Hoewel Cádiz vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van meer bekende Zuid-Spaanse steden zoals Sevilla en Granada, beloont het de off-piste reiziger rijkelijk. Van verdwalen in de betoverende oude binnenstad tot samen met de lokale vissers op de stranden bij zonsondergang, hier zijn de meest unieke ervaringen in Cádiz.
Verken de oude stad
Vraag toeristen of Andalusiërs naar de meest romantische en pittoreske barrios van Zuid-Spanje, en ze zullen waarschijnlijk Albaicin van Granada of Triana van Sevilla noemen. Weinigen, als die er zijn, wijzen u waarschijnlijk naar de oude binnenstad van Cádiz. Maar de oudste wijken van deze underdogstad - van het karakteristieke vissersdistrict La Viña tot het cluster van smalle winkelstraten rond de kathedraal - hebben allemaal hun eigen ongepolijste en licht melancholische charme. Om ze beter te waarderen, berg je de smartphone op en dwaal je zonder doel.
Ontmoet de mensen
De mensen van Cádiz zijn in heel Spanje beroemd om twee dingen: hun ondoordringbare accent en hun gevoel voor humor. De voorliefde van de lokale bevolking voor het onderbreken van grappen of grappige opmerkingen in zelfs de meest prozaïsche gesprekken heeft hen de bijnaam graciosos (letterlijk 'grappige mensen') opgeleverd, of, meer sarcastisch, graciosillos (mensen die proberen grappig te zijn). Dit kan zorgen voor een vermakelijk geklets in de bar, op voorwaarde dat je het Spaans kunt onderscheiden tussen de abrupt beëindigde woorden en het griezelige, snel vurige jargon.
De beste manier om de oudste wijken van Cádiz te verkennen, is doelloos ronddwalen © OrcaTec / Pixabay
Neem een pauze onder de rubberbomen
Zelfs voor reizigers die gewoonlijk parken of botanische tuinen kunnen bezoeken of verlaten, zijn twee spectaculaire bomen in Cádiz de moeite van het bekijken waard. Aan de westelijke rand van de oude stad, buiten de hoofdingang van de universiteit en net buiten het Genoveses-park, staan twee enorme rubberbomen. Deze knoestige reuzen zouden meer dan honderd jaar oud zijn en de sprekende en lopende bomen in Lord of the Rings in vergelijking op twijgen laten lijken. Geniet een tijdje in hun schaduw en stel je de geschiedenis voor die zich heeft afgespeeld in de straten rond hun grote takken.
Hang rond met de zonnende katten
Terwijl je langs de kust loopt, met de Atlantische Oceaan aan je rechterkant en de kathedraal voor je aan je linkerhand, blijf je regelmatig over de zeewering kijken. Vroeg of laat kom je een kolonie wilde katten tegen die leven tussen de enorme door mensen gemaakte kubussen die zijn opgestapeld om Cádiz te beschermen tegen zeestormen. Ze sluimeren en zonnebaden overdag op de rotsen en trekken zich 's nachts terug in hun kleine hutten - verzorgd door het Cádiz Felina-collectief dat voor de kolonie zorgt. De katten lijken onaangedaan door de meeuwen met wie ze hun chill-out ruimtes delen, dus ze zullen het ook niet erg vinden als je even langs komt.
Een kat zonnebaadt aan zee in Cádiz | © cocoparisienne / Pixabay
Ga naar het carnaval
Hoewel elke grote Spaanse stad zijn jaarlijkse carnaval heeft, is de ene Cádiz in Spanje beroemd omdat hij een beetje anders is. Centraal staan de rondzwervende groepen straatartiesten, bekend als comparsas of chirigota's, die satirische musicals opvoeren die de draak steken met actualiteiten en populaire en impopulaire Spaanse beroemdheden. Ze trainen het hele jaar door en hun shows worden gekenmerkt door grote humor en lyrische vindingrijkheid; Naast dat ze in Los Carnavales op straat optreden, strijden beide groepen ook formeel om een prijs in het Falla Theater in de stad. Het evenement vindt meestal plaats in februari.
Bezoek de Mercado Central
Een van de beste manieren om de pols van het lokale leven van een stad te volgen, is naar de voedselmarkten te gaan, en in Cádiz is dat een bijzonder verkwikkende ervaring. De Mercado Central van de stad ligt op een paar minuten lopen van de kathedraal en vlak bij het charmante Plaza Topete, onofficieel het Bloemenplein genoemd (het zal duidelijk zijn waarom). Bezoek halverwege de ochtend om het in volle vlucht te zien. Oude dames onderhandelen over vis die zo vers is dat hij nog steeds beweegt, zoals de krabben die rondscharrelen in hun plastic emmers; de mannen voeren ondertussen een even zware taak uit: een sherry of caña (klein biertje) drinken in een van de vele no-nonsense bars en de wind op hoog volume schieten.
Het carnaval van Cádiz staat bekend om zijn groepen satirische straatartiesten © Richard Clifford / Flickr
