In Japan eist karoshi of overlijden door overwerk elk jaar tientallen levens en de epidemie vertoont geen tekenen van vertraging. Eén bedrijf heeft besloten creatief te worden en gebruik te maken van moderne technologie om te profiteren van arbeidswetten die overuren beperken, terwijl ze het kritieke tekort aan arbeidskrachten in het land en de veiligheid op kantoor compenseren.
De T-FREND van het Japanse kantoorbeveiligingsbedrijf Taisei is een dronesysteem dat is ontworpen om na reguliere werkuren autonoom op kantoor te patrouilleren. Het bedrijf beweert dat T-FREND niet alleen de beveiliging op kantoor zal versterken, maar ook kan helpen het aantal overuren te beheersen. De drones kunnen worden geprogrammeerd om werknemers eraan te herinneren dat ze verder moeten gaan door het klassieke volksliedje te horen dat vaak wordt geassocieerd met Nieuwjaar in het Westen, "Auld Lang Syne". Beeldmateriaal dat is opgenomen door T-FREND kan ook op afstand in realtime worden bekeken, wat kantoormanagers kan helpen volgen welke werknemers met overuren worstelen.
De werkcultuur in Japan is er een van overwerk en overuren sinds het naoorlogse tijdperk. Na de Tweede Wereldoorlog ging de natie collectief over tot hard werken om de economie weer op te bouwen. Hard werken werd een teken van loyaliteit aan het bedrijf en een kwaliteit om te bewonderen. Zo werd slapen op het werk een teken van hard werken, niet verslappen. En je ziet er moe uit werd een compliment en een standaard kantoorgroet, geen teken van bezorgdheid.
Taisei's kantoordrones zouden kunnen helpen bij de overwerkepidemie van Japan © Taisei
De Japanse regering heeft de afgelopen jaren dus stappen ondernomen om het aantal karoshi-incidenten en overuren te verminderen, maar het was niet eenvoudig om nieuwe arbeidswetten vast te stellen of te handhaven. Volgens The Japan Times zeggen bedrijven dat het dwingen van hun werknemers zelf tot wrijving tussen werknemers heeft geleid, dus voor die bedrijven is T-FREND misschien wel de perfecte oplossing.
