Als je je afvraagt waar de eeuwen van de islamitische heerschappij in Servië zijn gebleven, ligt het antwoord in Novi Pazar. Het stadje in het zuiden van het land is het centrum van de islamitische cultuur in de natie en biedt als zodanig iets heel anders dan Belgrado, Novi Sad en de rest.
Ochtend
Waar het allemaal begon
Voordat je de stad uit gaat, kun je de drukke markt van Novi Pazar bezoeken om te zien hoe verschillend de dingen hier zijn. Er heerst een onmiskenbaar Oosters gevoel en de energie van de mensen is duidelijk anders dan die in Kragujevac, Kraljevo, Zrenjanin en de rest. Je vindt hier veel vers fruit en groenten, samen met een overvloed aan schijnbaar willekeurige items.
Met de markt achter je raden we aan om 's ochtends de stad uit te gaan. Dit lijkt misschien een beetje ongebruikelijk, maar de bakermat van de Servische beschaving verdient prioriteit. Hardline Serviërs beweren graag dat Kosovo die titel aanneemt, maar de waarheid blijft binnen de internationaal erkende staatsgrenzen. Hier vinden we Stari Ras, een enorm invloedrijk fort dat fungeerde als het centrum van het middeleeuwse Servische rijk. Het was dit fort waardoor Novi Pazar zich in de 15e eeuw kon ontwikkelen. Er blijft vandaag weinig over, maar het ongrijpbare gevoel van geschiedenis is moeilijk te schudden.
In de buurt vindt u nog een aantal andere enorm belangrijke historische bezienswaardigheden. De kerk van St. Peter en Paul is het oudste middeleeuwse kerkgebouw in Servië en het Sopoćani-klooster is een van de meest prestigieuze van het land. Je kunt gemakkelijk een dag doorbrengen met het verkennen van het gebied buiten Novi Pazar, dus we raden je aan het op zijn minst een ochtend te geven.
Het Sopocani-klooster ligt zeer dicht bij Stari Ras @ Radmilo Djurevic / WikiMedia Commons
Namiddag
Een beetje 'me time' in de spa
Als je 's ochtends tijd hebt, stop dan ook bij Đurđevi stupovi, een ander prachtig Servisch klooster met verhalen om te vertellen. Je bent misschien een beetje moe van de geschiedenis, en een middagje ontspannen in de spa zou gewoon het ticket moeten zijn. Gelukkig voor jou heeft Novi Pazar een spa die slechts 2, 5 km buiten de stad wacht.
De Novopazarska Banja bestaat al eeuwen en behoorde ooit tot Đurđevi stupovi. Dit is een plaats van echte restauratie, met thermaal bronwater dat wacht om u weer volledig gezond te maken. Het is ook een geweldige plek om ischias te behandelen, hoewel je waarschijnlijk niet mag reizen als je last hebt van de lage rug.
Het Đurđevi Stupovi-klooster | © Lumen roma / WikiMedia Commons
Avond
Islam in Servië
Novi Pazar is naar moderne maatstaven een kleine stad en als zodanig is het centrum gemakkelijk in één middag te verkennen. Dit is een stad die goed en echt wordt bewoond, wat betekent dat de meest opwindende ervaring die je ooit zou moeten zoeken, de mogelijkheid is om een andere manier van leven te zien ontvouwen. De Altun-Alem-moskee is de voor de hand liggende plaats om te beginnen - het is de belangrijkste moskee in de stad en een bijna constant centrum van activiteit.
De Amir-Agin Han is een van de beste voorbeelden van Ottomaanse architectuur in het land en is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in een glimp van het Servische islamitische verleden. Het is ook het laatste overgebleven element van de belangrijkste bazaar dat ooit het leven hier heeft getemperd. Rond de islamitische bezienswaardigheden af met een uitstapje naar het fort van Novi Pazar, een verrassend korte wandeling van het centrum en de plek vanwaar het beste uitzicht over de stad te vinden is.
De Raška-rivier stroomt door het centrum van het moderne Novi Pazar | © Devteev / Shutterstock
