk.
Nu kopen
WikiCommons
Nelson Algren - The Man with the Golden Arm
De roman van Algren speelde zich af in de late jaren 1940 en was controversieel voor zijn tijd, omdat hij de beproevingen vertelt van de verslaafde drugsverslaafden en kleine oplichters die de getto's aan de noordkant van Chicago bevolken in de jaren na de Tweede Wereldoorlog. The Man with the Golden Arm (1949) wordt algemeen beschouwd als het beste geschreven werk van Algren en leverde hem in 1950 de National Book Award in de Verenigde Staten op.
Nu kopen
WikiCommons
Theodore Dreiser - zuster Carrie
Zuster Carrie (1900) is een weergave van het stadsleven van rond de eeuwwisseling en de veranderingen die zo'n hectisch bestaan bracht in persoonlijke relaties. De roman onthult de manier waarop de Victoriaanse moraal en waarden in elkaar stortten in het licht van het bestaan van de stad en de kapitalistische hebzucht, en critici hebben het geprezen als een van de grootste Amerikaanse stedelijke romans aller tijden. Een realistisch verhaal over de mensheid, de stijl van de roman ziet Dreiser afstand nemen van de naturalistische geschriften waar hij destijds bekend om stond, in de richting van een meer korrelige en openhartige benadering.
Nu kopen
WikiCommons
Richard Wright - Native Son
Een van de krachtigste realisaties van de Afrikaans-Amerikaanse ervaring in literaire fictie, Native Son (1940) was meteen populair bij zowel critici als lezers. De roman van Richard Wright is een diepgaande ondervraging van de manieren waarop zwarte Amerikanen gedwongen werden te bezwijken voor de dominante stereotypen die de blanke samenleving had gecreëerd om hun identiteit te definiëren. De plot is een ontroerend verhaal over een jonge Afro-Amerikaan die in armoede leeft in het zuiden van Chicago, en schetst moedig de raciale scheidslijnen die toen in de samenleving bestonden, en de verschrikkelijke sociale omstandigheden die de Afro-Amerikaanse gemeenschap had doorstaan.
Nu kopen
Viking Press / WikiCommons
