Ethiopië is een land van uitersten. Het is de thuisbasis van een fascinerende verscheidenheid aan stammen, de bekendste zijn de Hamer, Karo, Bana en de Mursis - de laatste staan bekend om hun lipplaten en lichaamsscarificatie. De Hamer zijn ondertussen het meest bekend om hun stierenspringen tijdens het volwassen worden van een Hamer-mannetje.
Mursis in een klein dorp Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
Toerisme in het zuiden van Ethiopië is zeer controversieel vanwege de manier waarop het wordt uitgevoerd. Maar al te vaak bezoeken toeristen dorpen waar interacties tussen de toerist en de stammen zijn beschreven als het verminderen van het dorp tot een dierentuin.
Mursi-stel met een AK-47 en lipplaat Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
De andere grote kritiek is dat te weinig van het geld van deze reizen naar de stammen zelf gaat. Verantwoordelijke operators pakken deze problemen aan, werken samen met stammen en leren toeristen om zich respectvol te gedragen jegens de stammen, en werken aan een meer rechtvaardige verdeling van de inkomsten uit toerisme.
Mursi aan de Omo-rivier Hoffelijkheid Hajar Ali / Urbane Nomads
Vrijagerituelen in het zuiden van Ethiopië zijn geritualiseerd en soms bloederig. Een voorbeeld is de donga onder de Mursi's. De mannen vechten bijna naakt met nauwelijks enige bescherming, in de hoop de aandacht van vrouwen te trekken. De winnaar had het voorrecht om een vrouw te kiezen. Hoewel vrouwen het recht hebben om te weigeren, wordt het als een eer beschouwd om gekozen te worden.
Een groepsfoto voor donga Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
De bovenstaande foto is gemaakt voor een donga-ritueel. De meeste donga's zijn verboden voor toeristen. Hoewel bekend is dat sommige 'show-donga's' worden georganiseerd ten behoeve van toeristen, zijn deze beperkt tot slechts een paar krijgers. De echte donga's worden bijgewoond door vele krijgers, tot wel 100, trekken de mooiste vrouwen van de stam aan en hebben de toestemming van de stamleiders nodig.
Bana-stamleden op een lokale marktdag | Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
Het kralenwerk is geweldig en hoewel sommige te koop zijn op de lokale markten, is de beste variëteit dat niet.
Goederen te koop op een Bana-markt | Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
Enkele van de kleurrijke hoofdtooien gedragen door mannen in Zuid-Ethiopië | Courtesy Hajar Ali / Urbane Nomads
Hajar Ali
