Het is misschien de tweede stad van Griekenland, maar het is de eerste op de lijst voor fijnproevers - daarom mag u de culinaire scene van Thessaloniki niet missen.
'De crisis heeft zeker geholpen', zegt Danai Spania. Het is niet iets wat je vaak hoort over een financiële ramp. Maar Spania, een culinaire gids bij Grekaddict in Thessaloniki, ziet een schitterende toekomst voor haar stad ondanks de economische problemen die ze heeft doorstaan. "Persoonlijk ben ik opgegroeid met een positieve mindset en ik heb het gevoel dat hier een kleine verandering ten goede komt."
De verandering waarnaar ze verwijst, bevindt zich in de steeds evoluerende culinaire scene van de stad en hoe de gerevitaliseerde versie van Grieks eten uit Thessaloniki bezoekers van over de hele wereld heeft aangetrokken. Het diverse culturele erfgoed, de nabijheid van de zee en ingenieuze chef-koks hebben de tweede stad van Griekenland verre van de tweede beste gemaakt. Traditioneel straatvoedsel zoals gyros en souvlaki worden behandeld met de eerbied voor een gastronomische maaltijd, en restaurants verfijnen, herontdekken en herontdekken Griekse basisproducten.
Je vindt gyros overal in Griekenland © rez-art / Getty Images
"Thessaloniki wordt beschouwd als de gastronomische hoofdstad van Griekenland", zegt Spania. 'Het is een kruispunt van smaken en een metropool van smaken. Nergens anders in Griekenland vind je zoveel verschillende smaken gecombineerd op dezelfde tafel. ” De stad heeft nog niet zijn eerste Michelin-ster gekregen, maar het is zeker een kwestie van tijd.
"Eten is een intrinsiek onderdeel van wat de identiteit van Thessaloniki vormt", zegt Thodoris Skoutakis van Marketing Greece. “De stad is beïnvloed door opeenvolgende veroveraars en de komst van vluchtelingen van verschillende afkomst en van verschillende plaatsen. Het naast elkaar bestaan van de Turkse, Joodse, Franse en Griekse gemeenschappen resulteerde in een veelvoud aan gerechten; de stadskeuken leent technieken, ideeën, producten en stemmingen. ”
Door het legendarische verleden van Thessaloniki en de vermenging van de diverse gemeenschappen in de stad is een aparte keuken ontstaan, met de nadruk op lokale ingrediënten en authentieke smaken. Aan het water maken restaurants zoals Mamalouka gebruik van de overvloed aan verse vis uit Griekenland om de moderne keuken te serveren.
Thessaloniki is een ideale stedentrip in het weekend © Aivita / Getty Images
Maar de vraag blijft: wat moet je precies eten als je Thessaloniki bezoekt? Als je onderweg een snelle snack zoekt, kies dan voor een koulouri. Een soort broodring, meestal bedekt met sesamzaad, hoewel bakkerijen in Thessaloniki soms experimenteren met variëteiten bezaaid met rozijnen of noten.
"Thessaloniki is voor mij een patisserieparadijs", zegt Spania, en een gerecht dat het lekkerst is om zittend te eten, met veel servetten bij de hand, is bougatsa. Dit schilferige gebak is verkrijgbaar in zoete en hartige varianten, met talloze vullingen zoals kaas, gehakt en zoete room. 'Er zijn zoveel smaken; mijn advies zou zijn om een halve portie met feta en de helft met banketbakkersroom te krijgen, ”stelt Spania voor. Volg je neus om de meest verse en dichtstbijzijnde bougatsa-plek te vinden - de meest populaire is Bougatsa Giannis, vlakbij de Witte Toren. Waar u ook heen gaat, zorg ervoor dat u vroeg gaat, aangezien de winkels meestal elke ochtend een batch bakken en snel opraken.
Koulouria zijn vaak bedekt met sesamzaadjes © photooiasson / Getty Images
Als je uit eten gaat, raadt Spania aan om een eigen hoofdgerecht te nemen en in plaats daarvan ervoor te kiezen om gerechten te delen. “Je moet zeker naar een of andere mezedopolio [mezze place] gaan, zes of meer kleine schotels bestellen met een groep vrienden, samen met wat wijn, tsipouro [een soort Griekse geest] of retsina [een soort Griekse wijn doordrenkt met dennenhars]. " Eten is een gemeenschappelijke ervaring in Thessaloniki; ga naar een bar zoals Mezen en verzamel je naasten om zoveel mogelijk kleine bordjes te proeven van de verbluffende Griekse keuken.
En zorg ervoor dat je ruimte laat voor het dessert; baklava en halva zijn beide alomtegenwoordig in de stad, en een hap of twee van elk zal een goede finishing touch zijn voor een goede maaltijd. Trigona (driehoeken van met siroop doordrenkt, met room gevuld, knapperig gebak) mag alleen worden geprobeerd als je een bijzonder zoete tand hebt of in staat bent om te delen met een vriend. Ga naar Trigona Elenidis om te proberen wat volgens velen de originele - en zeker enkele van de beste - trigona in de stad is, maar alleen als je klaar bent voor de door room veroorzaakte stupor die zal volgen.
Trigona is een traditioneel Grieks dessert gevuld met room en gedrenkt in siroop © RUBEN RAMOS / Getty Images
Als u op zoek bent naar een eetbaar souvenir om Thessaloniki mee naar huis te nemen, dan kunt u bij Olicatessen niet fout gaan. Deze chique winkel is gevestigd in Ano Ladadika, een van de oudste wijken van de stad, en gaat terug tot de dagen voordat de supermarkten het overnamen. Eigenaar Alexandros Stefanidis richt zich op het inkopen van ambachtelijke producten uit heel Griekenland, ondersteunt kleine bedrijven en presenteert authentieke ingrediënten. Potten met lokaal geproduceerde honing en olijfolie schijnen op de planken tussen aardewerken bekers en borden, allemaal gemaakt door Griekse ambachtslieden. Interessant is dat veel van de ambachtslieden die de schappen van de winkel vullen, eerdere carrières als bankiers, advocaten en zakenmensen hadden voordat de economische crisis toesloeg en hen een kans boden (zoals Spania suggereert) om van carrière te veranderen en hun culinaire passies te volgen. Potten dolmades (gevulde wijnbladeren), pakjes Griekse kruiden en thee om pijntjes, pijnen en slapeloosheid te helpen zijn allemaal geweldige geschenken die je aan Thessaloniki doen denken lang nadat de smaak van bougatsa is verdwenen.
Bougatsa wordt geleverd in zoete en hartige variëteiten © Rawf8 / Getty Images
Cassie reisde met Aegean Airlines, Taxiway en TrainOSE. Accommodatie en diensten werden verzorgd door Thessaloniki Documentary Festival, Excelsior Hotel, Divani Meteora Hotel en Valia Calda Restaurant.
