Het Metropolitan Museum of Art presenteert een historisch overzicht van meer dan 100 werken op papier van Eugène Delacroix.
Met een oeuvre van monumentale schilderijen zoals Liberty Leading the People (1830) en The Barque of Dante (1822), wordt Delacroix (1798-1863) beschouwd als een titaan van de Franse romantiek. Maar die spectaculaire doeken die zijn praktijk herdenken, begonnen als eenvoudige sketches-premières pensées, of 'eerste gedachten', zoals de kunstenaar ze noemde, waardoor Delacroix de virtuoze composities cultiveerde die aanwezig waren in zijn bekendste meesterwerken.
'The Education of Achilles', c.1844 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Emily Rafferty, 2014
At the Met, Devotion to Drawing brengt de evolutie van Delacroix 'carrière in kaart, van de vroege anatomische schetsen die zijn oog en hand trainden tot zijn nauwgezette studie van werken van de oude meesters. In de laatste galerij zijn de tekeningen van de kunstenaar overspoeld met details en kleuren, wat het hoogtepunt van zijn onvermoeibare illustreren laat zien.
"Devotion" verwijst ook naar de toegewijde acquisitie van Karen B. Cohen van Delacroix's minder bekende tekeningen. Cohen's uitgebreide verzameling Delacroix's werken op papier, een ere-museumbeheerder die haar uitgebreide collectie schonk aan de Met, vormt het geheel van deze intieme maar toch belangrijke showcase - de eerste in zijn soort in Noord-Amerika sinds meer dan 50 jaar. In september 2018 zal Devotion to Drawing worden ontmoet met Delacroix, de eerste blockbuster retrospective van de schilderijen, tekeningen, prenten en manuscripten van de kunstenaar in Noord-Amerika, gepresenteerd in samenwerking met het Louvre.
Hieronder staan negen werken op papier in Devotion to Drawing: The Karen B. Cohen Collection of Eugène Delacroix die het bereik van de dynamiek van de kunstenaar weergeven.
'Figuurstudies na Rubens' 'Val der verdoemden' '' (verso), ca. 1820-1822
'Figuurstudies na Rubens' 'Fall of the Damned' '(verso), ca. 1820-22 The Metropolitan Museum of Art, New York, Promised Gift from the Karen B. Cohen Collection of Eugène Delacroix, ter ere van Clement C. Moore II
De dramatisch verwrongen voorstellingen van de menselijke vorm van de Vlaamse kunstenaar Peter Paul Rubens waren van grote invloed op de jonge Delacroix. Al vroeg in zijn carrière begon Delacroix met het kopiëren van werken van de barokke schilder, waaronder zijn epische schilderij The Fall of the Damned (1620). Een kluwen van lichamen wordt door een helse afgrond geslingerd en dient als een ideaal studiepunt voor een kunstenaar die het menselijk lichaam en al zijn kunstzinnige contouren wil beheersen.
'Vier studies van paarden' (recto), 1824-25
'Four Studies of Horses' (recto), 1824-25 The Metropolitan Museum of Art, New York. Beloofd geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Colin B. Bailey
In 1823 schreef Delacroix: “Ik moet echt serieus wennen aan het tekenen van paarden. Ik ga elke ochtend naar een of andere stal. ' Delacroix creëerde vervolgens gedurende zijn hele carrière een aantal paardenstudies, gezien hun vorm met dezelfde onverzadigbare nieuwsgierigheid als die van mensen.
'Ecorché: Torso of a Male Cadaver', c.1828
'Ecorché: Torso of a Male Cadaver', c.1828 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van William M. Griswold, 2013
Deze anatomische studie van grafiet en krijt is een voorbeeld van Delacroix 'aanvankelijke poging om de samenstelling van het menselijk lichaam te detailleren. Hoewel de kunstenaar uiteindelijk van de strakke grenzen van academische technieken zou afdwalen, begon zijn praktijk op 17-jarige leeftijd met traditionele instructie onder Pierre-Narcisse Guérin en schreef hij zich een jaar later in voor de École des Beaux-Arts. Na zijn dood werden in het atelier van Delacroix zo'n 120 ongedateerde anatomische schetsen gevonden.
'Figuurstudies, gerelateerd aan' Liberty Leading the People '', 1830
'Figuurstudies, gerelateerd aan' Liberty Leading the People '', 1830 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Keith Christiansen, 2013
Deze pen- en inktreeks van figuurstudies voor wat het magnum opus van Delacroix zou worden, Liberty Leading the People, biedt een doorslaggevend inzicht in het proces van de kunstenaar. De figuren werden waarschijnlijk geïllustreerd vanuit het geheugen in plaats van uit het leven, aangezien Delacroix een methode in drie stappen hanteerde: traceren, kopiëren uit de vrije hand en tekenen uit het geheugen, wat een integraal onderdeel was van het beeldhouwen van bekende scènes met zijn eigen verbeeldingskracht. Het lijk in het midden van deze studie stond inderdaad in de rechter benedenhoek van het voltooide schilderij.
'Een muur versierd met Spaanse tegels', 1832
'A Wall Decorated in Spanish Tiles', 1832 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Dr. Harvey Wolinsky, 2013
In een tijd waarin aquarellen veel minder gebruiksvriendelijk waren dan de transporteerbare paletten die vandaag de dag bestaan, schetste Delacroix ter plaatse scènes en patronen met aantekeningen die markeerden welke kleuren waar moesten worden toegevoegd, en vulde die vervolgens in zijn atelier in met verf. A Wall Decorated in Spanish Tiles vertoont dit proces, waarbij de kunstenaar de details van een betegelde muur met grafiet schetste en later kleur toevoegde. Deze tekening is rechtstreeks geïnspireerd door Delacroix 'transformatieve reis van zes maanden naar Spanje en Noord-Afrika in 1832.
'A Lion, Full Face, 30 augustus 1841', 1841
'A Lion, Full Face, 30 augustus 1841', 1841 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Philippe de Montebello, 2013
Delacroix bezocht vaak de Jardin des Plantes in Parijs, waar een menagerie van exotische dieren was ondergebracht, waaronder leeuwen en tijgers. "Hoe noodzakelijk is het om je hoofd buiten de deur te steken en te proberen te lezen uit het boek des levens dat niets gemeen heeft met steden en de werken van de mens", schreef Delacroix. Zijn mentor Guerin benadrukte het belang van het uitbeelden van de natuur, dus bleef Delacroix flora en fauna observeren.
'The Agony in the Garden', 1849
'The Agony in the Garden', c.1849 The Metropolitan Museum of Art, New York. Beloofd geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix
Delacroix's olieverfschilderij uit 1851 The Agony in the Garden begon als een inktwas en grafietwerk op papier dat voor het eerst werd geschetst tussen 1823 en 1824. In 1849 bezocht Delacroix het onderwerp opnieuw met een inktwas- en grafietwerk waarin Christus werd afgebeeld die zijn lot in de tuin accepteerde van Gethsemane. Deze monochrome studie illustreert Delacroix's experimenten met toon om duisternis en ondergang over te brengen.
Zonsondergang, c.1850
'Sunset', c.1850 The Metropolitan Museum of Art, New York. Geschenk uit de Karen B. Cohen-collectie van Eugène Delacroix, ter ere van Philippe de Montebello, 2014
Halverwege de 19e eeuw concentreerde Delacroix zijn ambities op het vastleggen en communiceren van de etherische kwaliteiten van licht. Sunset, een pastelkleurige afbeelding op blauw gelegd papier, communiceert een aangenaam schemerig tafereel dat vakkundig gebruik maakt van toon en kleur om de diepte, dimensie en textuur van de ondergaande zon achter wolken over te brengen.
