Kunming, de provinciale hoofdstad van de provincie Yunnan, is een geweldig startpunt voor dagjesmensen. Of je nu naar het oosten of naar het westen, noorden of zuiden gaat, er is iets in elke richting voor elke smaak - van natuurlijke schoonheid, tot culturele relikwieën tot historische oude steden - je hoeft niet ver te gaan om Yunnan te proeven.
Het stenen woud
Het stenen bos, Shilin, ligt ongeveer anderhalf uur ten oosten van Kunming. Deze natuurlijke vorming van kalksteen stijgt op uit de grond in grillige pieken. Dit gebied was ooit bedekt met water en het Stenen Woud was gevormd als kalksteen dat zich op de bodem van deze zee had verzameld. Volgens de legende werd Ashima, een prachtig Yi-meisje, geboren in het stenen woud. In een verhaal over door sterren gekruiste liefde mochten Ashima en de man die ze had uitgekozen niet trouwen, en Ashima veranderde in steen in het stenen woud waar ze vandaan kwam. The Stone Forest is zonder twijfel een van de meest unieke en boeiende natuurlijke schilderachtige plekjes in heel Yunnan. Vanaf het Kunming East-busstation vertrekken regelmatig bussen naar het stenen woud.
Het stenen woud
Chuxiong
Een populaire pitstop op weg naar Dali, Chuxiong, op 2 uur rijden van Kunming, is een stad die op zichzelf al een bezoek waard is. De thuisbasis van een grote populatie van Yi-minderheidsmensen, Chuxiong heeft een van de grootste Yi Torch Festival-vieringen in de provincie Yunnan. De oude binnenstad van Yiren en de oude binnenstad van Heijing liggen vlakbij Chuxiong, en een wandeling door de straten kan een leuke manier zijn om een zonnige middag door te brengen. Bussen naar Chuxiong vertrekken vanaf het West-busstation en treinen naar Dali stoppen ook in Chuxiong, hoewel treinreizen in dit geval tijd aan de reis kan toevoegen.
Chuxiong, Yunnan, China
Weg naar Chuxiong | © Fish4Fish / Wikimedia Commons
Lufeng / Dinosaur Valley
Voordat je Chuxiong bereikt, passeer je Lufeng, ongeveer een uur rijden van Kunming. Lufeng is een slaperig maar pittoresk gehucht dat toevallig de thuisbasis is van een grote cache met dinosaurusfossielen. Het Dinosaur Valley-park, dat een indrukwekkende verzameling geassembleerde fossielen heeft, is een goede keuze voor gezinnen met kinderen. Er zijn verschillende kleine bars die af en toe live lokale acts organiseren in Lufeng, en tal van authentieke Yunnanese restaurants. Als je Lufeng nadert, kijk dan zorgvuldig naar het landschap langs de weg. Lokale huizen zijn versierd met kleurrijk geschilderde dinosaurussen aan hun buitenmuren, een charmante herinnering dat je nu het grondgebied van de 'verschrikkelijke draak' betreedt, zoals dinosauriërs in het Chinees bekend zijn. Vanaf het busstation West vertrekken regelmatig bussen naar Lufeng.
Lufeng / Dinosaur Valley
Dinosaurus fossielen | © zhanyoun / Wikimedia Commons
Jiuxiang
Jiuxiang is een schilderachtig gebied in de provincie Yiliang, iets meer dan een uur ten oosten van Kunming. Hoewel er een groot aantal prachtige grotten en rotsformaties zijn verspreid over het schilderachtige park Jiuxiang, is de nabijgelegen stad Yiliang meestal onopvallend, behalve zijn beroemde geroosterde eend, waardoor Jiuxiang perfect is voor een heen en terug voor een dagtrip van het type Kunming. Bussen naar Jiuxiang vertrekken vanaf het oostelijke busstation en het kaartje voor het Jiuxiang-park kost tussen de 90 en 120 rmb (de duurdere prijs is inclusief een stoeltjesliftkaartje).
Jiuxiang
Jiuxiang Fairy Fal l | © Deadkid dk / Wikimedia Commons
Chengjiang
Als Kunming-bewoners naar 'het strand' willen, gaan ze naar Chengjiang, in Yuxi County. Hoewel Kunming zelf helaas geen toegang tot de oceaan heeft, zijn er veel grote meren, zoals het Fuxian-meer, met de stad Chengjiang aan de oevers, die waterliefhebbers nog steeds kunnen voorzien van zandstranden en buitenzwemmen. Er zijn veel hotels in Chengjiang als je een nacht wilt blijven, maar het strandstadje aan het meer ligt dicht genoeg bij Kunming om er ook een dagtocht van te maken. Chengjiang is gastheer geweest voor muziekfestivals met lokale opkomende acts. Bussen naar Chengjiang vertrekken vanaf het oostelijke busstation.
Chengjiang
Chengjiang | © drnan tu / Flickr
