Zoals de meeste mensen die Fitzroy naar huis bellen, groeide Seb Costello niet op in de postcode 3065. Maar toen de Canberra-inwoner een passie voor ambachtelijke sterke drank opdeed na het mixen van cocktails en nippen aan stills in het VK, de VS en Mexico, was er maar één plek waar hij een bar kon openen toen hij terugkeerde naar Australië - dit knooppunt van hipsterdom in de Boheemse binnenstad van Melbourne noorden.
'Je ontmoet zelden iemand uit Fitzroy', zegt Costello tegen Culture Trip vanuit Bad Frankie, zijn geweldige cocktailbar vlak bij Smith Street. 'Het lijkt erop dat iedereen vanuit heel Canberra, heel Sydney, heel Brisbane komt en naar Fitzroy verhuist, gewoon om die sfeer en die ervaring op te doen. Mensen willen hier komen - ze willen een beetje van die grit en een beetje van die opwinding. '
Ooit een arbeidersbuurt vol met fabrieken, maakten de studenten van de Universiteit van Melbourne in Carlton - plus de goedkope huren natuurlijk - Fitzroy vruchtbare grond voor een golf van revolutionaire kroegen zo'n 20 jaar geleden. Baanbrekende cocktailbars Black Pearl en Ginger - de laatste opgericht door Sam Ross, die vervolgens de gerespecteerde Attaboy in New York opende - sloot zich aan bij een verzameling van ruige pubs om het na-donkere ecosysteem te vormen dat de buurt vandaag verlicht.
"We hebben enorm veel pubs, we hebben een flinke dosis grit, een beetje misdaad, gerold in 'Let's open a cool venue', " zegt Costello. 'Het was rijp voor het plukken om een coole locatie te zijn, een coole plek, omdat er zoveel echtheid is. En omdat er een 'doe wat je voelt'-omgeving was, zijn er daarom een paar goede bars ontstaan.' De volgende zijn Seb's keuze uit het stel, te beginnen met die van hemzelf.
