De Mexicaanse dichter, schrijver en essayist Octavio Paz wordt herinnerd vanwege zijn bezorgdheid over politiek, antropologie en de Mexicaanse samenleving en wordt beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers van de 20e eeuw.
Octavio Paz werd geboren in 1914 in Mexico, zijn familie had allemaal een passie voor zowel politiek als literatuur en hij ontdekte al op jonge leeftijd zijn eigen poëtische roeping. Zijn grootvader was een intellectuele liberaal die de eerste roman schreef met inheemse thema's en ervaringen, en Paz bracht uren door in zijn enorme bibliotheek. Zijn vader was ook een actieve politieke journalist en een advocaat die zich bezighield met de rechten van boeren. Door hem werd Paz blootgesteld aan het Mexicaanse proletariaat, wat voor hem een beslissende ervaring was. Paz studeerde aanvankelijk rechten aan de universiteit, maar was geobsedeerd door poëzie en werd vooral beïnvloed door de symbolisten en romantici van die tijd, en gefascineerd door het lezen van The Waste Land van TS Eliot. Door deze lezingen raakte hij geïnteresseerd in de relatie tussen moderne poëzie en moderne samenleving en geschiedenis, raakte hij verstrikt in de revolutionaire geest, ging eerst naar Yucatan, waar hij hielp socialistische communes te creëren en begon te schrijven Between the Stone and the Flower (Entre la Piedra y la Flor) en vervolgens naar Spanje ging tijdens de burgeroorlog in 1937, waar hij de republikeinse zaak steunde.
In de jaren veertig werd hij lid van de Mexicaanse diplomatieke dienst, waarna hij veel reisde, wat zijn geschriften verrijkte. In Frankrijk schreef hij zijn meest geprezen boek, The Labyrinth of Solitude, een van de meest complete en diepgaande analyses van de Mexicaanse realiteit en zijn mensen. Paz werd ook benoemd tot Mexicaanse ambassadeur in India, wat hem ertoe bracht The Monkey Grammarian and East Slope te schrijven. Hij richtte verschillende tijdschriften op, gewijd aan kunst en politiek, zoals Plural en Vuelta. Hij dacht dat het voor een schrijver 'erg belangrijk is om veel beroepen te hebben, ervaring in het leven te hebben. Diplomaat zijn, slager zijn, duiker zijn en journalist zijn. Omdat de journalist het leven ziet als actie en beweging '. In 1990 ontving Paz de Nobelprijs voor de Literatuur 'voor gepassioneerd schrijven met een brede horizon, gekenmerkt door sensuele intelligentie en humanistische integriteit'.
Zijn poëtische arbeid wordt bepaald door experimenten en non-conformiteit, maar het is moeilijk te labelen vanwege zijn constante mutatie. Neo-modernist in zijn vroege jaren werd hij later meer een existentiële dichter en uiteindelijk een surrealist. De surrealistische invloed van André Breton gaf Pazs gedichten innerlijke vrijheid en hernieuwde verbeeldingskracht, maar hij behield altijd de lyrische kwaliteiten die zijn werk bepaalden. Na de sociale bezorgdheid van zijn eerste gedichten raakte hij meer geïnteresseerd in existentiële onderwerpen en begon zijn poëzie thema's op te roepen van eenzaamheid en isolatie. Paz was ook geobsedeerd door het concept van tijd dat hem ertoe dwong een ruimtelijke poëzie te creëren, die hij topoems noemde, een intellectuele en bijna metafysische poëzie die belang hecht aan de expressieve kracht van plastic beelden. Paz heeft ook een groot aantal essays geschreven, waaronder verschillende boeklengtestudies, over poëzie, literaire en kunstkritiek, maar ook over de Mexicaanse geschiedenis, politiek en cultuur.
Door Laura Vila
