Rishikesh is een rustige stad op ongeveer 8 uur rijden van Delhi in Noord-India. De 'Yoga Capital of the World' staat bekend als een plaats van aanbidding en meditatie. The Beatles verbleven ooit in Rishikesh in de jaren zestig en componeerden veel van de nummers die op het White Album verschenen. Het is een van de heiligste steden van India - de enige waar alcohol en vlees illegaal zijn en koeien voorrang hebben op straat.
River Rafting
Raften op de rivier de Ganges (Ganges) is erg populair in Rishikesh. Maart tot juni is het ideale seizoen voor beginners, terwijl professionals kunnen kiezen voor juli tot en met september. Het raften gaat enkele kilometers langs de rivier en het pad wordt afgewisseld met stroomversnellingen, variërend van niveau 1 tot niveau 5. En voor waaghalzen is er de mogelijkheid om 25 voet van een richel in het water te springen. Verschillende lokale reisbureaus bieden deze combo-raftingtrips aan, waaronder een overnachtingskamp aan de rivieroever, met een geweldig kampvuur. Raften is zowel fantastische oefening als gezellig, waarbij elk vlot plaats biedt aan zes tot acht personen tegelijk.
Foto met dank aan Sumit Sharma
Yoga
Een van de beste onderdelen van Rishikesh zijn de yogalessen. Je vindt ze overal, van pensions tot ashrams. Hier zijn enkele bijzonder goede:
- Phool Chatti: Phool Chatti betekent 'Land van bloemen' en ligt op 5 kilometer de heuvel van Rishikesh op een rustige locatie. Er wordt een breed scala aan yogacursussen aangeboden en de cursussen kunnen variëren van een week tot een jaar.
- Sivananda Ashram: Sivananda Yoga richt zich op het geven van yoga op een unieke manier, waaronder basisasana's, ademhaling, ontspanning en veel positief denken. Sivananda Ashram is vernoemd naar yoga-goeroe Swami Sivananda. Swami Vishnudevananda, die in 1959 de eerste Sivananda Ashram in Canada oprichtte, heeft wereldwijd meer dan 60 Sivananda Ashrams geopend.
- Parmarth Niketen: Parmarth Niketan, opgericht door Pujya Swami Shukdevanandji, is een van de grootste Ashrams in Rishikesh. Gelegen aan de oevers van de Ganges, heeft het veel te bieden aan toeristen en yoga-liefhebbers van over de hele wereld. Yogacursussen omvatten Pranayama, Surya Namaskaar, Asana etc.
Een typische yogales op een school in Rishikesh | © Flickr / Ajay Tallam
Meditatie
Rishikesh is een van de beste plekken ter wereld om meditatie te beoefenen. Veel ashrams bieden gratis verblijf met dagelijkse sessies, en je zult mensen vinden die maanden achter elkaar blijven. The Beatles verbleven ooit in de nu gesloten Academie voor Medtiation in 1968. Hun tijd in Rishikesh was zo belangrijk voor hen dat de stad Beatles-fans verwelkomt die een muzikale pelgrimstocht naar de stad maken.
Meditatiegrotten die voorheen een meditatie-academie waren © Flickr / Taz
Bungee jumpen
Als je van spanning en avontuur houdt, dan is bungeejumpen in Rishikesh een ding dat je moet proberen. De adrenalinestoot die deze sport geeft, is ongeëvenaard. Deze klif kijkt uit over een kloof, waar de rivier de Ganga doorheen stroomt. Deze sprong van 83 meter proberen zal zeker een van de hoogtepunten van je reis zijn.
De legendarische Laxman Jhula, Rishikesh | © Flickr / Enric Bach
