Elke James Bond-film is een wervelwind van snelle achtervolgingen, noodlottige romances en explosieve avonturen. Veel gevallen van spionage in de echte wereld zijn net zo meeslepend als de fictieve verhalen die we op het scherm zien. Lees verder om meer te weten te komen over zeven van de meest onvergetelijke spionnen uit de geschiedenis.
Virginia Hall ontvangt het Distinguished Service Cross © CIA / Wikimedia Commons
Virginia Hall
Virginia Hall wordt de grootste vrouwelijke spion van Amerika genoemd, maar tot voor kort was ze nauwelijks bekend. In de loop van haar spannende leven diende ze Amerika en Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog en ontsnapte tweemaal aan het door de nazi's bezette Frankrijk op een kunstmatig been (dat ze de bijnaam Cuthbert gaf). Door dit alles werd Hall nooit gepakt. Hall, geboren in Baltimore, Maryland, in 1906, reisde naar Parijs en Wenen om haar studie af te ronden. Ze had een carrière bij de buitenlandse dienst in het oog, maar een jachtongeval in 1933 resulteerde in het verlies van haar onderbeen. Haar dromen waren verbrijzeld.
Na een periode in een ambulance voor het Franse leger te hebben gewoond, woonde Hall in Londen en werkte hij voor de Amerikaanse ambassade toen ze onder de aandacht kwam van de British Special Operations Executive (SOE), die op zoek was naar agenten om met de Fransen samen te werken in training, logistiek en sabotage. Hall kwam bij SOE en werd naar Frankrijk gestuurd, waar ze zich voordeed als correspondent in de New York Post. Ze coördineerde valschermdruppels voor verzetsgroepen en rapporteerde Duitse troepenbewegingen terwijl ze zich bij de Post meldde om haar dekking intact te houden. Toen de Duitsers Frankrijk binnenvielen en zich in 1942 bewust werden van haar aanwezigheid, vluchtte Hall Frankrijk te voet door de Pyreneeën.
Twee jaar later slaagde Hall erin Frankrijk binnen te treden, vermomd als een oudere boerin onder het Amerikaanse Office of Strategic Services, de voorganger van de CIA. Ze organiseerde sabotage-operaties, ondersteunde verzetsgroepen als radio-operator en koerier en hielp drie bataljons van verzetsstrijders opleiden om guerrilla-oorlogsvoering te voeren tegen Duitse troepen. Ze ontving een Distinguished Service Cross, de enige die tijdens de Tweede Wereldoorlog aan een burgervrouw werd toegekend, en ze werkte voor de CIA totdat ze op 60-jarige leeftijd met pensioen moest. Hall stierf in 1982 op 76-jarige leeftijd. The Wolves at the Door vertelt het verhaal van haar leven.
Sidney Reilly
Geboren in Oekraïne rond 1874 met de achternaam Rosenblum, veranderde Reilly zijn naam in een spion voor de Britse geheime inlichtingendienst (SIS), de voorganger van MI6. Reilly werkte om Perzische olieconcessies te verkrijgen; Op een keer, in 1905, vermomde hij zich als priester aan de Franse Rivièra om een Perzische olieconcessiehouder ervan te overtuigen olieconcessies te verkopen aan Groot-Brittannië boven Frankrijk. Hij rapporteerde Duitse marinegeheimen voor de Eerste Wereldoorlog aan Londen en voltooide missies in Duitsland, waaronder naar verluidt het bijwonen van een bijeenkomst in aanwezigheid van keizer Willem II. Na reizen naar Rusland die probeerden het bolsjewistische regime neer te halen, werd Reilly naar verluidt gevangen genomen en geëxecuteerd in 1925 in Rusland.
Reilly bouwde zijn eigen reputatie op met overdrijvingen en verzinsels aan zijn verhalen over de vrouwen met wie hij sliep en zijn avonturen in spionage. Robert Bruce Lockhart, een goede vriend en SIS-man, hielp de legende van Reilly te bouwen met verhalen over hun avonturen in Memoirs of a British Agent, die hij in 1932 schreef. Lockhart's zoon schreef Ace of Spies, een biografie van Reilly. Lockhart was ook een vriend van Ian Fleming, auteur van de James Bond-romans. Reilly zou een inspiratie zijn geweest voor het personage van James Bond.
Een biografie die Andrew Cook in 2002 schreef, bevestigde dat het bevel om Reilly te doden rechtstreeks van Stalin kwam. Van de biografie meldde The Guardian dat Reilly meer lijkt op een bedrieger, moordenaar en seriële rokkenjager dan de Britse held die hij zich herinnert.
Mata Hari in 1910 © Wikimedia Commons
Mata Hari
Waarom werd een Nederlandse exotische danseres tijdens de Eerste Wereldoorlog geëxecuteerd door een Frans vuurpeloton op beschuldiging van spionage voor Duitsland? De waarheid is nog steeds wazig. Margaretha Zelle werd geboren in 1876 in Nederland. Ze ging naar Parijs om in 1905 professioneel op te treden als een exotische, Aziatisch geïnspireerde danseres. Nadat ze van haar man was gescheiden, nam ze de naam Mata Hari aan, die haar werd gegeven door de Indiase priesteres die haar de oude dansen leerde. In werkelijkheid leerde ze de dansen terwijl ze in Maleisië was met haar voormalige echtgenoot. Ondanks haar verzonnen afkomst groeide de populariteit van haar naaktoptredens in Frankrijk.
Na het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 werd de Franse geheime politie zich bewust van Hari's relaties met Duitse politieke en militaire functionarissen. In 1917 werd ze gearresteerd omdat ze geheimen had onthuld over het nieuwe wapen van de geallieerden, de tank, en ze werd ter dood veroordeeld door een vuurpeloton.
Het bewijs rond haar Duitse spionageactiviteiten blijft onduidelijk. Er zijn aanwijzingen dat Duitse functionarissen haar een ineffectieve spion noemden die geen waardevolle inlichtingen onthulde. Eén verhaal zegt dat ze eigenlijk werkte als dubbelagent voor de Fransen. Hoe dan ook, de Franse autoriteiten waren in staat om een controverse rond Hari aan te wakkeren vanwege haar roem om het publiek af te leiden van enorme verliezen in het Franse leger. Tegenwoordig blijft Hari synoniem met het verleidelijke archetype van de vrouwelijke spion.
Belle Boyd © Library of Congress / Wikimedia Commons
Belle Boyd
Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog werd van vrouwen niet verwacht dat ze meededen aan complexe en gevaarlijke spionage-activiteiten. Maria 'Belle' Boyd werd geboren in Virginia in 1844, in een gebied dat aan het begin van de burgeroorlog snel door de troepen van de Unie werd binnengevallen. In 1861 schoot Boyd een dronken Union-soldaat dood die haar moeder had geconfronteerd. Ze werd vrijgesproken van de moord en sloot zich kort daarna aan bij het Zuidelijke leger. Boyd begon als boodschapper voor Thomas 'Stonewall' Jackson toen ze nog maar 17 jaar oud was. Op dat moment merkte Boyd op dat Union-soldaten haar niet voor een ernstige bedreiging namen, een feit dat ze in haar voordeel begon te gebruiken terwijl ze Union-kampen bezocht. Ze was berucht omdat ze met succes informatie had verkregen door te flirten met soldaten van de Unie.
Boyd overleefde ten minste zes arrestaties, drie gevangenisstraffen en twee ballingen. Ze trouwde drie keer; Haar echtgenoten waren twee Union-officieren en een man van 17 jaar jonger. Boyd publiceerde een boek over haar leven van spionage tijdens de burgeroorlog in 1865, genaamd Belle Boyd, in Camp and Prison, terwijl ze in Engeland was. De memoires staan erom bekend wild overdreven te zijn. Na de dood van haar eerste echtgenoot begon ze te acteren en noemde ze zichzelf 'Cleopatra of the Secession'. Ze stierf aan een hartaanval tijdens een tournee in 1900 op 56-jarige leeftijd. Haar ouderlijk huis is nu een museum langs de Civil War Discovery Trail in West Virginia.
Kim Philby op een USSR-stempel © Wikimedia Commons
The Cambridge Spies
Donald Maclean, Guy Burgess, Harold 'Kim' Philby en Anthony Blunt behoorden tot de leden van een spionagering die tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog informatie van de Britse inlichtingendienst aan de Sovjet-Unie verstrekte. Blunt gaf les aan de universiteit van Cambridge toen hij communist werd en werd gerekruteerd door de Sovjet-veiligheidsdienst. Er wordt aangenomen dat hij de andere leden van de groep, die destijds Cambridge-studenten waren, heeft beïnvloed.
Burgess en Philby werkten als journalisten voordat ze hun carrière begonnen als Sovjet dubbelagenten. Philby werd lid van het SIS, nu MI6, en werd gepromoveerd tot hoofd van de Britse anti-Sovjet-sectie. Burgess sloot zich aan bij SIS en Maclean zat tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, beide verkregen informatie van de Britse inlichtingendienst om naar de Sovjets te sturen. In 1951 werden Burgess en Maclean verdacht en vluchtten naar de Sovjet-Unie, waar ze de rest van hun leven doorbrachten. Na hun ontsnapping kwam Philby onder verdenking te staan en nam ontslag voordat hij ook naar de Sovjet-Unie vluchtte.
Blunt werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog voor MI5 en werd na zijn succesvolle carrière kunsthistoricus. In 1956 werd hij geridderd en pas in 1963 ontdekte de Britse regering dat hij een dubbelagent was geweest. De Britten boden hem immuniteit in ruil voor informatie en in 1979 werd hij van zijn ridderschap beroofd.
Julius en Ethel Rosenberg, gescheiden door zware draadschermen bij het verlaten van het US Court House nadat ze door de jury schuldig waren bevonden © Library of Congress / Wikimedia Commons
Julius en Ethel Rosenberg
In 1953 werden Julius en Ethel Rosenberg in New York geëxecuteerd omdat ze hadden samengespannen om de Amerikaanse atoomgeheimen aan de Sovjet-Unie door te geven. Julius Rosenberg werd geboren in 1918 en werkte als ingenieur voor het US Army Signal Corps. Ethel werd geboren in 1915 en werkte als secretaris. Het echtpaar trouwde in 1939 na een ontmoeting in de Young Communist League.
Julius werd in 1945 ontslagen nadat zijn aansluiting bij de Communistische Partij was ontdekt, en hij werd in 1950 gearresteerd op beschuldiging van spionage. Ethels jongere broer, David Greenglass, een voormalige sergeant en machinist van het leger in Los Alamos, beschuldigde het paar nadat hij had toegegeven dat hij verstrekte nucleaire geheimen aan de Sovjets. Ethel werd twee maanden na Julius gearresteerd. De Rosenbergs werden in 1951 veroordeeld.
De controversiële zaak werd een onderwerp van internationaal debat gedurende de twee jaar dat ze op hun executie wachtten. Velen waren van mening dat de Rosenbergs het slachtoffer waren van Amerika's golf van anticommunistisch sentiment, maar anderen steunden de overtuiging. Zelfs president Dwight D. Eisenhower reageerde op een rechtstreeks pleidooi van de Rosenbergs door te zeggen dat hij overtuigd was van hun schuld en hen geen genade zou verlenen. Het echtpaar werd kort na deze definitieve afwijzing door de president geëxecuteerd en de zaak blijft de kern van de Amerikaanse communisme-controverse.
