Cambodjaanse functionarissen zijn verontwaardigd over de plannen om een replica te maken van deze door UNESCO beschermde site aan de rivier de Ganges in Bihar, India om de toegang voor Indiase hindoes te vergemakkelijken zonder de middelen om naar de oorspronkelijke Angkor Wat te reizen.
De Angkor Wat is een tempelcomplex in Cambodja en het grootste religieuze monument ter wereld © OlegVer / Shutterstock
Angkor Wat is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld, een glimp van wat er overblijft van de verschillende hoofdsteden van het Khmer-rijk van de 9e tot de 15e eeuw. De prachtige site is onlosmakelijk verbonden met de nationale identiteit van Cambodja en blijft de belangrijkste toeristische attractie van het land, met meer dan drie miljoen bezoekers per jaar. Zijn reputatie als een unieke locatie is op de proef gesteld met de toekomstige bouw van een Angkor Wat-replica, om aan de oevers van de rivier de Ganges in de staat Bihar, India te zitten.
Deze nieuwe tempel zal bekend staan als Virat Angkor Wat Ram en zal worden gesitueerd op een terrein van 40 hectare in het Vaishali-district in het noorden van Bihar. Terwijl de oorspronkelijke Angkor Wat een tempel is voor de hindoegod Vishnu, wordt aangenomen dat de Indiase replica andere hindoegoden zal huisvesten, waaronder Radha-Krishna, Shiv-parvati, Ganesh, Surya en tien incarnaties van Vishnu.
Het project wordt gedeeltelijk gefinancierd door de Mahavir Mandir Trust, een organisatie die drie ziekenhuizen in Patna heeft bijgedragen en 12 historische tempels in Bihar heeft hersteld, hoewel dit ongetwijfeld het grootste project tot nu toe is. De bouw kost naar schatting £ 13 miljoen om te voltooien, een indicatie van de omvang en ambitie.
Het doel is om te creëren '
's werelds grootste hindoetempel
groter in grootte, vorm en hoogte dan de Angkor Wat van Cambodja, 'zei de secretaris van de trust, Acharya Kishore Kunal, en het is te hopen dat het monument' de trots van hindoetempels in de wereld 'zal worden en dat het gunstig zal zijn voor Indiase hindoes die het zich niet kunnen veroorloven om naar Cambodja te reizen.
De weerspiegeling van de schaduw van Angor Wat op het bekken, oude architectuur in Cambodja | © P_Phi_Phi / Shutterstock
De Cambodjaanse regering heeft gereageerd door de daad als 'beschamend' te beschrijven, terwijl andere tegenstanders de beweging als fantasieloos en zelfs confronterend beschrijven. Er bestaat ook de vrees dat deze stap de Cambodjaanse toeristenindustrie nadelig kan beïnvloeden, waarvoor Angkor Wat een belangrijke inkomstenbron is. Het is echter zeer betwistbaar dat het bestaan van de replica van Angkor Wat bezoekers niet zal afleiden van het origineel in Cambodja, aangezien de historische en culturele betekenis van het origineel op geen enkele manier kan worden gerepliceerd.
Hoewel het debat nog steeds over dit controversiële onderwerp gaat, zijn er vooralsnog geen plannen om de voortgang van de bouw te stoppen, aangezien het project over ongeveer tien jaar klaar zal zijn.
