Maak kennis met Lisa Grace, de vrouw die Hidden City Tours heeft opgericht en banen heeft gecreëerd voor daklozen in Barcelona. Dit zijn echter niet uw gewone rondleidingen door de stad - ze praten niet over de geschiedenis van de stad of nemen u niet mee langs de beroemde bezienswaardigheden. Nee, deze tours brengen je rechtstreeks naar het hart van de gruizige onderbuik van Barcelona en door de achterafstraatjes die de meeste toeristen nooit zouden vinden. Hier is alles wat je moet weten.
Achtergrond
Lisa verhuisde in 2004 naar Barcelona en werkte als marktonderzoeksconsulent, maar tijdens de financiële crisis in 2012 verloor ze haar baan en kwam ze in 2012 in de Spaanse wachtrij terecht. Op zoek naar vrijwilligerswerk in het voorjaar van 2013 kwam Lisa in Unseen Tours, een sociale onderneming in Londen die dakloze wandeltochten aanbiedt. Dit bracht haar op het idee om het idee in Barcelona te repliceren - en Hidden City Tours was geboren.
Lisa en Juan van Hidden City Tours, Barcelona © Hidden City Tours
Buiten het beroemde Liceu Theater op La Rambla ontmoet ik gidsen Juan en Udo die in het Duits aan het kletsen zijn. Udo, ik ontdek dat hij uit Stuttgart komt, en na een reeks gebeurtenissen werd hij dakloos in de straten van Barcelona, terwijl Juan uit het zuiden van Spanje kwam en tien jaar dakloos was in de stad. Terwijl Udo de Engelse groep neemt, ga ik met Juan en de Spaanse groep.
Juan's verhaal
Juan staat aan de rand van La Rambla en vertelt ons zijn verhaal. Hij werd geboren in het zuiden van Spanje in Cadiz, maar verhuisde in de jaren zeventig met zijn gezin naar Duitsland. Toen hij klaar was met school, werd hij loodgieter, maar later raakte hij betrokken bij drugs en begon hij er zelfs mee te handelen. Uiteindelijk werd hij gepakt en twee jaar in de gevangenis gegooid. Na zijn vrijlating werd hij teruggestuurd naar Spanje - zijn thuisland, maar een plek waar hij niemand kende. In Barcelona raakte hij weer in drugs en leefde hij de komende 10 jaar op straat.
Juan van Hidden City Tours, Barcelona © Hidden City Tours
Slapen in een romantische tuin
Juan verlaat de Rambla en gaat de zijstraten in. 'Heb je ooit van de romantische tuin gehoord?' vraagt hij ons. Niemand van ons had, zelfs degenen die in de stad waren opgegroeid. Juan leidt ons vervolgens naar een hotel en via de achterkant een mooie tuin in, vol met lommerrijke bomen, druppelende fonteinen en houten banken. 'Dit is een openbare tuin', zegt hij, maar omdat de lift om hier te komen kapot is, kun je er alleen via het hotel bij. Vroeger had ik moeite met het vinden van een slaapplek omdat de politie me altijd wakker maakte en zei dat ik verder moest gaan, maar toen vertelde iemand me over deze plek. Hier was het absoluut stil en kon ik rustig slapen. ”
Romantic Garden, Barcelona Esme Fox / © Cultuurreis
De dakloze ontmoetingsplaats van Plaça Reial
Juan verlaat de tuin en laat ons de straathoek zien waar hij drugs kocht, en het smalle donkere steegje, waar hij ooit had gestolen van een dronken toerist. Vervolgens neemt hij ons mee naar Plaça Reial, het enorme met palmbomen gevulde plein vlak bij de Rambla. 'Er was een gaarkeuken dwars door die poort, ' zegt hij wijzend op een van de straten van het plein, 'en honderden daklozen stonden hier in de rij, dwars door het midden. De autoriteiten vonden dat echter niet leuk, dus verplaatsten ze de keuken. Het is echter nog steeds een populaire ontmoetingsplaats voor daklozen, 'zegt hij wijzend op een man die op de grond bij de prullenbak ligt, een andere slordig op een bankje en een dame met gescheurde kleren in een rolstoel.
Hidden City street life tours in Barcelona © Hidden City Tours
De tour gaat verder en Juan laat ons andere drugshandelhoeken zien, een oud gebouw dat drugsgebruikers gebruikten omdat het geen trap had, en een van de oudste bordelen in de stad, die vorig jaar net was afgebroken.
We steken nu La Rambla weer over en Raval in. Juan laat ons een openbaar gebouw zien, waar daklozen en drugsverslaafden hun drugs veilig kunnen meenemen. “Verpleegkundigen dienen de medicijnen voor hen toe om ervoor te zorgen dat ze schone naalden gebruiken en de juiste hoeveelheden injecteren. Ze zorgen er ook voor dat ze bij de hand zijn om een overdosis te voorkomen. Deze plek heeft veel levens gered. '
We gaan een smal straatje in en Juan wijst naar een onopvallende deuropening met de naam 'El Chiringuito de Dios' hierboven. Dit is de kleine gaarkeuken die Juan binnenhaalde en zijn leven veranderde. Het is ook de plek waar hij Lisa ontmoette en ontdekte over Hidden City Tours.
De Chiringuito de Dios op Barcelona's Hidden City Tours © Hidden City Tours
