De geliefde San Blas-eilanden van Panama zijn de thuisbasis van de inheemse bevolking die bekend staat als Kuna-indianen. Een kleine, hechte groep inheemse mensen, de gemeenschap bestaat slechts uit ongeveer 300.000 in totaal, met 50.000 inwoners op de 49 grote eilanden van San Blas.
De leider van de Kuna-indianen die de eilanden beheersen, wordt een Sahila genoemd. Het eiland dat bekend staat als Acuadup, wat Rock Island betekent in de Kuna-taal, is de thuisbasis van de oudste leiders, die de beslissers zijn.
Guna Yala-vrouw die haar molas (stoffen) presenteert | © Johantheghost / WikiCommons
De Kuna-mensen vissen en oogsten fruit om te overleven. Ze creëren ook prachtige kunst, die je ziet op hun kenmerkende kleding genaamd Molas - prachtige, caleidoscopische, handgeweven meesterwerken.
De hoofdtaal van de Kuna-indianen is Kuna, hoewel ze ook Spaans spreken. Regelmatige interactie met toeristen helpt hen een beetje Engels te spreken. Dat gezegd hebbende, zijn toerisme en kokosnoten de belangrijkste inkomstenbronnen voor de Kuna-bevolking.
Het is echter belangrijk om te weten dat toeristen alleen zijn toegestaan op een paar van de San Blas-eilanden, de andere zijn privé en exclusief voor de Kuna-indianen.
Toeristen komen meestal per boot vanuit Panama naar San Blas-eilanden en ze komen ook uit Colombia. Het grote eiland Chichime biedt een populair hostel voor toeristen dat tegen een toeslag open onderdak, hangmatten, eten en drinken biedt. De lokale drank die populair is op de San Blas-eilanden, wordt de Coco Loco genoemd, een verse kokosnoot gevuld met rum.
