Bulgarije is een overwegend orthodox-christelijk land en de aanblik van een boeddhistische stoepa komt als een verrassing. Toch liet het land in 2015 zijn eerste stoepa bouwen in de buurt van Sofia, de hoofdstad, en heeft sindsdien de aandacht getrokken van zowel beoefenaars als nieuwsgierige toeristen. Hier is het verhaal achter hoe het is ontstaan en hoe u het kunt bezoeken.
De stoepa
Een stoepa is een boeddhistisch monument dat is ontworpen om mensen te herinneren aan de perfecte aard van hun geest. Zijn vorm lijkt op de Boeddha in een meditatiehouding, en volgens de boeddhistische filosofie brengt het vreugde en geluk; het is ook een plek waar gunstige wensen uitkomen. Stupa Sofia ligt op een half uur rijden van het stadscentrum, op een enorm plateau waar de natuurlijke ruige omgeving met de contouren van bergen in de verte bijdraagt aan het gevoel van rust en sereniteit.
Stupa Sofia | Met dank aan de film The Jewel
De stoepa is gebouwd nadat twee lama's, Ole Nydahl en Sherab Gyaltsen Rinpoche, hun steun en zegen gaven en wezen op de locatie waar hij moest worden gebouwd. Mensen van over de hele wereld namen vrijwillig deel aan de bouw, zowel met geld als met arbeid.
De stoepa wordt bezocht door beoefenaars, maar is ook toegankelijk voor toeristen. Nabij de stoepa bevindt zich een retreatcentrum met een meditatiehal.
Boeddhisme in Bulgarije
De Karma Kagyu-lijn van het Tibetaans boeddhisme heeft al meer dan 20 jaar zijn oorsprong in Bulgarije. Hoewel boeddhisten een kleine groep zijn in vergelijking met de christelijke en moslimmeerderheden, hebben ze een verenigde en toegewijde gemeenschap gecreëerd. Ze organiseren vaak open lezingen in Sofia om de boeddhistische filosofie te introduceren bij mensen die erin geïnteresseerd zijn.
Stupa Sofia | Met dank aan de film The Jewel
De film
Het hele bouwproces werd gefilmd door Ralitsa Golemanova en Nikolay Stefanov in een documentaire genaamd The Jewel, met interviews en een uitleg van de symboliek van de stoepa's en hoe ze door de eeuwen heen zijn veranderd. Het brengt je ook naar India en Nepal, waar de wortels van het boeddhisme te ontdekken zijn. De film is meerdere keren vertoond in bioscopen in Sofia en is ook online beschikbaar.
