Green Escapes: The Guide to Secret Urban Gardens gaat buiten de gebaande paden om 's werelds mooiste verborgen ruimtes op te graven. Deze nieuwe reisgids beslaat 260 tuinen in meer dan 150 steden over de hele wereld en is de sleutel tot het zoeken naar lommerrijke juweeltjes, weg van toeristische hotspots. Van een eco-containertuin die in kippen is gegroeid tot een overwoekerde 12e-eeuwse ruïne, we selecteren onze favoriete Londense oases.
Skip Garden
Verborgen tussen de vele glimmende nieuwe King's Cross-ontwikkelingslocaties is de onconventionele Skip Garden. Op slechts een paar minuten lopen van het station is deze 'containertuin' een levendig schouwspel van groenten, kruiden en wilde bloemen die allemaal uitbarsten uit gerecyclede vuilnisbakken en plantenbakken gemaakt van steigerbord. Sterker nog, je kunt je tegoed doen aan de producten die hier in het café worden geteeld tijdens gemeenschappelijke seizoensgebonden avondmaaltijden, lunches en afternoontea, maar houd er rekening mee dat je van tevoren moet reserveren. De tuin en keuken zijn opgezet door educatieve liefdadigheidsinstelling Global Generation, die in samenwerking met lokale bewoners en bedrijven 26 tuinen in het gebied heeft gecreëerd. Het is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10.00-16.00 uur.
Waar: 1 Tapper Walk, King's Cross, N1C 4AQ
Skip Garden in King's Cross Courtesy Global Generation / foto door John Sturrock
Postman's Park
Je herkent dit park misschien al, zoals het betegelde monument van George Frederic Watts in de bekroonde film Closer (2004). Elk van de geglazuurde Doulton-tabletten herdenkt een moedige daad van een gewone persoon die stierf en het leven van een ander redde. Het park zelf, dat in 1880 werd geopend, ligt verscholen in een rustige zak van de City of London, niet ver van het meesterwerk van Sir Christopher Wren, St Paul's Cathedral. Bijgenaamd Postman's Park vanwege zijn populariteit bij werknemers van het voormalige General Post Office naast de deur, is het een charmante plek om te genieten van de zorgvuldig gemaakte seizoensvertoningen, weg van de drukte van de stad.
Waar: King Edward Street, EC1A 7BT
Postman's Park in de City of London © City of London Corporation
St Dunstan's in het oosten
Gelegen in een verwoeste 12e-eeuwse kerk, is deze unieke tuin geplaveid met geplaveide paden en omgeven door palmen en oleanders. Het is een echt heiligdom in het historische gebied van Old Billingsgate, London Wall en de Tower of London, met een mooie ronde fontein die een centraal punt vormt. Het gebouw heeft door de eeuwen heen enkele slachtoffers gemaakt; het werd zwaar beschadigd tijdens de Grote Brand van Londen in 1666, die vervolgens werd hersteld door Wren, en later in 1941 werd gebombardeerd in de Blitz. Pas in de jaren zestig werd besloten om de buitenkant van het gebouw om te bouwen tot een openbare tuin, geopend in 1971, met een grote renovatie in 2015.
Waar: St Dunstan's Hill, EC3R 5DD
St Dunstan's in het Oosten © Phaidon
Japanse daktuin
In het hart van Fitzrovia vind je deze minimalistisch door Japan geïnspireerde tuin weggestopt in de Brunei Gallery, waar Aziatische, Afrikaanse en Midden-Oosterse kunstwerken te zien zijn. Het is gratis toegankelijk en de door Peter Swift ontworpen tuin in zen-stijl bevindt zich op de eerste verdieping. Bedoeld als een vredig toevluchtsoord weg van de drukte van de straten van Londen, is het toegewijd aan vergeving, wat wordt vertegenwoordigd door het kanji-karakter dat op een granieten waterbassin is gegraveerd. De hele tuin bestaat uit verschillende steensoorten, variërend van Noors larvikiet tot platen basaltsteen die een brug over stromend water symboliseren. Het hoogtepunt is een met blauweregen bedekte pergola die in het voorjaar een paarse bloemenregen produceert. De tuin is meestal geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10.30 uur tot 17.00 uur.
Waar: SOAS, University of London, Thornhaugh Street, WC1H 0XG
Japanese Roof Garden in de School of Oriental and African Studies © SOAS University of London
Wildlife Garden in het Natural History Museum
U bent waarschijnlijk bekend met het Natural History Museum, maar bent u ooit gestopt om rond te dwalen door de 4000 vierkante meter grote Wildlife Garden? Je zou niet weten dat je in het hart van centraal Londen was: je vindt hier vijvers bedekt met waterlelies, bomen vol met een grote verscheidenheid aan vogels, en zelfs Britse bossen en heide hier. De tuin was een kaal gazon dat in 1995 door Adams Loxton Partnership in zijn huidige L-vorm werd veranderd en in 2016 de London in Bloom Meadows Award won. Het is ontworpen om de biodiversiteit van Groot-Brittannië te laten zien en dat natuurbescherming in de stad kan worden succesvol. Het is dagelijks geopend van 1 april tot begin november, maar u kunt een afspraak maken voor een bezoek tijdens de wintermaanden door te mailen
Waar: Cromwell Road Entrance, Cromwell Road, SW7 5BD
De Wildlife Garden in het Natural History Museum, Londen © Sara Cryan / Alamy Stock Photo
Chelsea Physic Garden
Chelsea Physic Garden is een van de oudste 'geheime' tuinen van Londen: opgericht in 1673, opende het pas in 1983 zijn poorten voor het publiek. Het werd oorspronkelijk opgericht met het doel medicinale planten te kweken om leerlingen hun farmacologisch gebruik te leren door de Worshipful Society of Apothekers van Londen. U kunt gemakkelijk uren doorbrengen in deze prachtige ommuurde tuin van 1.600 vierkante meter, die ongeveer 5.000 verschillende planten bevat. Dwalen door is een echte aanval op de zintuigen, en vooral de kruidentuin ruikt heerlijk. De tuin is op zijn mooist in het vroege avondlicht in de zomer, waar het avondeten wordt gehouden door experts, vergezeld van een heerlijk buffet met verse producten. Onderwerpen variëren van de sociale geschiedenis van de pub tot tips over het maken van seizoensgebonden drankjes van River Cottage-leraar Rachel de Thample. Lees hier meer over openingstijden en hoe u uw ticket kunt kopen.
Waar: 66 Royal Hospital Road, Chelsea, SW3 4HS
Chelsea Physic Garden | Met dank aan Chelsea Physic Garden / foto door Haarkon
