Maak kennis met Simon Baker, een rijzende ster in de Britse filmscene. Simon filmt, regisseert en bewerkt alles, van elektrische muziekvideo's tot verbluffende advertenties en boeiende films. Ontdek wat deze met BFI bekroonde regisseur inspireert terwijl we met Simon praten over zijn passie voor verhalen vertellen, gratis films en zijn nieuwste, revolutionaire filmprojecten.
Simon Baker | Met dank aan Simon Baker
Vertel ons over het eerste moment dat je wist dat je filmmaker wilde worden
Toen ik 17 was wilde ik beeldend kunstenaar worden. Het was heel kort na mijn start van de kunstacademie dat ik me realiseerde dat ik lang niet goed genoeg was, dus richtte ik mijn aandacht op fotografie en vervolgens op video. Ik pakte een VHS-camera op ware grootte en begon te spelen. Op dat moment wist ik dat ik in dat medium wilde werken.
Hoe zou u uw werk omschrijven aan mensen die uw films voor het eerst bekijken?
Ik zou mijn werk omschrijven als zijnde in de traditie van het Britse realisme, maar met een eigentijdse en 'filmische' esthetiek - ik ben geïnteresseerd in personages en hun kleine, herkenbare reizen, het echte leven en echte plaatsen. Ik heb ook interesse in populaire cultuur en stedelijke, multiculturele aspecten van het moderne Groot-Brittannië en in het bijzonder Londen. Ik heb een passie voor het gebruik van improvisatie om de personages met mijn acteurs te ontwikkelen, zodat de dialoog en interacties een spontane spontaniteit hebben en de personages een diepte en authenticiteit van stem hebben. Ik vind dit magnetisch en opwindend om naar te kijken. In wezen maak ik het soort films dat ik graag zelf bekijk.
Still uit een merkfilm voor Saudi Aramco © Simon Baker
Wat motiveert je creativiteit? Welke boodschap wil je door je werk overbrengen?
De opwinding van het proces is wat mij motiveert - het vinden van de juiste cast, het zien van de personages tijdens workshops en het tot voltooiing brengen ervan. Ik weet niet zeker of ik een boodschap wil overbrengen; in feite hoop ik dat het ontbreken van berichten of morele verhalen mijn films kenmerkt. Ik ben niet geïnteresseerd in het prediken van platgetreden, voorspelbare boodschappen aan mijn publiek en laat dramatische grootsheid graag over aan andere filmmakers. Mijn boodschap, als die er is, is dat de kleine en intieme drama's die zich elke dag om ons heen afspelen net zo interessant voor mij zijn als de grote verhalen. Ik hou er ook van om mensen te horen praten, en het kan me niet echt schelen waar ze het over hebben.
Je hebt aan alles gewerkt, van films tot tv, muziekvideo's en advertenties. Waar werk je het liefst aan?
Ik ging naar de filmschool om films te maken, al het andere is gewoon een middel om een doel te bereiken.
Poster met nachtbus | Met dank aan Simon Baker
Heb je artistieke teleurstellingen gehad in je carrière? Zo ja, hoe heb je ze bestreden?
Ik heb er te veel gehad om op te noemen. Soms denk ik dat filmmaken (of een andere artistieke inspanning, maar vooral filmmaken omdat er zoveel variabelen bij betrokken zijn dat je nooit de volledige controle hebt) gaat over het proberen die teleurstellingen te beperken. Elk project dat u onderneemt, zal ermee bezaaid zijn, hoe meer u ze beperkt, hoe tevredener u zult zijn.
Je hebt gezegd dat je film Night Bus gratis online beschikbaar wordt gesteld. Vind jij bestaand in een van de eerste generaties die het leven van digitale en sociale media tot een uitdaging maakt, of is het inspirerend?
Ik vind het spannend, maar ook gevaarlijk. We hebben Nachtbus gratis online gemaakt omdat ik wil dat zoveel mogelijk mensen het zien en ik denk dat ik probeer na te denken over het lange spel. Maar films gratis online uitbrengen is momenteel geen duurzaam model, ik kan het alleen doen omdat ik de enige eigenaar ben van de film en de goede wil van alle betrokkenen. Ik vind het geweldig dat moderne technologie en zaken als internet het mogelijk maken om films veel gemakkelijker en democratischer te maken en te verspreiden, maar we moeten een manier vinden om het financieel levensvatbaar te maken. Dit is niet alleen een probleem voor film, maar voor alle creatieve media.
90 minuten met dank aan Simon Baker
Vertel ons over je aanstaande project, 90 minuten
90 Minutes is een personagedrama dat zich afspeelt tegen de achtergrond van het Sunday League-voetbal. Het verhaal speelt zich volledig af op een ochtend op de Hackney Marshes in Londen. Het verhaal gaat niet over het voetbal zelf, het gaat over de personages die de scène omringen. Van de spelers op het veld tot de coaches aan de zijlijn, de scheidsrechters, de supporters en de familiedrama's die overal om hen heen spelen. De film is een ensemblestuk, het volgt een klein aantal personages en hun verhalen op deze ene zondagochtend. Spanningen nemen toe naarmate geheimen worden onthuld en emoties worden blootgelegd. De scène ontvouwt zich naarmate de wedstrijd dichter bij zijn dramatische conclusie komt, waar alle verhalen samenkomen. Voor mij is het de natuurlijke opvolger van Night Bus - het speelt zich af op één locatie, in één moment en draait helemaal om de personages en hun intieme drama's. Er is meer een verhaallijn dan Night Bus, aangezien we de hoofdpersonen in de hele film volgen in plaats van een portmanteau, episodische benadering. 90 Minutes is bedoeld als het tweede deel van een Londense 'trilogie', waarvan de derde een film is die Beginnings and Endings heet, een andere karakterfilm over het moment waarop mensen in en uit liefde vallen.
Je zegt dat je in het verleden hebt gereisd, was dit belangrijk voor je werk? Als je een filmische tour door een land ter wereld zou kunnen maken, waar zou je dan heen gaan?
Ik reis veel door mijn werk. Om eerlijk te zijn en misschien voorspelbaar, heb ik Noord-Amerika altijd een verbazingwekkend filmische en diverse plek gevonden. Ik denk dat het gemakkelijk is om de rijkdom aan cultuur, kunst en pure landschappen die daar bestaan te vergeten, afgezien van de stereotiepe beelden die we soms hebben.
Henry Miller schreef 11 werkgeboden in zijn boek, Henry Miller on Writing. Nummer 7 is 'Keep human! Mensen zien, naar plaatsen gaan, drinken als je daar zin in hebt '. Heeft u een bepaalde ochtendroutine of manier van werken die u helpt creatief te blijven?
Ik probeer er gewoon voor te zorgen dat ik uit bed kom.
Still uit een film voor Camel, opgenomen in Buenos Aires © Simon Baker
Als je zou kunnen gaan zitten om te eten met één regisseur ter wereld, wie zou dat dan zijn en waarom?
Dat is heel moeilijk te beantwoorden. Als het alleen voor de spanning was, zou het Stanley Kubrick moeten zijn. Als ik advies of inspiratie wilde, zou het Mike Leigh of Ken Loach zijn. Er zijn vele, vele anderen; te veel om op te noemen.
Is er een bijzonder over het hoofd geziene film of regisseur die je met The Culture Trip wilt delen?
John Sayles. Ik weet niet zeker of ik hem ooit over het hoofd zou zien, maar je hoort hem niet zo vaak noemen. Voor mij is hij een enorme inspiratiebron - een geweldige filmmaker met een passie voor humanistische verhalen die maatschappelijke thema's weerspiegelen. Hij laat ook zien hoe je commerciële activiteiten, zoals het schrijven van genrefilms, kunt combineren met een gerespecteerde carrière als onafhankelijk filmmaker. Lone Star en City of Hope zijn beide baanbrekende films voor mij persoonlijk.
