Het kopen van een nieuw boek in Zuid-Afrika kost je veel geld, maar dat betekent niet dat Zuid-Afrikanen niet lezen. Culture Trip verkent de tweedehands boekenindustrie die de literaire honger van Johannesburg voedt.
In Zuid-Afrika wordt een exemplaar van Girl, Woman, Other van Bernardine Evaristo, een winnaar van de Man Booker-prijs van 2019, verkocht voor R373 (£ 19) in de grootste boekhandelaar van het land (en dat alleen als het boek toevallig in voorraad). Hetzelfde boek verkoopt voor £ 14, 28 op Amazon, dat niet aanwezig is in Zuid-Afrika. Lokaal gepubliceerde boeken zijn nog duurder vanwege de lage wisselkoersen, hoge drukkosten en de noodzaak van kleine oplagen. Alles dat 2000 exemplaren verkoopt, wordt als een bestseller beschouwd, maar boeken verkopen over het algemeen veel minder dan dat.
Maar dat betekent niet dat Zuid-Afrikanen geen boeken kopen. De informele en tweedehands boekenmarkten van het land bloeien, vooral in steden als Johannesburg, met een fantastische gemeenschap van tweedehands boekenwinkels, gerund door deskundige experts die boeken verkopen voor verschillende prijspunten. Sommige van deze winkels zijn conventionele winkelpuien; anderen zijn heerlijk eigenzinnig en verstopt. Er zijn ook veel informele verkopers die een rijke selectie lokale boeken verkopen die je niet bij de grote ketens zult vinden.
Ga voor een werkelijk unieke ervaring naar James Findlay Collectible Books en Antique Maps | Courtesy of James Findlay Collectible Books en Antique Maps
Waar te zoeken naar tweedehands edelstenen
Collectors Treasury is naar eigen zeggen de grootste boekwinkel van het zuidelijk halfrond. Aangezien de winkel een gebouw van acht verdiepingen in het centrum van Johannesburg beslaat - van boven tot onder gevuld met miljoenen boeken, platen en andere verzamelobjecten - is er weinig reden om deze bewering niet te geloven. Hoewel Collectors Treasury duurder is dan andere tweedehands boekwinkels, is het de moeite waard om je te vergapen aan het enorme aantal en de verscheidenheid aan boeken.
Bookdealers is een van Johannesburg's populairste tweedehands boekenketens, met vier locaties in de stad. Eigenaar Doron Locketz is gepassioneerd door boeken en literatuur, net als al zijn verkopers, en ze zullen er alles aan doen om zeldzame, uitverkochte boeken op te sporen voor enthousiaste kopers.
Afrikaanse literatuur op zijn best
Bridge Books is het geesteskind van schrijver Griffin Shea, die opmerkte hoeveel informele handelaren Afrikaanse literatuur, zelfhulpboeken en academische teksten verkochten in de straten van het Johannesburg Central Business District (CBD). Toen hij met deze leveranciers sprak, merkte Griffin dat ze moeite hadden om voldoende voorraad aan te schaffen voor hun boekhongerige klanten, en in die tijd was er geen enkele boekwinkel in het CBD.
Griffin ontwikkelde een bijzaak, schafte overtollige boeken aan van lokale uitgevers (boeken die anders zouden zijn weggegooid) en verkocht ze tegen gereduceerde prijzen aan verkopers in het CBD. In 2016 werd Griffins mobiele boekenkoffer een fysieke winkel, Bridge Books, met twee locaties in het CBD. Bridge Books richt zich uitsluitend op Afrikaanse literatuur en werkt nog steeds samen met de informele boekverkopers van de stad.
Kalahari Books, gelegen in een spelonkachtige, loftachtige ruimte boven een paneelklopper in de uitgestrekte buitenwijk Orange Grove, is de hemel van een boekenliefhebber. Het is niet veel om naar buiten te kijken, maar binnen stroomt natuurlijk licht door hoge ramen om torenhoge boekenplanken te verlichten. De aangename, muffe geur van oud papier doordringt.
Richard Welch, de oprichter van Kalahari en een van Joburg's bekendste experts op het gebied van zeldzame boeken, is onlangs met pensioen gegaan. Maar Kalahari is nu in handen van Vusumuzi Phakathi, een boekenliefhebber met een grote interesse in het promoten van Afrikaanse literatuur onder Zuid-Afrikanen. Kalahari organiseert regelmatig "boekenjachten" - schattenjachten waarbij klanten proberen specifieke boeken te vinden die verborgen zijn in de winkel, met prijzen die worden toegekend aan de snelste vinders.
Bridge Books biedt bezoekers een enorme collectie Afrikaanse literatuur en zelfhulpboeken. Courtesy of Bridge Books
