Hoewel het de Széchenyi-baden zijn die typisch de nummer één plek zijn voor toeristen in Boedapest, wordt Gellért Baths - gelegen aan de Buda-zijde en zittend naast de heuvel met dezelfde naam - vaak geprefereerd vanwege zijn Art Nouveau-schoonheid en meer serene omgevingen.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Wat is de geschiedenis van Gellért-baden?
Hoewel Gellért misschien niet het oudste kuuroord van Boedapest is, wordt het thermale water waaruit de baden afkomstig zijn sinds de 13e eeuw gebruikt. De Hongaarse koning Andrew II bouwde een klein ziekenhuis bij de warmwaterbronnen om mensen in nood te genezen en schoon te maken.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Deze thermale wateren werden eeuwenlang gebruikt door Hongaarse monniken, kluizenaars, ridders en soldaten van verschillende religieuze ordes.
Pas in de 16e eeuw, toen de Ottomanen Hongarije binnenvielen en het Buda-kasteel veroverden, werd een meer permanent bouwwerk gebouwd. Dit Turkse bad was de oorspronkelijke basis voor wat de moderne Gellért-baden zouden worden.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Pas in het jaar 1686, toen Buda werd heroverd, zou de structuur weer in Hongaarse handen komen.
In de jaren die volgden kreeg de nieuwe structuur een nieuwe naam, Sárosfürdő, wat 'modderig bad' betekent. Dit kwam door de minerale modder die met het bronwater kwam en zich op de bodem van de baden nestelde.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Maar het was aan het begin van de 19e eeuw dat het kuuroord vorm begon te krijgen, waarna meer geschikte gebouwen werden gebouwd om een meer geciviliseerde badervaring te creëren.
Tegelijkertijd werd de naam Gellért aan de baden gehecht, de naam afkomstig van de 11e-eeuwse bisschop Gerard Sagredo. Hij was een cruciale figuur in de geboorte van Hongarije als een christelijk land, de nabijgelegen heuvel met uitzicht op de stad die ook zijn naam deelde.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Het huidige Gellért Baths-gebouw
Maar deze gebouwen werden snel verwijderd en aan het einde van de 19e eeuw vernietigd om plaats te maken voor de nu iconische groene Liberty Bridge die de Donau oversteekt.
Het gebouw dat het verving, was dezelfde Art Nouveau-constructie die we vandaag zien, hoewel het natuurlijk veel reparaties en refits heeft ondergaan.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Het is ontworpen als een combinatie van een spa en een hotel, waarbij gasten die in Gellért verblijven direct toegang hebben tot het thermale water.
Ondanks dat de constructie hetzelfde is als nu, zijn er in de loop der jaren veel functies toegevoegd. In 1927 werd bijvoorbeeld het grote buitenzwembad toegevoegd, met kunstmatige golven die periodiek worden geactiveerd om een leuke zwemervaring te creëren. Dit was destijds een ongelooflijk modern concept, een functie die decennialang in heel Europa niet meer voorkwam.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Vervolgens werd in 1934 de nu iconische bubbelpool toegevoegd. Dit is een grote zwemomgeving die bubbels creëert, zittend tussen prachtige sierlijke pilaren en verlicht door een enorm gebogen raam van bovenaf.
Hoewel het complex een groot deel van de bombardementen op Boedapest in de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd, heeft de vrouwelijke vleugel van het gebouw zware schade opgelopen aan de Art Nouveau-gevel, de kleedkamers en zelfs het thermale bad in dit deel van de spa.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Moderne Gellért-baden
Als gevolg van de ernstige economische neergang in Hongarije na de Tweede Wereldoorlog, werden de reparaties voor de vrouwenvleugel van Gellért Baths zeer goedkoop gedaan, wat slecht de oorspronkelijke grootsheid van het gebouw vertegenwoordigde.
In 2008 werden er echter reparaties uitgevoerd om de schoonheid van het oorspronkelijke ontwerp te herstellen, waarbij de art nouveau-esthetiek uitvoerig werd gereconstrueerd om het gebouw in zijn oude glorie te herstellen.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
In de loop der jaren kwamen er steeds meer functies bij en nu omvat het complex nu een breed scala aan faciliteiten. Dit omvat Finse sauna's naast koude dompelbaden en zoutkamers, evenals professionele massagediensten.
Het duurde geruime tijd voordat Gellért het voorbeeld van Szechényi Baths volgde, maar het hield stand tot pas in 2013 voordat het uiteindelijk baden voor gemengd geslacht werd. Voordien moesten mannen en vrouwen alleen genieten van hun eigen vleugels van het complex, niet in staat om de ervaring te delen met dierbaren en vrienden van het andere geslacht.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De wateren van Gellért
Hoewel het spa-complex een breed scala aan beschikbare watergebaseerde faciliteiten omvat, blijven de thermale baden de belangrijkste kenmerken.
Het mineraalwater dat Gellért-baden levert, komt van diep onder de nabijgelegen Gellért-heuvel, die van nature uit de ondergrond wordt gepompt dankzij de druk die wordt gecreëerd in het netwerk van rotsen.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
De temperatuur van dit thermale water ligt tussen 35-40 ° C (95-104 ° C) en bevat calcium, magnesium, koolwaterstof, alkaliën, chloride, sulfaat en fluoride.
Vanwege de invloed van deze mineralen hebben de wateren verschillende gezondheidsvoordelen en zijn bezoekers van Gellért-baden er om medische redenen. Op deze manier kunnen ze de effecten van problemen met betrekking tot gewrichten, zenuwen, bloedcirculatie en zelfs ademhalingssystemen zoals astma en bronchitis helpen genezen of verminderen.
