Colombia heeft de reputatie een van de gelukkigste landen ter wereld te zijn (het is regelmatig nummer 1 in de jaarlijkse WIN / Gallup International Association-enquête), een reputatie die in schril contrast staat met het vaak negatieve mondiale imago. Maar wat is het geheim van het geluk van Colombia? Hoewel er zeker veel verschillende factoren zijn die deze vreugde verklaren, maakt Colombiaanse koffie zeker deel uit van de vergelijking.
Colombiaanse koffie staat algemeen bekend als een van de beste ter wereld. Helaas betekent deze geweldige reputatie dat de allerbeste Colombiaanse bonen meestal buiten het land terechtkomen, geëxporteerd om de groeiende markt voor speciale koffie over de hele wereld te voeden. De meerderheid van de Colombiaanse afdelingen - minstens 21 van de 32 regio's verbouwen koffie commercieel - cultiveren de magische rode bonen, die een intrinsiek aspect zijn van de Colombiaanse cultuur en nationale identiteit, zelfs als de meeste Colombianen helaas niet echt de goed spul.
Is koffie de sleutel tot Colombiaans geluk? © Chris Bell
En het is deze koffiecultuur die zo'n sterke rol speelt in het Colombiaanse nationale geluk. In tegenstelling tot veel westerse landen waar koffie wordt gezien als een veel functioneler drankje dat is ontworpen om energie te stimuleren en te geven, heeft het in Colombia een heel andere connotatie. Koffie heeft een veel socialere rol in de samenleving gekregen en het is heel gewoon voor Colombianen om vrienden en familie te ontmoeten bij een kopje koffie. Op het platteland is het een veel voorkomende activiteit dat oudere mensen urenlang rondhangen met een kopje koffie, net als de twee oldtimers op de onderstaande foto. Zelfs in een werkomgeving is de rol van koffie duidelijk; terwijl het in Europa of Noord-Amerika misschien een drankje is om snel naar kantoor te grijpen, in Colombia is het veel waarschijnlijker dat het de focus is van pauzes en vergaderingen. Het is niet zo dat dit verschil noodzakelijkerwijs de sleutel tot geluk is, maar koffie smeert de wielen van Colombiaanse sociale interactie en is een essentieel element van de sociale samenleving waar Colombianen van genieten, waardoor het een van de sleutels is tot hun benijdenswaardige geluk.
Koffie brengt mensen samen in Colombia © Chris Bell
Colombianen hebben ook een heel andere relatie met koffie zelf (hoewel dit met de gestage opkomst van ketens, zoals Starbucks, in het land tegenwoordig aan het veranderen is). Hoewel koffie vaak wordt gezien als de oorzaak van negatieve symptomen en acties in andere landen - verslaving, nervositeit en andere symptomen die verband houden met overmatig gebruik van cafeïne - wordt in Colombia koffie heel duidelijk behandeld. Mensen drinken vaak koffie in veel kleinere kopjes - vaak kleine plastic bekers gezoete zwarte koffie die bekend staat als tinto - en lijken daarom minder te lijden van de negatieve aspecten van koffie en genieten gewoon van de positieve. In Colombia moet je van koffie genieten en ervan genieten, niet alleen als een kruk waarmee je de dag doorkomt.
Colombiaanse koffie © Chris Bell
In een wereld waar mensen steeds vaker worden gediagnosticeerd met ziekten zoals depressie en sociale angst, een wereld waar vervreemding en isolatie steeds meer de gevolgen hebben van jong en oud, is de koffiecultuur in Colombia een eenvoudig tegengif voor de grondoorzaken van deze aandoeningen. Het lijkt misschien een overdreven eenvoudige oplossing, maar de sociale interacties die door deze koffiecultuur worden gecreëerd, dienen om de menselijke relaties te laten groeien en versterken. In Colombia is koffie duidelijk niet zomaar een drankje.
In veel opzichten lijkt de rol van koffie in de Colombiaanse cultuur enigszins op die van thee in het Verenigd Koninkrijk. Koffie in Colombia is veel meer dan alleen een warme drank; het is een belangrijk aspect van de nationale identiteit. Het brengt mensen samen, creëert verbindingen en vriendschappen, is een belangrijk symbool geworden van de Colombiaanse identiteit en voorziet zelfs in tienduizenden middelen van bestaan in het hele land. Hoewel koffie een van de meest populaire dranken ter wereld is, betekent het in Colombia meer: koffie is misschien wel een van de sleutels tot het beroemde geluk van Colombia.
