We hadden een gesprek met Jade Helene Shimmin, kledingontwerper en eigenaar van Level Eight in Mitte, om meer te weten te komen over deze intrigerende lokale figuur. Jade komt uit Zuid-Afrika en geeft ons de primeur over haar ontwerpen, over hoe een wilde nacht in Berghain eruit ziet en waarom ze van Berlijn haar thuis heeft gemaakt.
Vertel me iets over je winkel, Level Eight en je ontwerpproces.
Mijn ontwerpproces is geïnspireerd door mijn omgeving en de mensen die ik ontmoet. Ik maak twee collecties per jaar, maar afhankelijk van mijn betrokkenheid bij modeshows maak ik tussendoor kleine collecties. Ik maak nooit meer dan zes stuks per ontwerp.
Ik werd verliefd op de vrijheid en liberale houding van Berlijn. Ik verhuisde hier in 2014 en vond de geheel zwarte mode intrigerend en besloot iets anders te doen dan mijn vorige collecties en een zwarte modewinkel te openen. Dat verandert langzaam, met nieuwe toevoegingen van kleur- en grijstinten. De collectie waarmee ik de winkel begon heette 'In the greys of dreams'.
Level Eight kledingwinkel | Courtesy of Jade Helene Shimmin
Wat voor soort persoon denk je dat je kleren vertegenwoordigen?
Mijn kleding staat voor individuele stijl; Ik geloof dat je gevormd wordt door je omgeving. Op dit moment is mijn doelgroep vrouwen van 28–35 jaar, maar dit kan en zal uiteraard veranderen, afhankelijk van de persoon. Mijn kleding is minimalistisch - gemakkelijke luxe voor vrouwen - maar kan helemaal worden aangekleed met sneakers.
Waarom Berlijn? Wat vind je het leukst aan deze stad en wat betekent het voor jou?
Ik word nog steeds steeds meer verliefd op Berlijn; Ik denk niet dat dit ooit zal veranderen. De stad heeft geen oordeel en staat open voor interpretatie, en dat is wat ik wil dat mensen voelen over mijn kleding. Het is een stad van expressie, donkere sferen en plezier.
Wat is jouw mening over de Berghain-subcultuur? Is er een verband tussen Berghain en jouw ontwerpen?
Het stereotype is waar, over zwart gaan. Zwart is altijd veilig, sexy en scherp. Het is een totale mind-shock die Berghain binnenkomt en de volledig zwarte technorobots ziet! Ik hou persoonlijk van een avondje uit en ik ga zo vaak als ik kan, maar dit heeft niets te maken met mijn beslissing om een volledig zwarte kledingwinkel te hebben - hoewel mijn klanten vaak Berghain-inwoners zijn. De chokers en harnassen zijn een enorme hit!
Sexy, edgy en helemaal zwart Courtesy Jade Helene Shimmin
Kun je me vertellen over een wilde avond uit in Berghain die je hebt meegemaakt?
Berghain is altijd een wilde nacht; je bevindt je in een omgeving zonder remmingen, waar iedereen extreem open is en tolerant voor alles! U kunt uw geest en lichaam vrij laten. Op een avond kleedden ik en een goede vriend van mij zich uit en dansten praktisch naakt - het was geweldig! Vervolgens wisselden we per ongeluk onze sleutels voor de vachtcontrole en vertrokken op verschillende tijden, na een sessie van 12 uur in de club. Ik ging naar huis in een oversized leren jack en hij in een klein Zara leren jack waar zijn armen nauwelijks in passen; het was ook winter! Dezelfde avond kleedde de man voor me zich uit bij vachtcontrole en ging de club binnen met slechts een cockring aan. Helemaal normaal.
Wie is je stijlicoon en waarom?
Ik weet zeker dat de meeste meisjes dit zouden zeggen, maar (ik moet toegeven) het is Coco Chanel, omdat ze vrouwen van korsetten heeft bevrijd en mooie, elegante vrouwelijke mode heeft gemaakt. Haar stijl was onberispelijk en ze was autodidact, wat ik geweldig vind. Ze had een visioen en ze bracht het tot leven. Marilyn Monroe, Mary Quant, Twiggy en Audrey Hepburn zijn anderen. Ik denk dat ik ook echt van dit tijdperk hou.
Wat zijn je favoriete plekken om te winkelen in Berlijn?
Kringloopwinkels en tweedehands vintage winkels. Ik hou van ze allemaal.
Wat is je 'kan niet zonder' mode-item op dit moment?
Mijn assistent.
Als je niet aan het werk bent, wat doe je dan graag in de stad?
Er valt zoveel te genieten in deze stad. In de zomer zijn de meren mijn favoriet, en natuurlijk de openluchtclubs; het is als een speeltuin voor volwassenen. Mensen kijken in cafés - er is zo'n geweldige mix van mensen in de stad.
Welke drie woorden zou je gebruiken om Berlijn te beschrijven?
Humeurig, arm, creatief.
Jade en haar modellen op een modeshow | Courtesy of Jade Helene Shimmin
Wat heeft 2017 voor jou in petto?
Eind maart zal ik voor de tweede keer optreden tijdens de Berlin Alternative Fashion Week. Ik werk nu aan een collectie. In april ga ik terug naar Zuid-Afrika voor een korte vakantie en ben ik net op tijd in Berlijn voor de zomer en de nieuwe kansen die daarbij komen.
Level Eight, Max-Beer-Straße 31, Berlijn, Duitsland
