Gezegend met enkele van Mexico's meest ontzagwekkende natuurlijke schoonheid, zijn de staten Baja California en Baja California Sur steeds populairder geworden bij bezoekers die verder kijken dan de typische toeristische centra. De noordgrens met de Verenigde Staten biedt steden als Tijuana en Rosarito, die zichzelf snel opnieuw uitvinden als hippe, kunstzinnige bestemmingen. Toch ligt de echte majesteit van Baja California verder naar het zuiden, in de onberispelijke stranden en landschappen die het prachtige Mexicaanse schiereiland kenmerken.
Wild paard in het landschap van Baja California © Andrea Izzotti / Shutterstock
Buiten de gebaande paden
Baja California is een van de beste plaatsen voor reizigers die even weg willen van de drukte van Mexico-Stad of Cancún. De regio biedt afgelegen bestemmingen en een enorme diversiteit aan landschappen. Het onberispelijke Isla Espíritu Santo, of Heilige Geest-eiland, is een van de meest verbluffende locaties. Gelegen tussen het schiereiland Baja en het vasteland, wordt het eiland omringd door de Zee van Cortez, die door de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau memorabel "het aquarium van de wereld" werd genoemd. Het eiland is in 1995 door de UNESCO aangewezen als onderdeel van een groter werelderfgoed Bioreserve en biedt uitstekende wandel-, snorkel- en zonnebaden. Het is ook het enige huis van de prairiehaas met zwarte staart, een karakteristieke haas met enorme oren.
Californische zeeleeuw voor de kust van Isla Espíritu Santo, Baja California Sur | © Leonardo Gonzalez / Shutterstock
Walvisobservatie
Elk jaar migreren Pacifische grijze walvissen vanuit het Noordpoolgebied naar Baja, zodat ze kunnen paren en baren. Eens met uitsterven bedreigd, wordt aangenomen dat deze walvissen nu ongeveer 25.000 tellen. Hun jaarlijkse heen- en terugreis van 10.000 tot 14.000 mijl is de langste migratie van alle zoogdieren ter wereld. Elk jaar in februari en maart dalen walviskijkers van over de hele wereld af op Baja om een glimp op te vangen van de spectaculaire wezens. Deze grijze walvissen zijn beroemd vriendelijk en benaderen vaak boten, waardoor kijkers ze kunnen aaien of kussen. De beste manier om walvissen te spotten is door deel te nemen aan een zeesafari-expeditie zoals die van Whale Watch Cabo, een organisatie die reizen aanbiedt die beginnen in Cabo San Lucas.
Bultrug doorbreken in Baja California, Mexico | © Ian Kennedy / Shutterstock
