Waar de Formule 1, de hoogste klasse van autosport met één zitplaats, heeft gefaald, heeft de Formule E, zijn nieuwere, volledig elektrische concurrent, succes gevonden. Formula E heeft onlangs zijn tweede dubbele race in New York City afgesloten; iets waar F1 tientallen jaren aan heeft gewerkt om goedgekeurd en gepland te worden.
De Formule E, die in 2014 is begonnen, heeft een voorsprong op andere racekampioenschappen, waaronder NASCAR en F1, en kan racen naar grote metropolen. De elektrische auto's kunnen in en uit de straten van de stad slingeren in plaats van op een vooraf bepaald spoor, mijlenver van de stadsgrenzen, terwijl ze tegelijkertijd emissievrij transport bevorderen terwijl de strijd tegen de klimaatverandering woedt.
"We hebben toegang tot deze steden omdat we de boodschap van de toekomst met elektrische auto's overbrengen", zegt Formule E-coureur André Lotterer, die racet voor TECHEETAH. "Daar profiteren wij van en steden profiteren daarvan."
Steden, staten en bedrijven over de hele wereld hebben hun krachten gebundeld in een poging om klimaatverandering tegen te gaan, consumenten aan te moedigen voertuigen zonder uitstoot te kopen en autofabrikanten op te roepen een "eindspel" te ontwikkelen voor auto's die fossiele brandstoffen verbranden. New York City, Parijs, Milaan, Pittsburgh, Mexico City en anderen worden geïnvesteerd in de promotie van elektrische of brandstofcelvoertuigen als onderdeel van de Zero Emission Vehicle Challenge.
De Formule E, waar het trots op is, drijft de toekomst.
Het Formule E-seizoen werd afgesloten met een doubleheader in NYC © LAT / Formula E
De raceserie debuteerde in de Verenigde Staten in Miami en Long Beach tijdens het inaugurele seizoen in 2014/15, maar verschoof naar het driestatengebied vanaf het seizoen 2016/17. De NYC doubleheader, die plaatsvindt in de Brooklyn Cruise Terminal in Red Hook, heeft de afgelopen twee Formule E-seizoenen afgesloten.
"Naar New York komen is altijd bijzonder", zegt Nick Heidfeld van Mahindra Racing. "Vorig jaar tijdens de eerste race in New York, dankzij de locatie van het circuit, zag ik het Vrijheidsbeeld voor het eerst terwijl ik op de baan liep in bocht één."
"Het is een van de grootste steden waar we komen", zegt Nelson Piquet Jr van Panasonic Jaguar Racing. 'Het is altijd leuk om naar een plek als deze te komen - er zijn veel hotels, restaurants, winkels - er zijn veel leuke dingen te doen en het is zomer, dus het weer is goed. Het is Amerika; Ik ben een grote fan van de Verenigde Staten. '
Het racen in een van de vijf stadsdelen van New York City was volgens USA Today een belangrijke sleutel bij het bepalen van een locatie voor de E-Prix van New York City. Michael Hopper, adviseur van de Formule E voor de NYC-race en voormalig sportcommissaris van de burgemeester van NYC, Michael Bloomberg, zei dat de serie geen race in een nabijgelegen buurt zoals New Jersey wilde, maar het toch als New York zou promoten.
F1 en FIA, het bestuursorgaan van de autosport, hebben decennia lang geprobeerd een race in de Big Apple te plannen. Begin jaren tachtig stond er een evenement op het programma, maar een locatie werd nooit definitief vastgesteld. Spots in New Jersey en Long Island werden geëvalueerd, maar het evenement ging niet door. F1 probeerde vervolgens in 2012 de Grand Prix van Amerika in New Jersey te houden, maar contractgeschillen resulteerden in een litanie van opschortingen waarbij het potentiële race-idee twee jaar later werd geschrapt.
De race van de Formule E in New York City was in 2016/17 beide dagen uitverkocht en had afgelopen weekend veel publiek toen het terugkeerde. De serie kroonde zijn vierde verschillende kampioen in evenveel jaren toen TECHEETAH's Jean-Éric Vergne op 14 juli het kampioenschap voor coureurs won.
Jean-Éric Vergne viert het winnen van het Drivers 'Championship 2017/18 © LAT / Formula E
Amerikaanse fandom terzijde, het aanbieden van Formule E- en elektrische voertuigen aan een Amerikaans publiek is iets waar Piquet Jr trots op is vanwege de acceptatie en ondersteuning van elektrische voertuigen door het land. In 2017 werden bijna 200.000 elektrische voertuigen verkocht aan Amerikaanse consumenten.
"Het is een van de landen die het meest logisch zijn om Formule E-races te hebben, omdat het het meest ontwikkelde land is in termen van het aantal verkochte EV's, vooral in Californië", zegt Piquet Jr. 'Ze verkeren in een economische staat waarin meer mensen elektrische auto's kunnen kopen en er meer oplaadpunten zijn. Ons racen hier zal dat nog meer versnellen. Ik denk dat mensen het gemakkelijker zullen hebben om Formule E te omarmen vanwege hun betrokkenheid bij elektrische mobiliteit. ”
