Empty Gallery, aan de zuidkant van Hong Kong Island, is een onconventionele tentoonstellingsruimte die de voorkeur geeft aan duisternis boven licht. Hoewel een donkere tentoonstellingsruimte in eerste instantie misschien onpraktisch klinkt, zo niet geheel tegenstrijdig, is de filosofie van oprichter Stephen Cheng geworteld in een diep inzichtelijk perspectief van kunstwaardering.
Uw filosofie als galeriehouder zet de traditionele 'witte kubus'-esthetiek op zijn kop. Afgezien van het verlangen om uw galerij van de anderen te onderscheiden, wat inspireerde u om duisternis boven licht te omarmen?
Ik vind het heerlijk om in het donker te zijn - niet te weten, half te dromen - het maakt je gevoeliger en staat open voor nieuwe ervaringen. Je bent poreuzer in het donker; meer een deel van de ruimte; minder vast. Er zijn veel geweldige white cube-galerijen, maar veel ervan voelen als showrooms. Een kunstwerk kopen is een transactie, maar het ervaren van een kunstwerk is een overdracht. Dat laatste inspireerde me om een galerie te openen.
Met dank aan Empty Gallery
Op het eerste gezicht is een donkere ruimte in tegenspraak met de ervaring van het kijken naar kunst. Hoe voel je dat de duisternis deze ervaring verbetert? Hoe en waarom vind je het zinvol?
Het verhoogt je zintuigen - activeert ze zodat je weet wat je ziet, hoort, ruikt, enzovoort. Tolstoj zei: "Een echt kunstwerk vernietigt, in het bewustzijn van de ontvanger, de scheiding tussen hem en de kunstenaar." Ik denk dat hij bedoelde dat kunst interactief en aanstekelijk is.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Met dank aan de kunstenaar en Empty Gallery
Heeft duisternis voor jou een culturele of persoonlijke betekenis?
Voor mij is duisternis innerlijk. Wanneer je je ogen sluit, ga je naar binnen. Wat zo interessant is, is dat in plaats van een claustrofobische ruimte binnen te gaan die beperkt is tot het lichaam, het daar ongelooflijk uitgestrekt is.
Hans-Henning Korb: Kaya Cynara. Met dank aan de kunstenaar en Empty Gallery
Wat is volgens jou de rol van de galerie in de kunst? Hoe denk je dat Empty Gallery die rol realiseert?
Als je het over een galerie hebt, heb je het over de kunst. De rol van een galerie is om kunstenaars te ondersteunen bij het ontdekken, tonen en verkopen van hun werk. Op deze manier is Empty Gallery echt niet anders, behalve dat mijn nadruk ligt op de ontdekking en de vertoning, die naar mijn mening in ieder geval leidt tot verkopen als je het goed doet.
Takashi Makino: Cinéma Concret bij Empty Gallery. Afbeelding ter beschikking gesteld door de kunstenaar en Empty Gallery
Wat is de indeling van de galerij?
Empty Gallery bevindt zich in een industrieel gebouw aan de zuidkant van Hong Kong Island, direct naast de vismarkt van Aberdeen. Je neemt de lift naar de 19e verdieping. Wanneer de deur opengaat, bevind je je in een donkere stenen kubus vestibule. Links van je gaat de helft van één kant van de kubus open als je erop drukt en je komt in de galerij.
Er is een korte reis voordat je aankomt in de hoofdgalerijruimte. Eerst passeer je een kamer met een stenen plint en het enige raam in de galerij dat een lichtstraal de ruimte binnenlaat. Vervolgens volg je een korte gang voordat je aankomt in de eerste grote galerieruimte.
Met dank aan Empty Gallery
Het is eigenlijk één grote kamer - de grootste in de galerij. Een van de muren in de hoofdgalerijruimte heeft een opening erin. Als je door de opening gaat, kom je in een ruimte met dubbele hoogte met een dalende trap. Dit brengt u naar drie verdere tentoonstellingsruimten op een lager niveau, inclusief een kleine filmzaal. Het is dit lagere niveau dat onlangs aan de galerij is toegevoegd om meer programmeerflexibiliteit mogelijk te maken.
Wat voor soort kunst toont uw galerie? Komen de artiesten die u verkiest te vertegenwoordigen en te demonstreren overeen met uw duisternisconcept?
Het is meer het werk dan de kunstenaar dat in de ruimte zinvol moet zijn. Bewegende beelden werken natuurlijk; geluid werkt; optredens en dergelijke dingen werken. Ik probeer open te blijven staan voor wat mogelijk is en wat 'past' - anders denk ik dat het vrij gemakkelijk zou zijn om in een hokje te belanden. Wat er eigenlijk gebeurt en wat zo spannend is, is dat de grenzen tussen verschillende 'soorten' kunst weer vervagen.
Met dank aan Empty Gallery
Waarom heb je ervoor gekozen om je ruimte 'Lege' galerij te noemen?
Leegte hangt samen met duisternis. Het houdt ook verband met openheid. Uiteindelijk gaat het voor mij om de beleving van kunst.
Afgezien van het verlichtingsaspect, is er nog iets waarvan je denkt dat het lege galerie onderscheidt van alle anderen?
Ja. Boven de galerie heb ik een digitale postproductie studio voor film en animatie. Het is een kleine studio maar met behoorlijk veel rekenkracht. Dit is iets dat de galerie kunstenaars kan bieden om nieuwe werken te realiseren met behulp van computergraphics, motion capture en andere dergelijke technologieën. Het is op dezelfde manier dat andere galerijen printateliers of andere faciliteiten hebben die aan hun operatie zijn gekoppeld.
Met dank aan Empty Gallery
Heeft u plannen om de galerie uit te breiden?
Niet in de nabije toekomst. Ik zou graag een ruimte openen in Silicon Valley en daar de mogelijkheden van kunst en technologie verkennen. Ik bedoel als tweerichtingsverkeer. Veel artiesten die ik ken, zijn verlegen van technologie en veel technische vrienden van mij zijn verlegen van kunst. Maar in termen van een soort wilde en ruimdenkende benadering van de toekomst, zouden ze beste vrienden moeten zijn. We zouden allemaal veel baat hebben bij die relatie.
Empty Gallery, 19 / F, Grand Marine Center, 3 Yue Fung Street, Tin Wan, Hong Kong +852 2563 3396
