Duik in tradities die honderden jaren teruggaan uit meer dan 70 etniciteiten en verken een jonge samenleving die net begint te genieten van de luxe van eten en drinken, Roger Sherman's aankomende documentaire The Search for Israeli Cuisine toont het Israëlische volk in een nieuwe, en vaak verrassende licht.
De zoektocht naar Israëlische keuken in actie © Florentine Films
Roger Sherman, wiens documentaires zijn geëerd met een Emmy, een Peabody en twee Academy Award-nominaties, had weinig interesse om het land van zijn voorouders te bezoeken. Hij was eerder helemaal klaar om de restaurats van Parijs te verkennen. Nadat hij, enigszins lukraak, een culinaire persreis naar Israël had gemaakt, was hij verrast en opgetogen over de opmerkelijke eetcultuur. Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten en zijn ervaringen deelde, werd het duidelijk dat de meeste mensen, zelfs degenen die zich sterk verbonden voelen met Israël, zich totaal niet bewust waren van de grote culinaire revolutie die plaatsvond. Op deze onverwachte manier is een nieuw project geboren.
Het Search for Israeli Cuisine-team bewerkt momenteel hun beeldmateriaal, waarbij het eindproduct op de openbare Amerikaanse televisie wordt uitgezonden en vervolgens op festivals over de hele wereld wordt vertoond. De documentaire is geen kookshow, maar heeft tot doel de wereld te helpen 'het echte Israëlische volk te begrijpen door middel van voedsel'. Om je te verdiepen in de aard van de sabra, de zachte innerlijke vrucht met een stekelige buitenkant die het Israëlische karakter is gaan vertegenwoordigen, en de meer dan 70 etniciteiten te verkennen waarvan de eeuwenoude tradities de bron zijn van de revolutionaire voedselscène van Israël.
Mike en Roger bij Abigail's, Tiberias © Florentine Films
'The Search for Israeli Cuisine' onderzoekt wat Israëlisch eten is en hoe de culinaire scene de afgelopen 20 jaar tot bloei is gekomen, beide nauw verbonden met de eclectische bevolking. Voor velen staat de combinatie van culturen in het land centraal in de keuken; het is niet ongebruikelijk dat een Hongaar trouwt of bijvoorbeeld samenwerkt met een Irakees, waardoor een unieke culinaire fusie ontstaat. Factor in de locatie in het Midden-Oosten, en de bijna rite-of-passage van post-leger reis naar het buitenland om de wereld te verkennen, en je hebt een zeldzame mix van invloeden, exclusief voor Israël. In tegenstelling tot deze mix is er echter een sterke greep op identiteit en traditie. Velen beschouwen hun culinaire tradities als behorend tot het land waaruit ze geëmigreerd zijn en zijn niet onder de indruk van het idee van Israël als een culinaire 'smeltkroes'.
Daarom is 'Israëlisch voedsel' niet gedefinieerd; zout rundvlees en falafel zijn slechts een fractie van wat het land te bieden heeft. Zoals Sherman graag wil benadrukken, is de voedselscène van Israël nog maar net in zijn puberteit. Israël was, nog niet zo lang geleden, een derdewereldland zonder tijd of geld voor luxe dineren of voedselvakmanschap. De recente revolutie biedt het voorrecht van experimenteren, aanpassen en vrijheid, vaak geïnspireerd door traditionele gerechten, het eten van grootouders. Naast de oud-moderne balans, wordt Israëls eenvoudig bereide, lokaal geproduceerde, verse producten wereldwijd geprezen.
Haim Cohen's, Tel Aviv © Florentine Films
Wie kan het publiek beter door heel Israël leiden dan chef / gids Mike Solomonov, eigenaar en chef-kok van het bekroonde moderne Israëlische restaurant Zahav in Philadelphia. Mike interpreteert naadloos de veelzijdige keuken van Israël door kijkers uit te nodigen voor gesprekken met gerenommeerde Israëlische chefs en journalisten. Hij biedt zijn publiek een plek aan tafel terwijl hij geniet van de vele culinaire hoogstandjes van Israël, variërend van de meest exclusieve restaurants van Tel Aviv tot boetiekwijngaarden tot straatkraampjes. Zijn persoonlijke manier van doen past perfect bij het onderwerp; het bereiden en consumeren van voedsel zijn in wezen koesterende, intieme praktijken die centraal staan in het gezins- en gemeenschapsleven.
Dit grotendeels onontgonnen onderwerp is gevuld met verrassingen, opwinding en een ontroerende blootstelling van een bevolking met traditie als kern. The Search for Israeli Cuisine onthult 'de [huidige] meest dynamische foodscene ter wereld' in al zijn kwijlende, oprechte en diverse vormen. Bekijk de teaser hier om de eetlust op te wekken.
